Yogis och buddhister har länge hävdat att meditation och forntida andningspraxis som pranayama stärker vår förmåga att fokusera på uppgifter. En ny studie av forskare vid Trinity College Dublin förklarar för första gången den neurofysiologiska kopplingen mellan andning och uppmärksamhet. Andningsmeditation och yogisk andningspraxis har en mängd kognitiva fördelar, inklusive ökad förmåga att fokusera, stärka, positiva känslor, minska känslomässigt humör och mer. Hittills har emellertid ingen neurofysiologisk koppling gjorts mellan andning och hjärnfunktion.
Forskare har visat för första gången att andning, en viktig del av medvetenhetsmeditationspraxis, direkt påverkar nivåerna av neurotransmitter norepinefrin i hjärnan. Denna kemiska budbärare släpps när vi är påslagen, intresserad när vi tränar, fokuserar eller känslomässigt väcks och hjälper hjärnan att skapa nya anslutningar som gödselmedel. Med andra ord påverkar vårt andning direkt vår hjärnkemi på ett sätt som förbättrar fokus och allmän hjärnhälsa.
Studien fann att deltagare som fokuserade bra på en uppgift som krävde mycket uppmärksamhet var bättre på att synkronisera andningen och omedelbar uppmärksamhet än de som inte kunde koncentrera sig. Det är, vem som helst andades korrekt lyssnade han bättre. Författarna tror att andningskontrolltekniker kan användas för att stabilisera uppmärksamheten och förbättra hjärnhälsan.
Michael Melnichuk, doktorsexamen vid Trinity College Neuroscience Institute och huvudförfattare till studien, förklarade:”Yogautövare har hävdat i 2500 år att andning påverkar sinnet. I vår studie såg vi efter en neurofysiologisk koppling som kunde förklara detta genom att mäta andning, reaktionstid och hjärnaktivitet i ett litet område i hjärnan, locus coeruleus, där noradrenalin produceras. Norepinephrin är ett universellt hjärnsystem. När vi är under stress produceras för mycket noradrenalin och vi kan inte koncentrera oss. När vi vill sova producerar vi för lite, vi kan inte koncentrera oss. Det finns ett gyllene medelvärde av noradrenalin, där våra känslor, tänkande och minne kommer att fungera mycket tydligare."
Enkelt uttryckt har forskning visat att uppmärksamhet är direkt relaterad till andning. Kanske genom att fokusera på och reglera din andning kan du optimera din uppmärksamhetsnivå, och omvänt kan du genom att fokusera på din uppmärksamhet optimera din andning och få den att fungera för dig.
Ilya Khel