De har bott bredvid oss i över 10 tusen år och är fortfarande de mest mystiska och gåtfulla varelserna.
Under århundradena har kattfamiljen behandlats annorlunda. De krediterades med övernaturliga och mystiska egenskaper, som ofta skrämde och avvisade vidskepliga medborgare och ibland nådde blodsutgången.
Men i historien fanns det en tid då katter, om de kunde prata, med modig kallelse gyllene - bokstavligen och bildligt.
Vi talar naturligtvis om det forna Egypten, där graciösa djur bokstavligen blev gudomliga. De blev odödliga på papyrus och gravar. De sparade inte pengar och ädelmetaller för dessa ändamål.
Bilden av en katt var nära förknippad med begreppen godhet, kärlek, fertilitet, moderskap och skyddskraft. Unga egyptiska kvinnor bar amuletter med bilder av katter och bad att gudarna skulle skicka dem så många barn som kattungar visas på deras amuletter.
Hjärtans gudinna
Kampanjvideo:
Inte långt från Nildeltaet i Bubastis stad var kattgudinnan Bastets religiösa centrum. Hon var dotter till de högsta gudarna Osiris och Isis och hade en speciell plats i egyptisk mytologi.
Hjärtans gudinna, som personifierade solljus och månsken, avbildades ofta som en kvinna med ett katthuvud.
Barn bar amuletter med bilden av Bastet så att gudinnan skulle skydda dem från sjukdomar och skorpionsbett. I vissa fall fick de till och med tatueringar som visar en katt.
Men Bastet var inte den enda kattinnan. I den forntida egyptiska boken om de döda kan du hitta bilden av den stora Mato - en lätt katt som räddar människor från ormen Apop, personifierar kaos och ondska.
Mumifiering
Forntida egyptiska katter liknade moderna representanter för den abyssinska rasen. De var av medelstor, smala och rödaktiga färger. I dag vet vi om det tack vare kattmumierna som har hittats av arkeologer.
Död av en katt var en riktig tragedi för alla egyptiska familjer. Sorg för det avlidna djuret varade i cirka 70 dagar, medan familjemedlemmar rakade huvudet och ögonbrynen som ett tecken på förlust.
De döda djuren var lindade i linnetyg, smorda med doftande oljor och balsamerades. För att husdjuren skulle "må bra" i livet efteråt placerades leksaker i deras gravar, som de älskade att leka under sin livstid.
Mumman placerades i en kalksten eller träsarkofag, ibland dekorerad med guld, om djuret bodde i en rikmans hus.
Passion för katt
Kattens kult spelade en gång ett grymt skämt med egypterna. Den persiska kungen Cambyses II, med kunskap om djurets heliga status, använde en förbjuden teknik under belägringen av gränsstaden Pelusia 525 f. Kr. e.
Persernas armé, enligt berättelserna från grekiska historiker, kunde inte fånga den befästa staden och gick till tricket. Cambyses beordrade varje soldat att bära en katt som en mänsklig sköld.
Farao Psammetichus III kunde inte beordra att attackera, eftersom oskyldiga katter kunde drabbas av spjut och pilar. Egypterna övergav sig utan strid, och den persiska kungen Cambyses grundade den 27: e dynastin genom att erövra Egypten.
Förhållande varukatt-katt
På Nilen har katter tamats i tusen år innan de spridit sig till andra länder. Egypterna själva på alla möjliga sätt hindrade katterna från att tas ut, eftersom det innebar att djuren togs från farao - för detta brott hotades dödsstraffet.
Fönikiska handlare, medveten om värdet av egyptiska katter, riskerade sina liv för att kidnappa och sälja djur till andra länder. Egyptiska resenärer, som kände till denna orenhet i handeln, köpte och stal katter om de såg dem i främmande länder.
Men en sådan inflytelserik och smittande kattkult kunde inte stanna på sidlinjen för länge. Figurer, amuletter och musikinstrument som visar katter hittades i Toulouse (Frankrike), och i Storbritannien har arkeologer upptäckt massakrottar av katter.
Cirka 1500 f. Kr. huskatter på handelsfartyg fördes till Indien, Burma och Kina, men katten förblev ett sällsynt djur fram till början av vårt årtusende.