Under det senaste året i Kalifornien sågs fem coyoter på olika platser samtidigt, som hade blå ögon i stället för den vanliga gyllenbrun.
Enligt forskare signalerar detta att en sådan ovanlig mutation redan har spridit sig mycket utbrett.
Enligt National Geographic såg djurlivsfotografen Daniel Dietrich ett djur med ovanliga ljusblå ögon i Kaliforniens Point Reyes National Seashore förra våren.
Detta uppträder ibland bland coyoter, men det är vanligtvis en mycket sällsynt mutation. Men under de närmaste månaderna upptäckte andra ögonvittnen fyra fler coyoter med liknande blå ögon.
Dessutom sågs de på olika platser i Kalifornien (inklusive en inom en radie av 100 mil från den första coyoten), vilket indikerar observation av olika djur och spridningen av denna mutation över ett mycket brett område.
Enligt Dietrich hade djuret som han såg, förutom blå ögon, inga fler funktioner i utseendet. Det var samma långbeniga coyot med den vanliga pälsfärgen, inte albino och inte med tecken på leukism.
När Dietrich såg detta djur, kallade han det "den enda i en miljon." Det visade sig att han tog fel.
Coyoter med kallblåa ögon möttes i området öster om Sacramento samt långt söderut utanför Santa Cruz. Två av dem bor också i Point Reyes National Seashore Park.
Kampanjvideo:
På grund av fenomenets smala lokalisering tror forskarna att den ovanligt dominerande mutationen bara gick för några generationer sedan. Coyotes lämnar förpackningen i åldern 1 till 2 år, varefter de letar efter ett nytt territorium, ibland promenader 10-20 miles och in i städer. Således kommer det att ta dem cirka 5-6 generationer att bära mutationen 100 mil från den ursprungliga källan.
Enligt en annan version handlar det inte om en stabil mutation utan om hybridisering med husdjur. Coyoter och hundar kan föda upp och producera avkommor, som på engelska kallas coydogs (coydogs). Dessa djur tenderar emellertid att ha förändringar i både kroppsform och pälsfärg, som inte har sett i blåögda coyoter.
En vanlig coyote med guldbruna ögon.
Coyotes gyllene bruna ögon är resultatet av miljoner år av utveckling.
Hos husdjur är blå ögon resultatet av århundraden med konstgjord avel. Vilda hundar, som vargar, har inte sådana ögon.
Tydligen har blåögda mutationer av coyoter alla chanser att sprida sig ytterligare och täcka fler och fler djur och nya territorier. Alla fem blåögda coyoterna såg ut friska och starka djur och har förmodligen en bra genpool.