Den 9 juli 1958 slog en ovanligt våldsam katastrof Lituya Bay i sydöstra Alaska. Det fanns en stark jordbävning vid Fairweather-felet, som orsakade förstörelse av byggnader, kustens kollaps, bildandet av många sprickor. Och ett enormt skred på sidan av ett berg ovanför viken orsakade en våg med en rekordhöjd på 524 m, som svepte med en hastighet av 160 km / h över en smal, fjordliknande vik.
”Efter det första trycket föll jag ner från min säng och tittade mot början av bukten, där bruset kom från. Bergen skakade fruktansvärt, stenar och laviner rusade ner. Och glaciären i norr var särskilt slående, den kallas Lituya glaciären. Vanligtvis är det inte synligt från var jag befann mig i ankaret. Folk skakar på huvudet när jag berättar för dem att jag såg honom den natten. Jag kan inte hjälpa det om de inte tror mig. Jag vet att glaciären inte syns från det jag förankrade i Anchorage Harbour, men jag vet också att jag såg den den natten. Glaciären steg upp i luften och rörde sig framåt så att den blev synlig. Han måste ha klättrat flera hundra meter. Jag säger inte att han bara hänger i luften. Men han skakade och hoppade som galen. Stora isbitar föll från ytan i vattnet. Glaciären var sex mil från mig och jag såg stora bitarsom föll av honom som en enorm dumpning. Detta pågick under en tid - det är svårt att säga hur länge - och sedan plötsligt försvann glaciären från sikte och en stor vattenvägg steg över denna plats. Vågen gick i vår riktning, varefter jag var för upptagen för att säga vad som händer där."
Lituya är en fjord som ligger vid Fairweather Fault i den nordöstra golfen i Alaska. Det är en T-formad vik 14 km lång och upp till tre kilometer bred. Det maximala djupet är 220 m. Den smala ingången till viken är bara 10 m djup. Två glaciärer går ner i Lituya-bukten, som var och en är cirka 19 km lång och upp till 1,6 km bred. Under seklet som föregick de beskrivna händelserna har vågor som är mer än 50 meter höga redan observerats i Lituya flera gånger: 1854, 1899 och 1936.
Jordbävningen 1958 orsakade ett undervattensfall vid mynningen av Gilbert Glacier i Lituya Bay. Som ett resultat av detta skred kollapsade mer än 30 miljoner kubikmeter berg in i viken och ledde till bildandet av megatsunami. Denna katastrof dödade 5 personer: tre på ön Hantaak och ytterligare två tvättades bort av en våg i viken. I Yakutat, den enda permanenta bosättningen nära centrum, skadades infrastrukturanläggningarna: broar, bryggor och oljeledningar.
Efter jordbävningen genomfördes en undersökning av en subglacial sjö belägen nordväst om krökningen av Lituya glaciären i början av viken. Det visade sig att sjön sjönk 30 meter. Detta faktum fungerade som grund för en annan hypotes om bildandet av en jättevåg som är mer än 500 meter hög. Förmodligen, under glaciärnedstigningen, kom en stor volym vatten in i bukten genom en istunnel under glaciären. Vattenflödet från sjön kan dock inte vara den främsta orsaken till förekomsten av megatsunami.
En enorm massa is, stenar och jord (cirka 300 miljoner kubikmeter i volym) rusade ner från glaciären och avslöjade bergssluttningarna. Jordbävningen förstörde många byggnader, sprickor bildades i marken och kusten gled. Den rörliga massan föll på den norra delen av viken, fyllde den upp och kröp sedan till motsatt sida av berget och slet av skogskyddet från den till en höjd av mer än tre hundra meter. Jordskredet genererade en jättevåg, som bokstavligen transporterade Lituyabukten mot havet. Vågen var så stor att den svepte över hela sandbanken vid mynningen av viken.
