Åldern för stenverktyg som finns i ett brasilianskt bergskydd uppskattas till 22 tusen år. Detta antyder igen att det forntida folket nådde Amerika långt innan de berömda jägarna i den nordamerikanska kulturen Clovis, som fanns för cirka 13 tusen år sedan.
Geokronolog Christelle Laye från University of Bordeaux-3 och arkeolog Eric Boeda från University of Paris-10 (båda från Frankrike) hävdar att frågan om Clovis-kulturbärarnas påstådda primat är stängd, men inte alla är överens.
Pedra Furada är det mest kontroversiella stenhöljet för alla som hävdar att motbevisa hypotesen om Clovis-kulturen. Ett bränt träd och spetsiga stenar hittades där i lager som var mer än 50 tusen år gamla, men skeptiker tror att detta är resultatet av skogsbränder och jordskred.
Den här gången hittades artefakterna på platsen för Toca da Tira Peyia, som ligger i samma nationalpark. Det verkar som om du inte kan argumentera med ett skal som föll i samma tratt två gånger, men nej, kritiker påpekar att det finns en brant sten på denna plats, och stenar med skarpa kanter kan vara resultatet av att falla från en stor höjd, och inte en persons arbete. Detta är till exempel åsikten från arkeologen Gary Haynes från University of Nevada (USA). Hans kollega Stuart Fidel från miljökonsultföretaget Louis Berger Group (USA) utesluter inte att dessa "verktyg" skapades eller använts av Capuchins eller andra apor.
Datumens funderingar är också tveksamt. Ålder bestäms vanligtvis av den tid som objekt har legat i marken. Men fluktuationer i markfuktighet och andra faktorer kan sneda uppskattningen, påminner Mr Haynes.
Arkeologen Tom Dilhey från Vanderbilt University (USA) såg dock några fynd från Toca da Tira Peyia och ansåg dem vara antropogena. Enligt honom har liknande verktyg grävts ut på platser i Chile och Peru. Tidigare beräknade hans grupp att folk först bosatte sig i Monte Verde (Chile) för minst 14 tusen år sedan, eller till och med alla 33 tusen.
Bristen på förkolat trä och andra dejtingsidor för radiokarbon i Toca da Tira Peyia är naturligtvis ett problem eftersom det är standardmetoden för att uppskatta åldern på platser under 40 000 år gamla, konstaterar Dilhei. Men om en person verkligen nådde Sydamerika för 20 tusen år sedan, skulle man förvänta sig just sådana spår - ett smalt material spridda i flera refuger inom ett geografiskt område.
Laye och Boeda grävde Toca da Tira Peyia från 2008 till 2011. De lyckades hitta 113 stenföremål, som de tolkade som verktyg och produktionsavfall. De upptar fem jordlager. Med hjälp av en metod som mäter den naturliga strålningsskadorna på kvartskorn har forskare föreslagit att toppskiktet senast såg solen för 4 000 år sedan, och det tredje från ovan - för 22 000 år sedan.
Kampanjvideo:
De 15 artefakterna från de två nedre lagren bör vara ännu äldre, men de har ännu inte blivit daterade.
Studien publiceras i Journal of Archaeological Science.
Antonenko Andrey
