Amerikanska genetiker, ledda av Bruce Lahn, doktor i biologi, publicerade ett sensationellt arbete där de hävdar att mutationer uppstår i den mänskliga hjärnan, vilket kan leda till uppkomsten av en ny ras
Forskare försökte förklara mekanismen för en ökning av den mänskliga hjärnan - det är ju känt att om hjärnan i Australopithecus vägde bara 500 g, då i Pithecanthropus dess storlek redan var dubbelt så stor, och i den moderna människan för 5500 år sedan, när evolutionen slutade, stoppades hjärnvikten vid en och en halv kg.
Forskare säger att hjärnans storlek beror på 20 olika gener. Efter att ha undersökt två av dem, mikrocefalin och ASPM, fann de att det naturliga urvalet muterade dessa gener. Beräkningar visade att mikrocefalin började aktivt förändras för cirka 37 tusen år sedan, när våra förfäder började rita på väggarna i grottorna, göra stenverktyg och tala tydligt.
Och ASPM-genen började mutera för cirka fem och ett halvt tusen år sedan, när skrivandet dök upp på jorden. Således kom amerikanska forskare till slutsatsen att förändringar på den genetiska nivån börjar inträffa när en person uppfinner något grundläggande nytt.
Därför kan vi anta att på grund av den kraftfulla teknikutvecklingen är mänskligheten idag på gränsen till ett nytt evolutionärt språng, på vilket vår hjärna igen kommer att svara med en volymökning.
De tidigaste företrädarna för den mänskliga evolutionära linjen - Australopithecus - hade en hjärna som inte var större än modern apor (ungefär 400-450 cc). För cirka 2 miljoner år sedan började det gradvis öka och växte kraftigt (upp till 1000 kubikcentimeter) i de tidiga arkantropierna (Homo ergaster / Homo erectus). Den andra perioden med snabb hjärntillväxt (upp till 1300-1500 kubik cm) faller på en tid mellan 500 och 200 tusen år sedan, det vill säga under bildandet av de två mest avancerade arterna som krönar det evolutionära trädet av hominider: Homo sapiens och Homo neanderthalensis.
Den dramatiska utvidgningen av hjärnan hos tidiga arkantropier förknippades traditionellt med en ökning av konsumtionen av köttmat. Det finns verkligen arkeologiska bevis på att kött spelade en framträdande roll i arkantropernas diet. Oavsett om de var skickliga jägare eller om de bara samlade in vete - denna fråga diskuteras aktivt, men faktum kvarstår: de dra verkligen djurskroppar eller delar av dem till sina platser och skrapade benen med sina stenverktyg.
Men är det bara kött? 1999 antogs det att den tidiga archanthropus, som dök upp för cirka 1,9 miljoner år sedan, redan visste hur man lagar mat i eld, vilket gjorde det möjligt att dramatiskt minska kroppens kostnader för dess assimilering (se Wrangham RW et al. 1999. The Raw och Stolen. Matlagning och ekologin av mänskliga ursprung). Hypotesen var baserad på indirekta bevis. Till exempel på det faktum att tidiga arkantropier ökade inte bara hjärnan utan också kroppens totala storlek. Dessutom har deras tänder minskat. Det betyder att de nu måste arbeta mindre med käftarna.
Som jämförelse spenderar schimpanser i genomsnitt 5 timmar om dagen på att tugga, medan moderna jägare-samlare som lagar mat i brand bara spenderar en timme.