Många säger att myndigheterna går för långt med sina åtgärder mot coronavirus, men i själva verket är denna sjukdom inte värre än den vanliga säsongsinfluensan. En dansk populärvetenskapsmagasin bad experter förklara varför detta inte är fallet. På många sätt är coronavirus mycket farligare.
Du har förmodligen hört åsikten att myndigheterna går för långt med sina varningar om koronaviruset och att viruset kan jämföras med den vanliga säsongsinfluensan.
Det är inte sant.
Coronavirus är mer allvarligt än influensa på flera sätt.
Här är fem skillnader mellan influensa och den nya virussjukdomen COVID-19.
1. Coronavirus är mer smittsamt
Coronavirus, som influensa, överförs av luftburna droppar. Men det är dubbelt så smittsamt.
Kampanjvideo:
En genomsnittlig person med influensa infekterar ytterligare 1,1 personer. Det vill säga dess reproduktionsgrad är 1,1.
Det nya koronaviruset har en reproduktionshastighet på 2,5. Detta bevisas av studier genomförda i den kinesiska provinsen Hubei, varifrån viruset spridit sig.
Detta innebär att en person som är smittad med coronavirus infekterar i genomsnitt 2,5 personer.
"Anledningen till att koronaviruset är dubbelt så smittsamt som influensan beror antagligen på att ingen av oss har immunitet mot det, eftersom det är ett nytt virus och ingen har haft sjukdomen tidigare," säger Christian Weisse. Wejse, föreläsare vid Institutet för folkhälsa vid Aarhus universitet.
Coronaviruspartiklar andra
Den höga infektiviteten hos coronavirus kan också vara förknippad med hur det kommer in i kroppen.
Vanligtvis blir en person sjuk av ett luftburet virus som överförs genom inandning av partiklar som orsakar sjukdom.
Immunitet hanterar vissa partiklar innan de kan tränga djupt in i kroppen. Det verkar som om immunitet bekämpar partiklar av coronavirus och influensavirus med varierande effektivitet, säger Jan Pravsgaard Chrisensen, professor i immunologi vid Köpenhamns universitet.
"Det är möjligt att färre partiklar av coronavirus krävs för att orsaka sjukdom än partiklar av influensavirus," säger han.
2. Fler människor dör av koronavirus
Forskare uppskattar att dödsfrekvensen från det nya koronaviruset är ungefär sex gånger högre än från den vanliga säsongsinfluensan.
"Det är därför vi är så oroade", säger Christian Weisse.
Siffrorna är fortfarande felaktiga, men den genomsnittliga uppskattade dödsraten från coronavirus är 0,6%.
Den vanliga säsongsinfluensan dödar cirka 0,1% av de smittade.
Felaktiga data
Den exakta dödsfrekvensen från COVID-19 är fortfarande okänd, eftersom olika länder beräknar antalet infekterade olika.
I länder där inte många testas för coronavirus finns det mycket få rapporterade fall. Därför kan det tyckas att det finns fler dödsfall av den nya sjukdomen än i länder där större screeningar genomförs och fall registreras mer noggrant.
”I USA är dödligheten från det nu 3,5% eftersom mycket få människor testades där. Och i Sydkorea, där många undersöktes, var dödlighetsgraden 0,6%, säger Christian Weise.
I Italien har dödsfallet nu nått 6,2%. Enligt Christian Weisse kan detta också bero på att utbrottet har drabbat landet så hårt att dess hälsosystem inte längre kan hålla jämna steg med utvecklingen av händelser och inte kan undersöka alla.
Dessutom är en mycket betydande del av den italienska befolkningen äldre som riskerar att dö av coronavirus än unga. Mer än två miljoner italienare är över 85 år gamla och livslängden i Italien är en av de högsta i Europa.
3. Fler människor får allvarliga sjukdomar
Tusentals dansker blir sjuk av influensa varje år. Äldre och personer med dålig hälsa riskerar särskilt att komma till sjukhuset.
Under influensasäsongen 2017-2018 var 971 personer inlagda på sjukhus med honom. Av dessa var 50 allvarligt sjuka och låg i intensivvård, enligt danska State Serum Institute.
Det nya koronaviruset verkar vara mycket allvarligare.
”I Hubei var 3-5% av de smittade i intensivvård. Om allt går lika dåligt i Danmark kommer vi att få en hälsosystemkollaps som i Italien, säger Christian Weisse.
Hälsoavdelningen genomförde en riskbedömning och sa att cirka 600 000 danskar kunde smittas med koronaviruset. Om vi tillämpar data från Hubei på denna siffra, visar det sig att 4% av dessa 600 tusen personer kan gå till intensivvård. Och det här är 24 tusen människor.