Folket ombord på fartygen som ankade i viken var ögonvittnen till katastrofen. En fruktansvärd chock kastade dem alla ur sina sängar. De hoppade på fötterna och kunde inte tro sina ögon: havet steg upp.”Jätteskred, som tog upp damm och snömoln på väg, började springa längs bergens sluttningar. Snart uppmärksammades deras uppmärksamhet av en helt fantastisk syn: massan av is på Lituya-glaciären, som ligger långt norrut och vanligtvis dold från synen av en topp som stiger vid ingången till viken, som om den steg över bergen och sedan majestiskt föll i vattnen i den inre viken. Allt verkade som en mardröm. Innan de chockade folks ögon reste sig en enorm våg upp och svalde foten på det norra berget. Efter det rullade hon över bukten och strippade träd från bergens sluttningar;efter att ha kollapsat som ett vattenberg på ön Cenotaphia … det rullade över öns högsta punkt, som steg 50 meter över havet. Hela denna massa stupade plötsligt i vattnet i den trånga viken, vilket orsakade en enorm våg, vars uppenbarhet uppenbarligen nådde 17-35 m. Dess energi var så stor att vågen rusade rasande längs bukten och svepte bergens sluttningar. I inre bassängen var chocken från vågen mot stranden troligen mycket stark. Sluttningarna av de norra bergen, vända mot bukten, var nakna: där det brukade vara en tät skog fanns det nu nakna stenar; en sådan bild observerades på en höjd av upp till 600 meter.sveper bergens sluttningar. I inre bassängen var chocken från vågen mot stranden troligen mycket stark. Sluttningarna av de norra bergen, vända mot bukten, var nakna: där det brukade vara en tät skog fanns det nu nakna stenar; en sådan bild observerades på en höjd av upp till 600 meter.sveper bergens sluttningar. I inre bassängen var chocken från vågen mot stranden troligen mycket stark. Sluttningarna av de norra bergen, vända mot bukten, var nakna: där det brukade vara en tät skog fanns det nu nakna stenar; en sådan bild observerades på en höjd av upp till 600 meter.
Kampanjvideo:
En långbåt höjdes högt, lätt transporterades över en sandbank och kastades i havet. I det ögonblicket, när lanseringen genomfördes över sandbanken, såg fiskarna på den stående träd under dem. Vågen kastade bokstavligen människor över ön i det öppna havet. Under en mardrömsk resa på en jättevåg dunade båten på träd och skräp. Långbåten sjönk, men fiskarna överlevde på mirakulöst sätt och räddades två timmar senare. Av de andra två lanseringarna tålde den säkert vågen, men den andra sjönk och folket på den försvann spårlöst.
Miller fann att träden som växte på den övre kanten av det utsatta området, strax under 600 m ovanför viken, var böjda och trasiga, deras fallna stammar pekade mot toppen av berget, men rötter drogs inte ur jorden. Något pressade dessa träd upp. Den enorma kraften som åstadkom detta kunde inte ha varit något annat än toppen av jättevågen som svepte berget den juli kvällen 1958."
Howard J. Ulrich, på sin yacht, som kallas "Edrie", gick in i vattnen i Lituya Bay cirka kl 20 och förankrade sig på nio meters djup i en liten vik på sydkusten. Howard säger att båten plötsligt började svänga våldsamt. Han sprang till däck och såg hur bergens nordöstra del började röra sig på grund av en jordbävning och ett stort stenblock började falla i vattnet. Cirka två och en halv minut efter jordbävningen hörde han ett öronöver hörande ljud från stenens förstörelse.
”Vi såg säkert att vågen kom från riktningen mot Gilbert Bay, strax innan jordbävningen slutade. Men till en början var det inte en våg. Till en början såg det mer ut som en explosion, som om en glaciär bröt ihop. Vågen växte från vattenytan, till en början var den nästan osynlig, vem skulle trodde att vattnet sedan skulle stiga till en halv kilometer i höjd.
Ulrich sa att han såg hela utvecklingsprocessen av en våg som nådde deras yacht på mycket kort tid - något som två och en halv eller tre minuter sedan den sågs först.”Eftersom vi inte ville tappa ankaret, etsade vi helt ankarkedjan (cirka 72 meter) och startade motorn. Halvvägs mellan den nordöstra kanten av Lituya Bay och Cenotaph Island kunde man se en 30 meter hög vattenvägg som sträckte sig från kust till kust. När vågen närmade sig den norra delen av ön, delades den i två delar, men efter att ha passerat den södra delen av ön blev vågen igen en enda helhet. Det var smidigt, bara det var en liten kam på toppen. När detta berg med vatten kom till vår yacht var dess främre ganska brant och dess höjd var från 15 till 20 meter. Innan vågen kom till den platsendär vår yacht låg, kände vi inte någon sänkning av vatten eller andra förändringar, med undantag för en svag vibration som överfördes genom vattnet från tektoniska processer som började fungera under jordbävningen. Så snart vågen närmade sig oss och började höja vår yacht, knäckte ankarkedjan våldsamt. Yachten transporterades mot södra kusten och sedan, på vågets återgående kurs, mot mitten av viken. Vågens topp var inte särskilt bred, från 7 till 15 meter, och bakkanten var mindre brant än den ledande. Yachten transporterades mot södra kusten och sedan, på vågets återgående kurs, mot mitten av viken. Vågens topp var inte särskilt bred, från 7 till 15 meter, och bakkanten var mindre brant än den ledande. Yachten transporterades mot södra kusten och sedan, på vågets återgående kurs, mot mitten av viken. Vågens topp var inte särskilt bred, från 7 till 15 meter, och bakkanten var mindre brant än den ledande.
