Dessa medeltida begravningsplatser är nu hem för en koloni av hotade gamar.
Cenotaferna i Orchjabundlarna från Rajput-kungarna står som historiska tysta vaktmästare på stranden av Betwa-floden i Indien. Trots det faktum att det historiska landskapet i Orchkha, en liten medeltida stad i centrala Indien, är prickad med ståtliga palats och tempel, har cenotaferna en mausoleum av sin egen charm.
Totalt byggdes 14 begravningsmonument för att försvara härskarna i Bundelhand-dynastin. Från det tidiga 1500-talet till slutet av 1700-talet var Orchha, huvudstaden i Bundelriket, en krigsteater mellan Bundel Rajput-ledarna och det Mughal kejserliga styret i Delhi. Den arkitektoniska stilen hos Bundela är dock en harmonisk sammansmältning av Mughal- och Rajput-påverkan, återspeglas i Orchhi-cenotaferna.
Cenotaferna byggdes på upphöjda plattformar och utformades i form av höga, fyrkantiga byggnader med en kupolpaviljong överst som heter Chatri. En vanlig egenskap hos de flesta indiska arkitekturstilar är det paraplyliknande kupoltakstyp. Eftersom hinduerna kremerar resterna av de döda, är cenotaferna själva tomma inuti, men Chatras blev så småningom bostaden för en hotad gamkoloni.
Sittande som gargoyles på cenotafs spiror och blandas in i de mörka, regnfärgade väggarna i dessa tidsslitna byggnader, bidrar närvaron av gamar till det kusliga landskapet.
Kampanjvideo:
De kan ses antingen sitta på hustak eller sväva högt på himlen och kasta långa skuggor på marken. Eftersom antalet gamar i Indien minskar i oroväckande takt har cenotaf-komplexet blivit fokus för intensiva ansträngningar från lokala myndigheter för att bevara befolkningen i dessa sällsynta fåglar.
Den främsta orsaken till den kraftiga nedgången i skadedjurspopulationen som livnär sig av gamar är diklofenak, ett djur som är förbjudet i Indien. Diklofenak orsakar njursvikt hos fåglar när de konsumerar djurkroppar med spår av läkemedlet. Därför måste lokala myndigheter ständigt övervaka gultkolonier för eventuella yttre tecken på sjukdom eller plötslig död.
Att gamar är långsamma uppfödare och lägger ett ägg per avelscykel, saktar ytterligare utmaningen att öka antalet.