Kanske är de inte våra främmande motsvarigheter och ser inte ut som oss som ärter. Men utomjordiskt liv - om det existerar - kan se "mycket likt det liv vi ser på jorden", säger Charles Cockell, professor i astrobiologi vid University of Edinburgh i Skottland.
Cockells nya bok (Equations of Life: How Physics Shapes Evolution) beskriver teorin om "universell biologi." Främmande arter som i hög grad liknar jordlivet - från humanoider till kolibrier - kan leva miljarder världar.”Livet på jorden kan vara en modell för livet i universum,” säger han.
Här är en snabb bakgrund till Cockells spännande teori: fysikens lagar är desamma. (Tyngdkraften finns till exempel överallt, inte bara i vårt solsystem.)
Det finns begränsningar överallt. Organiska molekyler, på jorden eller på annat håll, förfaller fortfarande vid höga temperaturer.
Vissa element, oavsett var de är, är nödvändiga för livet. (Kol är det optimala elementet för att ansluta de spridda beståndsdelarna i den framväxande livslängden; vatten är det perfekta lösningsmedlet för dess diffusion).
Och nu - Cockells provocerande teori: dessa gränser förnekar den "enorma sorten" i utseendet på levande saker i universum.
"Fysikens lagar reducerar levande saker till begränsade former," säger han. - De begränsar evolutionens omfattning. Främmande liv kan ha mycket att göra med livet på jorden."
”Här är en jordisk analogi. Gå till havet, säger han. "Där hittar du varelser med smala, strömlinjeformade kroppar, och av uppenbara skäl - de behövs för att röra sig snabbt i vattnet."
Kampanjvideo:
Och naturligtvis har det varit så i hundratals miljoner år; delfiner, hajar, däggdjurets ögtyosaurier, fiskar och utrotade dinosaurier har alla ett ganska lika utseende.
"I slutändan ser de alla lika ut, även om de är helt olika arter," säger Cockell.
På land har de flesta djur hängor, lemmar, nödvändiga för rörelse; bland flygande varelser, vare sig det är pterodaktyler eller duvor, respekteras lagarna för aerodynamik. Till och med fjärilar följer mönstret, även om de är utsökt detaljerade i deras upplopp av färger, nyanser och mönster.
"Om vingarna är för små kommer fjärilen inte att kunna ta av," säger Cockell. Detaljerna, medger han, kan vara "oändliga", men "fysik begränsar formen."
Naturligtvis finns det inga undantag. Ormar som inte har några lemmar glider längs marken. Tumbleweed - rullar över. "Allt detta är naturens experiment", förklarar Cockell. Men mycket av livet bestäms av regler som kan vara extremt begränsade."
Inklusive smarta, tekniskt kunniga humanoida utlänningar - om de finns.
De har förmodligen lemmar. "Du kan inte bygga civilisationer utan förmågan att använda verktyg," säger Cockell. Men de kanske inte har armar och ben; men det finns tentakler med vilka du också kan ta föremål. Och de har alla huvuden - och kanske ögon, öron och mun? Det är troligt. "Men alla dessa organ finns inte nödvändigtvis på ett ställe", säger han. "Munnen ska inte vara under ögonen."
Inte dubblar, men avlägsna släktingar … Kanske klassiska filmer, utan CGI, men med skicklig smink - slog märket.