Något mycket dåligt händer i Stilla havet om det blir svårt för grå valar att hitta fisk och de svälter ihjäl.
Under den senaste månaden hittades sju kroppar av grå val på en gång på stränderna i San Francisco, varav fyra var starkt avmagrade och med helt tomma magar. De återstående tre, bedömd efter såren, dog och föll under fartygets propeller.
Den årliga migrationen av grå valar till Alaska passerar vid Kaliforniens kust. Enligt experter indikerar avmagring av valar att deras vanliga mat har försvunnit. Anledningen till detta är troligen den ökade smältningen av den arktiska isen och en ökning av världens hav. Det vill säga allt är också skrämmande global uppvärmning.
Enligt forskare påverkades valarna som dödades av propellerna också av klimatförändringar. De började leta efter mat närmare kusten och snubblade därför över fartyg.
Den nordvästra migrationen av valar börjar på vintern från Mexiko-regionen, och gråhval simmar vanligtvis förbi Kalifornien i december. Samma valar har varit på stränderna i San Francisco sedan mars. Det vill säga de är långt efter deras vanliga schema.
När forskare öppnade slaktkropparna av valar, fann de att deras fettlager var mycket tunt och att magen var helt tom. Enligt marin djurpatolog Padraig Dunan från Kaliforniens marina däggdjurscenter åt dessa valar mycket lite under vintern och saknade därför styrkan för att göra den långa resan norrut.
Kampanjvideo:
Gråvalskroppar har hittats ibland i San Francisco Bay före, men i år har antalet valskroppar överskridit alla tidigare värden.
Forskarna fann också en grupp levande valar som också höll sig för länge utanför Kaliforniens kust, även om de redan i denna månad borde vara i Alaska-området.
Förutom sin årliga migrationsväg kommer grå valar till San Francisco bredder för att föda upp. I Baja-lagunerna föder de unga och simmar sedan med dem till Arktis.
Experter säger att grå valar svälter ihjäl är mycket ovanliga, eftersom grå valar periodvis har svält förut under den svåra migrationen, men deras utmattade lik hittades inte i sådant antal förrän i vår.
Biologen Bill Keener säger att de under de senaste veckorna har sett en grupp gråvalar i viken och de verkar också ovanligt tunna.
I genomsnitt kommer inte mer än 2-3 gråvalar så nära San Francisco-stränderna varje år, resten simmar längre eller stannar här bara en dag.
Smältande is skapar fickor med varmt vatten längs Kaliforniens kust, vilket stör migrationsschemat för grå valar och påverkar deras mat, som mest är ansjovis och sardiner, enligt vissa miljöaktivister.
I flera år har lokala fiskare talat om att det finns mindre och mindre fiskar här, och särskilt sardiner med ansjovis. Till och med sjölejon saknar dem regelbundet.
En annan version säger att med förbudet mot valfångst ökar antalet valar varje år och de har helt enkelt inte tillräckligt med mat för alla.