Mystiska tatueringar skrapade på benen på en ung kvinna begravd för 4500 år sedan har förundrat forskare.
Experter tror att teckningarna som kan kallas tatueringar gjordes efter nedbrytningen av kroppen.
Arkeologer säger att detta är första gången en sådan begravningsritual upptäcks och har aldrig registrerats bland andra förhistoriska samhällen i Europa.
En forntida begravning av en kvinna i åldern 25 till 30 upptäcktes för flera år sedan i en hög nära Dniester. Forskare märkte genast de parallella linjerna på skelettens ben.
Som noterats av arkeologer från University of Poznan (Polen) behandlades mönstren på resterna i början med försiktighet. Forskare antog att dessa kunde vara märkena från rovdjurets klor. Emellertid har forskning med de senaste vetenskapliga metoderna visat att spåren på skelettet är konstgjorda mönster tillverkade med träharts.
Enligt forskare utfördes förfarandet för att dekorera ben efter döden och processen för nedbrytning av kroppen. Mönstren applicerades direkt på benet efter det att köttet hade skalats bort. Detta indikeras tydligt av tatueringarnas placering och sättet att applicera färgämnet.
"En tid efter kvinnans död öppnades graven igen och benet dekorerades," konstaterar arkeologer.
Kampanjvideo:
Enligt deras åsikt är denna upptäckt unik. Hittills har inga bevis för en sådan sed hittats bland andra förhistoriska samhällen i Europa.
Tidigare har forskare funnit otydliga märken på ben som kan tolkas som resterna av tatueringar, men ingen av dessa artefakter har analyserats med moderna metoder. Stammarna som bodde i centrala Transnistrien ledde en nomadisk livsstil i cirka 4500 år och upprättade inte permanenta bosättningar utan uppförde monumentala gravhögar.
”Kvinnor begravdes dock sällan i dem. Den avlidne, vars ben var täckta av mönster, borde ha varit en viktig medlem i samhället,”konstaterar forskarna.
Resultaten beskrivs i Volym 22 i Baltic-Pontic Studies, som kommer att publiceras nästa månad.
Constance Barabkina
