Sökandet efter utomjordiskt liv hittills har antagit att våra rymdgrannar är organiska varelser. Vad händer om vi har att göra med konstgjord intelligens?
Vem förväntar vi oss att hitta
I mer än ett sekel har vi letat efter spår av intelligenta varelser i rymden. Men varför har vi inte lyckats hitta någon? Det finns många uppenbara svar. Kanske finns det inga intelligenta rymdutlänningar inom räckhåll. De kanske inte har kunnat komma förbi det sinnelösa mikrobiella slemstadiet. Eller kanske finns de fortfarande, men har kommit fram till att det är säkrare att hålla sig borta från oss. Det finns dock en annan förklaring: utlänningarna är inte alls som vi.
Om vi någonsin får en signal från rymden, bör vi inte förvänta oss att se något mjukt, myrigt främmande protoplasma på andra sidan av mikrofonen.
SETI (Organisation for Search for Extraterrestrial Intelligence) har aktivt letat efter tecken på intelligent utomjordiskt liv i mer än ett halvt sekel. Trots de främmande signalerna som kommer till oss från rymden har det hittills inte varit möjligt att hitta bevis på utlänningar. Men vissa experter föreslår att vi bör överväga hur vår framtid kommer att se ut innan vi räknar ut vem vi ska leta efter i rymden.
Kampanjvideo:
Artificiell intelligens
Det kanske viktigaste är att förbättra våra mottagare. Om vi kan utveckla konstgjord intelligens hundratals år efter att radio uppfanns, kan utlänningar också göra något liknande. Med andra ord är det värt att anta att en stor del av intelligensen i rymden är syntetisk, även om det kan göra besviken av filmgäster som hoppas möta små grå män med stora ögon, hår, kläder och humor.
Naturligtvis kan utlänningar vara så. Men om de bara kunde utveckla konstgjord intelligens, så kan de använda den för att utveckla nästa generation av tänkande och så vidare. Inom 50 år är det således möjligt att få en teknik som är smartare än inte bara alla tidigare modeller, utan alla människor tillsammans.
Frågan är om konstgjord intelligens en dag kommer att kunna bli medvetna nog för att bestämma sina egna mål och bestämma att den inte längre behöver de biologiska varelser som skapade den.
Vad vår framtid kommer att bli
Science fiction-författare och manusförfattare har mer än en gång varnat för att AI en dag kommer att besluta att ta över och förstöra dess underlägsna biologiska skapare. Detta betyder dock inte att en sådan väg är oundviklig för alla avancerade tekniska civilisationer. Konstgjord intelligens - det vill säga tänkande maskiner med syntetiska superhjärnor - kan mycket väl aldrig dyka upp.
Det finns inga bevis för att detta oundvikligen kommer att hända. Men nyckelpunkten här är att vi letar efter utlänningar som skulle vara något liknande oss och därmed begränsa sökningen.
Var ska man leta efter utomjordisk intelligens?
SETI använder ett stort antal radioteleskop i Kalifornien för att söka efter signaler. Deras mottagare är inriktade på stjärnsystem där planeter har upptäckts med markbaserade rymdteleskoper, till exempel NASA: s Keplerobservatorium. Dessa planeter kan mycket väl ha flytande hav och en atmosfär som kan stödja livet. Det var denna livsmiljö som gjorde mänsklig evolution möjlig. Men artificiell intelligens kan finnas överallt.
Detta är ett tillräckligt stort problem. Inte bara kan utlänningarna vara någonstans i det här fallet, det är vettigt för dem att hitta platser i universum där det finns tillräckligt stora energikällor. I så fall letar SETI efter utomjordisk intelligens på fel plats. Du kanske bör studera varje mottagen signal från rymden och leta efter upprepade mönster. Men detta kräver att en SETI-sensor finns i varje observatorium. Huruvida forskare från dessa observatorier kommer att gå med på detta är fortfarande en fråga om debatt. På kort sikt kommer SETI sannolikt att fortsätta söka efter utomjordiskt liv på avlägsna planeter. Men över tid kan nya idéer dyka upp var man ska leta efter konstgjord intelligens, vilket resulterar i att experiment kommer att genomföras för att lösa denna fråga.
Anna Pismenna