Ett litet knäben som kallas fabella ansågs tidigare vara ett rudimentärt organ som till stor del försvunnit under mänsklig evolution. Men från slutet av 1800-talet började detta ben återgå till mänskliga skelett.
1918 fanns det cirka 11% av människorna med ett sådant ben, och många hade bara ett ben. Under 2018 visade emellertid antalet människor runt om i världen med ett fabellaben i sina skelett vara 39%. Det vill säga nu finns detta ben hos två av fem personer.
Fabella sitter i en sena bakom patellaen och forskare vet fortfarande inte vad den är till för. Det är bara känt att det kan orsaka artros. Och varför antalet personer med ett sådant ben har ökat dramatiskt på bara 100 år är inte heller klart.
I alla biologiska läroböcker skrivs det nu att en person har 206 ben i skelettet, men uppenbarligen kommer dessa data snart att erkännas som föråldrade. I detta fall kallas fabellaben ofta "skelettens bilaga", eftersom dess syfte verkar vara lika meningslöst.
Enligt en av versionerna berodde återkomsten på den nästan förlorade delen av skelettet på att människor under de senaste 100 åren började äta betydligt bättre och följaktligen blev tyngre, vilket ökade belastningen på knäna. Och det extra benet hjälper förmodligen att minska denna belastning.
Men när fabella är aktivt i kontakt med knäbrosket, kan det leda till mycket smärtsam artros. Var femte engelska över 45 lider av artros och de som har fabella i knäna är dubbelt så troliga att bli sjuka.
Enligt vissa experter, om du har fabella i knäet, bör du söka omedelbar operation för att få den bort för att inte lida av artros i ålderdom.
Kampanjvideo:
Den senaste studien, publicerad i Journal of Anatomy, genomfördes av forskare vid Imperial College London. De tittade på över 21 000 vetenskapliga artiklar, skanningar och röntgenbilder med fabella under de senaste 150 åren från 27 länder och fann att 1918 var antalet personer med fabella världen över 11,2 procent, och 2018 ökade denna siffra tre gånger och blev lika med 39 procent.
Översatt från latin betyder "fabella" "liten böna" och detta ben är verkligen lika i form som en böna. Tydligen spelade det en gång i tiden en viktig roll i kroppen av mänskliga förfäder, men då antogs det att det försvann helt under utvecklingen.
Men sedan 1875 började uppgifter om fabella att dyka upp mer och mer i medicinska läsningar. Med antagandet av industritiden antogs människor bli högre och tyngre, så de hade en stor kalvmuskel. Fabella, som ligger i kalven, hjälper senen att glida smidigt och lindrar spänningen från musklerna.
Detta ben, förresten, finns i skelett av hundar, katter och några apor.
