I 150 år har Big Ben-klocktornet varit för invånarna i Foggy Albion samma symbol för deras land som Frihetsgudinnan är för amerikanerna eller Eiffeltornet för fransmännen.
Vi letar efter ett svar på frågan: "Hur mycket pengar bör spenderas på att återställa riktigheten hos de mest berömda klockorna - Londons Big Ben, om de börjar rusa eller hålla sig bakom?"
Kanske är det omedelbart nödvändigt att klargöra att Big Ben inte alls är tornet i Westminster Palace och inte ens klockan som pryder det. Big Ben är en enorm klocka, över två meter hög och nästan tre meter i diameter, belägen bakom ratten. Det finns flera versioner till varför klockan fick ett sådant namn. Enligt en av dem är denna gjutjärn jätten skyldig sin smeknamn till Sir Benjamin Hall, som övervakade processen för dess tillverkning.
På dagen för en speciell session i parlamentet för att diskutera klockans namn, den sista dagen i maj 1859, höll Lord Benjamin, även känd som Big Ben, ett tröttsamt långt tal. Så snart han slutade, fokuserade de närvarande på ett så viktigt uppdrag som att välja ett lämpligt namn som kunde förhärliga London i århundraden, etc. och liknande föreslog någon i House of Lords att ringa klockan "Big Ben" och slutligen avsluta diskussionen. Ett sådant förslag orsakade ett skratta av skratt och nästan fullständigt enighet mellan parlamentets ledamöter.
Enligt en annan version döptes den tyngsta klockan vid den tiden Big Ben för att hedra den berömda starkman-boxaren Benjamin Count, som var idolen för vanliga engelsmän på 1800-talet. Och arbetarna som bar Big Ben från gjuterierna till parlamentsbyggnaden på en vagn som drogs av sexton vita hästar, gav klockan ett namn till hedern för sin hjälte.
Vilken av dessa två versioner är sant, nu kommer ingen att säga. Men det framgångsrika och ganska anpassade namnet fastnade och spredde sig snart till hela strukturen.
Kampanjvideo:
När det gäller strukturen i sig är dess historia gammalare än klockans historia. Det första tornet dök upp på denna plats under medeltiden under XIII-talet. Men 1834, som ett resultat av en brand som bröt ut, brände Westminster Palace ned, och det måste återuppbyggas, bokstavligen, från asken.
Arkitekten Charles Bury, som anförtrotts detta avgörande uppdrag, bestämde sig för att det skulle vara trevligt att dekorera det 96 meter långa tornet i St Stephen, krönat med en gjutjärnspir, med en klocka. Ja, inte enkelt, men med en kamp. Enligt Berrys plan skulle de bli de största och mest exakta klockorna i världen, och deras klocka var den tyngsta, så att dess ringningar kunde höras, om inte i hela kejsardömet, åtminstone i hela huvudstaden, med betoning av Englandens storhet.
Bury själv hanterade briljant med sin uppgift, vi beundrar fortfarande hans Westminster Palace. Men det visade sig inte vara så lätt att förverkliga idén om mirakelklockan. Mekanikern Benjamin Valiami, som arbetade på deras projekt, kunde inte uppnå det perfekta steget, vilket Beri och stadens myndigheter insisterade på. Till exempel förklarade astronomen Royal, professor George Airy, att den första klockan skulle slå under den första sekunden av varje timme, och varje timme åtalades han för att synkronisera med avläsningarna av Greenwich Observatory-instrumenten, med vilka Big Ben var speciellt bunden av telegraf.
Efter att ha fått en sådan uppgift blev mekanikern förvånad mycket. Enligt hans åsikt skulle en friluftsstruktur knappast kunna ge sådan noggrannhet. När allt kommer omkring påverkas det av väderförhållanden, temperaturskillnad på dagen och många fler faktorer som helt enkelt är omöjliga att ta hänsyn till. Tvisten mellan de två specialisterna varade i cirka fem år, och det sista ordet i det återstod hos astronomen. Valiami-klockan var aldrig avsedd att pryda Storbritanniens huvudtorn. Denna ära gavs mekanismen designad av amatörururmakaren Edmund Beckett-Dennison. Han hade bara den nödvändiga noggrannheten.