Men det är osannolikt att saker är så illa. Hälsoavdelningen tror att 2,8 tusen danskar med coronavirus kommer att få återupplivning under de kommande tre månaderna.
4. Coronavirus påverkar lungorna
Influensaviruset består av sjukdomsframkallande partiklar som deponeras på receptorer i näsa, mun och hals.
Coronavirus påverkar oftast lungornas receptorer.
”Det betyder att viruset multiplicerar i de nedre lungorna medan influensan är i övre luftvägarna. Således är coronavirus lunginflammation som påverkar andning och lungans förmåga att syrgasera blodet. Det är förmodligen anledningen till att människor dör av det oftare än av influensan, säger Jan Pravsgor.
Hos särskilt olyckliga patienter manifesteras koronaviruset som en mycket allvarlig form av lunginflammation.
Influensa och coronavirus kan se liknande ut
Men de flesta får inte så illa, och även om coronavirus och influensavirus påverkar olika organ, överlappar deras symtom ofta, vilket gör det svårt att skilja skillnaden.
"Dessa två sjukdomar visar sig ofta på samma sätt," betonar Jan Pravsgor. - 80% av de som är infekterade med coronavirus upplever bara milda symtom på förkylning. Så människor fortsätter att arbeta och smitta andra innan de får reda på att de har coronavirus."
När äldre och svaga människor får influensa kan de också ha en komplikation av lunginflammation. Men till skillnad från coronavirus orsakas inte denna lunginflammation av själva viruset.
”När en person får influensa kan deras lungor skadas och bakterier kan nås. Men med influensa är lunginflammation vanligtvis bara en sekundär effekt, säger Jan Pravsgor.
5. Ingen har immunitet mot COVID-19
Virussjukdomar kännetecknas av att en person, efter att ha varit sjuk en gång, förvärvar immunitet. Det betyder att vi sällan får samma virus två gånger.
Efter att många blir sjuka av någon sjukdom bildas besättningsimmunitet.
"Ju fler människor blir sjuka, desto svårare är det att viruset sprids," förklarar Jan Pravsgaard Christensen.
Varje år orsakar olika varianter av coronavirus, såväl som influensavirus, förkylningar. Men det nya koronaviruset är till skillnad från de flesta tidigare kända coronavirus.
”Sjukdomen som drabbar människor nu skiljer sig från resten att ingen har immunitet mot den. Detta virus är nytt för alla, förklarar Jan Pravsgor.
När ingen är immun sprids viruset med blixtnedslag.
Många har influensaimmunitet
Immunitet bildas när kroppens försvarssystem känner igen molekylerna på ytan av viruset och utvecklar antikroppar mot dem, vilket förstör viruspartiklarna och förhindrar att en person blir sjuk.
Du måste ha hört att influensavirus muteras och en ny variant dyker upp varje år.
Men även om virus muteras, skiljer sig de olika versionerna av säsongsinfluensa inte så från varandra att immunsystemet inte kan känna igen dem.
Därför är de flesta av oss mycket bättre skyddade mot influensavirus än från det nya coronavirus.
"De flesta har haft influensa minst en gång i livet, så befolkningen har alltid viss grundläggande immunitet", säger Jan Pravsgor Christensen.
Mänsklig immunitet "glömmer" förkylningar
Om du har barnsjukdomar som mässling eller vattkoppor kommer du att utveckla immunitet resten av livet. Men immunitet mot förkylningsvirus hos människor bildas inte på detta sätt.
"Immuniteten" kommer ihåg "kalla virus inte så bra, precis som de varianter av koronaviruset som vi redan känner. Immunitet kommer att svara på dem i högst fyra till fem år," säger Yan Pravsgor. "Är situationen densamma med det nya coronaviruset, Jag vet inte. Det kommer att ta flera år att förstå hur stabil immunitet bildas."
Institutionen för bedömning av hälsorisker
Här är några av förutsägelserna från avdelningen för hälsa.
- Det är mycket troligt att människor i Danmark också kommer att börja smitta varandra i en kedja, som i norra Italien.
- Epidemin kommer att utvecklas i cirka tre månader, och de flesta av de smittade kommer att vara i mitten av denna period.
- Cirka 10% av Danmarks befolkning kommer att smittas, det vill säga cirka 600 tusen människor.
- Det beräknas att cirka 10% av de smittade kommer att söka hjälp från läkare, vilket innebär att de kommer att behöva ta itu med cirka 60 tusen människor.
- 80% av de smittade blir sjuk i mild eller måttlig form.
- 15% kommer att kräva inpatientbehandling.
- 5% kommer att vara på intensivvård.
- Detta innebär att enligt uppskattningar kommer cirka 11,2 tusen patienter att läggas in på sjukhus under tre månader efter epidemin. 2,8 tusen kommer att behöva återupplivningsåtgärder.
Anne Ringgaard