En av de mest grundläggande frågorna inom neurovetenskap: hur tror människor? Fram tills nyligen var vi långt ifrån ett definitivt svar, men i deras studie erbjuder forskare en ny titt på detta problem och uppmärksamma navigeringssystemet i vår hjärna.
När man reser genom rymden är två viktiga celltyper aktiva i hjärnan. Genom att placera vissa celler i hippocampus (en del av det limbiska systemet i hjärnan som är involverat i mekanismerna för minneskonsolidering), och andra i den angränsande entorhinalbarken, bildar hjärnan en krets som låter en person navigera. En grupp forskare under ledning av Christian Deller (Christian Doeller) föreslår att samma system kan vara nyckeln för att tänka, och vår kunskap, som de ser det, är organiserad på ett rumsligt sätt. Resultaten av deras forskning publiceras i tidskriften Science.
”Om jag tänker på bilar kan jag till exempel basera mig på deras hästkrafter och motorvikt. Så vi får idén om tävlingsbilar med en stark motor och låg vikt, och även om husvagnar med en svag motor och hög vikt - och till och med alla kombinationer tillsammans. På samma sätt kan vi tänka på vår familj och vänner: till exempel baserat på deras höjd, humor eller inkomst, uppfattar dem som höga eller låga, roliga eller otrevliga, mer eller mindre rika, säger Deller.
I sin hypotes kombinerar Deller och hans team känd kunskap om hjärnan för att bilda en teori om mänskligt tänkande. Teorin börjar med Nobels upptäckt av två typer av celler i hjärnan av gnagare, som senare upptäcktes hos människor. Båda typerna av celler visar en liknande aktivitet som bildar djurets självmedvetenhet i rymden - till exempel när man äter. Det visade sig att dessa cellers gemensamma aktivitet gör det möjligt att bilda en mental karta över rymden runt, som bevaras och förnyas under efterföljande åtgärder.
En liknande bild av cellernas arbete kan observeras hos människor, och, vilket är viktigt, inte bara när man navigerar i rymden. Samma celler är aktiva när man lär sig nya koncept, vilket framgår av en 2016-studie. I det här arbetet lärde de frivilliga att koppla fotografier av fåglar, som bara skilde sig i längden på nacken och benen, med olika symboler, till exempel ett träd eller en klocka. En fågel med en lång nacke och korta ben var förknippad med ett träd, medan en fågel med en kort nacke och långa ben tillhörde klockan. Således blev en speciell kombination av kroppsliga attribut en symbol.
I ett senare minnestest indikerade de frivilliga om fåglarna var associerade med en av symbolerna. Intressant nog aktiverades hjärnbarken på ungefär samma sätt som under navigering, vilket gav våra tankar ett slags koordinatsystem. Detta gör det möjligt för forskare att hävda att förloppet för mänsklig tanke kan ses som en väg genom olika mentala dimensioner.
”Dessa processer är särskilt användbara för att bete sig i situationer där vi aldrig har varit. Till exempel, om en person redan har träffat en tiger, lejon eller panter, men aldrig sett en leopard, skulle han definiera den som en del av begreppet "stor katt", eftersom det redan är sparat på hans mentala karta, "säger Jacob Bellmund (), medförfattare till studien.
Dmitry Mazalevsky
Kampanjvideo:
