7 januari 1948 var en tragisk dag för US Air Force National Guard Captain i Kentucky, Thomas F. Mantell och hans familj, vänner och kamrater i vapen. Mantell-fallet kommer för alltid att förbli en viktig del av UFO-rapporternas historia i slutet av 1940-talet och början av 1950-talet och ha olyckan att bli den första personen som gav sitt liv i den obevekliga jakten på den svårfångade sanningen bakom rapporter om flygande fartyg från andra världar.
Han gav allt han behövde för att komma till detta mystiska, intelligent kontrollerade metallfartyg, men vem det än var och vem som kontrollerade det, kom han bort från jakten dagen Thomas Mantell dog.
Den ödesdigra dagen piloterade Mantell en F-51 på väg mot Stanford Air Force Base i Kentucky. Tre flygplan till följde honom.
Cirka 13:30 började Kentucky State Police ta emot rapporter från bekymrade medborgare att de hade märkt ett stort cirkulärt objekt som flyger över staden Mansville. Inom några minuter utvidgades UFO: s synfält till Irvington och Owensboro.
Detta var ett stort metallflygplan och var sedan tydligt synligt från tornet på Godman Air Force Base. Objektet beskrivs som extremt stort, runt, vitaktig färg, med rött ljus i botten, och UFO rörde sig långsamt söderut.
Drygt en timme efter de första rapporterna uppmanades Mantells grupp att undersöka det anomala föremålet.
- Godman Tower kräver fyra flygplan norrut över Godman Field.
Kampanjvideo:
- Förstås, Godman Tower. Detta är 869 National Guard, flygbefälhavare.
- 869 National Guard från Godman Tower. Vi har en anläggning söder om Godman som vi inte kan identifiera och vi skulle vilja veta om du har tillräckligt med bränsle; och i så fall, kan du snälla leta efter det om du vill.
"Roger, jag har gas och jag letar efter ett objekt om du ger mig rätt kurs."
En av hans tre satelliter under flygning rensades för att fortsätta med en förutbestämd flygplan, medan Mantell och de återstående två flygplanen gick mot UFO: s koordinater.
Mantell var den första som steg upp till en höjd av 4,5 km och, efter att ha nått denna position, överförde följande meddelande via radio till kontrolltornet:
”Objektet är nu direkt framför mig och över mitt huvud, rör sig i ungefär hälften av min hastighet … Det verkar vara ett metallföremål, solen reflekterar från ett metallföremål, och det är enormt … Jag klättrar fortfarande … Jag försöker komma närmare för att få en bättre look.
5400, 6000, 6700 meter höjd! för högt för andra WWII-krigare utan syre! De andra två planen vände tillbaka och lämnade Mantell ensam för att förfölja det jätteobjektet. Uppenbarligen passerade Mantell från brist på syre i en höjd av cirka 9000 meter, åtminstone hans plan jämnades ut på denna höjd, och stoppade som sagt i luften och föll platt till marken.
Det kraschade på gården till William J. Phillips nära Franklin, Kentucky. Mantells klocka stannade klockan 3:16 och hans kropp fastställdes fortfarande i planet som blev hans kista.
Han tillbringade 45 minuter på en galna flygning till fördömnadens rike. Klockan 15.50 var jätteskeppet inte synligt från Godman, men rapporter fortsatte när UFO fortsatte att flytta söderut i Tennessee.
Rapporter om händelsen spriddes som en löpeld. Teorier och spekulationer nådde radioprogram, tv och tidningar. New York Times-historien började med den här rubriken: "En pilot dör i jakten på en flygande tefat", och en annan berättelse hade rätt, "Ett flyg exploderade över Kentucky när ett konstigt föremål rapporterades."
Spridda spekulationer om att Mantell jagade en UFO motsattes av flygvapnet, som initialt försökte dölja sanningen och hävdade att Mantell och hans flyg jagade planeten Venus. De meddelade också att hans död var direkt relaterad till syreberövning.
Denna nästan komiska slutsats motbevisades snabbt av ett ögonvittne, Glen Mace, som bodde nära Franklin. Mace sade kategoriskt att Mantells plan exploderade i luften.
"Flygplanet cirklade tre gånger som om piloten inte visste vart han skulle," rapporterade Mace och började sedan falla. Ungefär halvvägs nere var det en fruktansvärd explosion.
Det finns också vittnesbörd från befälhavaren för Godman-basen, Guy F. Hicks, som berättade för reportrar att han tittade på UFO i nästan en timme genom kikare. Han skulle inte förväxla vad han såg med planeten Venus.
Miller, som var på operationscentret vid Scott Air Force Base i Belleville, Illinois, gjorde också flera uttalanden angående katastrofen. Han följde radiokommunikationen mellan Mantell och Godman Tower och hörde detta uttalande mycket tydligt.
- Min Gud, jag ser människor i den här saken!
Miller tillade att på morgonen efter kraschen, i en briefing, sa utredarna att Mantell hade dött "i jakten på ett intelligent kontrollerat oidentifierat flygande föremål."
Sammanfattningsvis uttalade Miller detta uttalande … - Samma kväll ankom officerare från Wright-Patterson Air Force Technical Intelligence Center från AFB och beordrade all personal att lämna över allt material relaterat till katastrofen. Sedan, efter att vi överlämnat dem till dem, sa de att de redan hade slutfört utredningen.
”Jag var inte längre en skeptiker. Fram till dess var jag det. Jag såg detta. Jag såg hur det var. Jag såg en UFO. Nu undrade jag varför regeringen behövde dölja det så noggrant för pressen och allmänheten.
Ytterligare information har framkommit under de senaste åren. Kapten James F. Dusler, som var en av flera militärtjänstemän vid Godman, blev pensionerad och bodde i England. 1997 uppgav han att han och flera andra officerare faktiskt såg en jätte UFO sväva över Godman Field den dagen.
Dewsler, som var pilot och utredare av kraschen, uttalade: "UFO var ett konstigt, grått utseende som såg ut som en snurrande, inverterad glasskon."
Strax efter katastrofen besökte Dusler platsen och gjorde följande iakttagelser:”Vingarna och svanssektionen bröt av påverkan på marken och befann sig på kort avstånd från flygplanet,” erinrade han. De omgivande träden var oskadda och det var tydligt att det inte fanns någon rörelse framåt eller i sidled under kraschen. Han tycktes bara "vippa magen" in i clearingen.
”Det var väldigt lite skador på flygkroppen, som var oskadd, och inga spår av blod i cockpiten.”Det fanns inga repor på kroppskroppen för att indikera någon framåtrörelse, och propellerbladet hade inga karakteristiska repor för att visa att det snurrade vid anslaget och ett blad sjönk i marken.
Arten av skadorna motsvarade inte ett flygplan av denna typ som kraschade i marken med hög hastighet. På grund av den stora motorn i flygplanets näsa, var det tvungen att sjunka fram näsan och slå marken i vinkel. Även om han lyckades glida inuti, skulle han fortfarande klippa en lysande mellan träden och en kanal i marken. Ingen av dessa tecken var synliga.
- Allt tydde på att han just hade hoppat ner på magen till ryggen. Jag måste erkänna att det verkade väldigt konstigt för mig.
För att ytterligare vederlägga "Venus" -teorin visade astronomiska poster att planeten bara var 33 grader över horisonten vid tidpunkten för incidenten, vilket således helt utesluter det från fallet.
Flygvapnet, generat av Venus-teoriens fall, letade nu efter en annan "vardaglig" förklaring till föremålet som observerades den dagen.
Denna teori diskuterades också snart efter rapporter om att ingen ballong lanserades eller kunde ha varit på himlen den dagen.
UFO-teorin fick ännu mer trovärdighet efter Mantells död. Den 8 januari rapporterade invånare i Clinton, North Carolina, om ett konformat föremål som rör sig över himlen med otrolig hastighet, och den 1 februari sågs en stor metall UFO avge orange ljus nära jorden i Circleville, Ohio.
Oavsett vad som hände den dagen Thomas Mantell kraschade hans plan, är det tydligt att det inte var en väderballong, eller Venus eller någon annan planet.
Det var en främmande från en annan planet eller från en annan dimension …