Italienska och franska geofysiker har visat att gastrycket under de flegraiska fälten närmar sig en kritisk nivå. Detta innebär att ett utbrott av en supervolkan kan förekomma i Neapelregionen (Italien), vilket antagligen orsakade utrotningen av neandertalarna för cirka 40 tusen år sedan. En studie om detta har publicerats i tidskriften Nature.
Sedan 1950 har Phlegrean-fälten visat ökande aktivitet. Under de senaste 15 åren har forskare observerat en ökning i frekvensen av händelser som är förknippade med upplyftning, uppvärmning och frigöring av gaser dolda under kalderan - det ihåliga kvar efter kollaps och erosion av vulkanens väggar.
Datorsimuleringar gjorde det möjligt att dra slutsatsen att gastrycket i magma under en vilande supervolkan närmar sig dess kritiska värde. Studiens författare nämner inte de exakta datumen för vulkanens uppvaknande.
På platsen för Phlegrean Fields fanns den största vulkan som har utbrott i Europa under de senaste 200 tusen åren. Enligt en populär hypotes kunde utbrottet som inträffade för 39 tusen år sedan ha väckt utrotningen av neandertalarna.