Dennisons design var slående både i sin skala och skönhet i finishen: när den monterades, vägde den fem ton, timmarsskivor gjorda av Birmingham opal inneslutna i 7 m höga ramar och installerades i en höjd av 55 m så att de kunde ses från alla fyra parter. Pendeln, inrymd i en vindtät låda, var nästan fyra meter lång, vägde 300 kg och gjorde en svängning på två sekunder. Och viktigast av allt var att klockan var astronomiskt korrekt.
Projektet för den driftiga urmakaren godkändes, han monterade mekanismen, satte upp den och lanserade den … Och det var då de dolda problemen fick sig att känna. Det hela började med en klocka. Det måste kastas två gånger. Den första versionen vägde 16 ton, men varade inte länge och föll bokstavligen isär i teststadiet. Det visade sig att Dennison, som ville överträffa den tyngsta klockan i York vid den tiden, som väger 10 ton, ändrade formen och legeringskompositionen som är traditionell för klockor, vilket ledde till misslyckande. Den andra varianten vägde mindre - 13,7 ton, och som vi kan se behöll rekordhållarens status. Det förblev den största klockan i England fram till 1881, då Big Paul, en 17 ton stilig man som prydde St. Paul's Cathedral, kastades.
I juli 1859 ringde Big Ben för första gången. Men i september samma år sprack den under slag av en hammare som träffade den. Återigen blev skulden på Dennison. Enligt fabrikens högstjärnan använde klockdesignern en hammare som var mer än dubbelt så hög som den högsta tillåtna vikten. Samtidigt avslöjades några fel på banan: klockan rusade eller föll bakom. Mekanikern var redo att svära på vad som helst om tillförlitligheten i hans hjärnskada, men faktumet var det faktum. I slutändan hittades orsaken till problemet - det bestod av gigantiska gjutjärnshänder, som med sin vikt påskyndade mekanismens rörelse när de befann sig i sektorn från klockan 12 till 6 och bromsade ner när man lyft. Jag var tvungen att snabbt kasta dem från en lättare legering.
Reparationen av huvudklockan tog nästan tre år. Den gapande sprickan förstärktes och Big Ben vändes så att hammarslagen skulle träffa en annan plats. Och själva hammaren ersattes av en mindre. Efter avslutad allt arbete genomförde palatsarkitekten Bury och urmakaren Dennison under nästan tio år offentlig korrespondens, inklusive på tidningarna på tidningens tidningar, och anklagade varandra för tornklockans dåliga ljud och urverkets onakta arbete. Tja, efter förändringen började Big Ben att ringa med ett lite trasigt drag och används fortfarande med en spricka till denna dag.
En viktig skillnad mellan de mest kända klockorna i Storbritannien och världen är att de arbetar utifrån vikter. Under påverkan av tyngdkraften sjunker tunga vikter långsamt och når tre dagar marken. Därför sågs de genom Big Ben historia tre gånger i veckan - på måndagar, onsdagar och fredagar - de rullar upp ärmarna, roterar anläggningens handtag i mer än en halvtimme och lyfter därmed vikterna upp. Jag måste erkänna att detta arbete kräver styrka och uthållighet.
Dessutom ger vakthållarna klockan korrekt skötsel. Varannan dag kontrolleras och smörjs deras mekanism, med beaktande av luftfuktigheten, den dagliga temperaturen och atmosfärstryckfallet, och deras kurs justeras också (som alla klockor, klockan på tornet i det engelska parlamentet är ibland bråttom eller sent för en split sekund). Det är roligt att för att korrigera fel använder de vanliga mynt i valörer på 1 öre! Om du sätter ett öre på pendeln, snabbar klockan med 2,5 sekunder per dag. Vaktmästaren uppnår noggrannhet på detta sätt - genom att lägga till eller ta bort ett mynt. Det finns ett populärt uttryck för detta i Storbritannien: om du behöver påskynda en process, säger de: "Sätt ett öre."
Trots det faktum att Big Ben lockar många turister är det nästan omöjligt att komma in i sina interna lokaler: endast VIPs i Storbritannien är tillåtna där, och även då efter förhandsavtal. Dessutom har St. Stephen's Tower ingen hiss, så även kungliga måste klättra upp för trappan. Och dessa steg är varken mer eller mindre - 334. Så du måste tåla för att bevara traditionen, som briterna är så stolta över.