När jättevågen svepte förbi oss återvände vattenytan till sin normala nivå, men vi kunde observera en hel del turbulenta virvel runt yachten, liksom ojämn vågor på sex meter i höjd, som rörde sig från ena sidan av viken till den andra. Dessa vågor bildade inte någon märkbar rörelse av vatten från vikens mynning till dess nordöstra del och tillbaka."
Efter 25-30 minuter lugnade viken på bukten. Nära stränderna kunde man se många stockar, grenar och träd utrotade. Allt detta skräp drev långsamt mot centrum av Lituyabukten och mot munnen. Faktum är att under hela incidenten förlorade Ulrich inte kontrollen över båten. När Edrie närmade sig ingången till bukten klockan 23 kunde en normal ström observeras där, vilket vanligtvis orsakas av det dagliga havsvatten.
Andra ögonvittnen till katastrofen, paret Svenson på en yacht som heter Badger, gick in i Lituya Bay ungefär nio på kvällen. Först närmade sig deras skepp Cenotaph Island och återvände sedan till Anchorage Bay på den norra stranden av bukten, nära dess mun (se karta). Svensons förankrade sig på ett sju meters djup och sov. William Swensons dröm avbröts av den starka vibrationen i yachtens skrov. Han sprang till kontrollrummet och började tid på vad som hände. Drygt en minut från det ögonblick då William först kände vibrationen, och antagligen strax före jordbävningens slut, såg han mot den nordöstra delen av viken, som var synlig mot bakgrund av Cenotaph Island. Resenären såg något, som han ursprungligen tog för Lituya-glaciären, som steg upp i luften och började röra sig mot observatören. "Det verkadeatt denna massa var solid, men den hoppade och svängde. Stora bitar av is föll ständigt i vattnet framför detta kvarter. Efter en kort tid försvann glaciären från synfältet, och i stället för den dök en stor våg upp på den platsen och gick i riktning mot La Gaussi-spetten, precis där vår yacht var förankrad. " Dessutom uppmärksammade Svenson på att vågen översvämmade kusten i en mycket märkbar höjd.
När vågen passerade Cenotaph Island var dess höjd cirka 15 meter i mitten av viken och minskade gradvis nära kusten. Hon passerade ön ungefär två och en halv minut efter att hon först sågs och nådde båten Badger efter ytterligare elva och en halv minut (ungefär). Före vågens ankomst märkte William, liksom Howard Ulrich, ingen sänkning av vattennivån eller turbulenta fenomen.
Badgerbåten, som fortfarande befann sig i ankaret, lyftes av vågen och fördes mot La Gaussi-spetten. Samtidigt var aktern på yachten under vågens topp, så att fartygets position liknade en surfbräda. Svenson tittade just på det ställe där träden som växer på La Gaussi-spetten borde ha varit synlig. I det ögonblicket doldes de av vatten. William konstaterade att det fanns ett skikt med vatten ovanför trädens toppar, ungefär dubbelt så lång som hans yacht, cirka 25 meter. Efter att ha passerat La Gaussi-flätan började vågen mycket snabbt att sjunka.
På den plats där Svensons yacht var förankrad började vattennivån sjunka, och fartyget träffade botten av viken, kvarstående flytande nära kusten. 3-4 minuter efter påverkan såg Swenson att vattnet fortsatte att strömma över La Gaussi-spiten, med stockar och annat skräp av skogsvegetation. Han var inte säker på om detta inte var den andra vågen som kunde bära yachten över spottet in i Alaskabukten. Därför lämnade paret Svenson sin yacht och flyttade till en liten båt från vilken de hämtades av en fiskebåt några timmar senare.
Vid tidpunkten för händelsen fanns det ett tredje skepp i Lituya Bay. Det var förankrat vid ingången till viken och sjönk av en enorm våg. Ingen av människorna ombord överlevde, förmodligen dödades två.
Vad hände den 9 juli 1958? Den kvällen föll en enorm sten i vattnet från en brant klippa med utsikt över den nordöstra kusten i Gilbert's Bay. Kollapsområdet markeras med rött på kartan. Påverkan av en otrolig massa stenar från en mycket hög höjd orsakade en oöverträffad tsunami, som utplånade alla levande saker som var belägna längs hela kusten i Lituya Bay upp till La Gaussi-spottet. Efter att vågen passerade längs båda stränderna av viken, var inte bara vegetation, utan även jord kvar, på kustens yta fanns det bara berg. Skadaområdet visas med gult på kartan.
Siffrorna längs vikens kust indikerar höjden över havsnivån på kanten av det skadade landområdet och motsvarar ungefär höjden på vågen som passerade här.