Experiment på möss utsatta för nikotin och elektriska chock har visat att djur blev mer känsliga för stress än deras motsvarigheter, som undkom ett liknande öde. Faktum är att amerikanska forskare genomförde experiment till förmån för människor och varnade, särskilt tonåringar, om farorna med rökvån.
Seattle - Farväl från bomullsgodis, fruktblandning och crème brulee smaker! Snart i USA kommer alla dessa provocerande dofter som sannolikt kommer att stimulera konsumtionen av e-cigaretter - vapes - bland tonåringar att gå ur stil. Företag som tillverkar vapevätskor kommer nu att uppfylla FDA-kraven som släpptes förra månaden: från och med nu måste ångvätskor bara ha smaken av tobak eller mentol - andra smaker är förbjudna.
Men e-cigaretter innehåller också en annan, lika attraktiv och beroendeframkallande substans - nikotin. Och forskare började studera dess långsiktiga effekter på den utvecklande hjärnan.
På fredagen, vid årsmötet i American Association for the Advancement of Science (AAAS), som publiceras i tidskriften Science, avslöjade Yale University neuroscientist Marina Picciotto några av resultaten av hennes forskning, som tidigare hade bedrivits främst i djur. Eftersom vaping har ökat i popularitet främst under de senaste tio åren, sa Picciotto, "Vi har fortfarande ingen aning om hur långvarig användning av vaping vätskor eller nikotin i e-cigaretter kommer att påverka vår hälsa." Men ledtrådar dyker redan upp.
Vuxna rökare är väl medvetna om att nikotin är mycket beroendeframkallande. Vissa flytande burkar av vape innehåller lika mycket nikotin som ett paket cigaretter. Enligt Picciotto förbättrar nikotin vidhäftningen till ett objekt eller fenomen. För ungdomar kan kärleken till att röka elektroniska cigaretter bestämmas av doften av ångor - tack vare dessa föreningar blir nikotin ännu trevligare och önskvärt för en person. "Nikotin ökar glädjen av att lukta eller andra stimuli som ger glädje", säger Picciotto. Med andra ord, för en tonåring kan dessa stimuli vara musik eller sexuella upplevelser - som alla stärker kopplingen mellan nikotin och nöje.
Hittills har Picciotto undersökt effekterna av långvarig exponering av nikotin på hjärnans utveckling hos möss. Detta arbete visade att unga individer exponerade för nikotin genomgick strukturella förändringar i deras hjärnceller, varför deras hjärnor också ändrade sättet att de överför information. Möss som utsatts för nikotin befanns vara mer känsliga för stress och svarade på mycket milda stimuli som andra möss inte störde. Till exempel visade möss som fick en svag elektrisk chock till en av lemmarna ett svar, medan individer som inte känner till nikotin inte reagerade på den efter en svag elektrisk chock. I en studie som utfördes på mänskliga frivilliga, observerade Picciotto något liknande: barn som utsattes för nikotin i livmodern,var mer benägna att visa ett överdrivet känslomässigt svar på stress.
Enligt Picciotto antyder resultaten att ungdomar som har blivit utsatta för nikotin kan uppleva strukturella förändringar i hjärnan som negativt påverkar beteendet hos dessa unga i senare liv. Picciotto sade dock att mer forskning behövs för att förstå de komplexa förhållandena mellan beteendeproblem som människor möter i vuxen ålder och nikotinexponering.
Emellertid är nikotin inte den enda skadliga ingrediensen som finns i vapevätskor. De flesta av de 64 dödsfallen med e-cigarettrökning och nästan 3 000 vapingrelaterade sjukhusinläggningar registrerade av US Centers for Disease Control and Prevention beror sannolikt på skräddarsydda och olagligt distribuerade vapevätskor där Vitamin E. Det består av fetter, och enligt Picciotto är fett känt för att orsaka inflammation i lungorna. Därefter utvecklas lungsjukdomar, vilket leder till hospitalisering av vape fans. Men även kommersiella vätskor innehåller ingredienser som polyetylenglykol, som Picciotto säger inte borde gå till lungorna. "Frågan om sammansättningen av vapevätskor är mycket viktig", säger neurovetenskapsmannen.
Kampanjvideo:
Picciotto anser att e-cigarettföretagen är skyldiga att lämna information om förpackningen av ingredienserna och deras procentandel. "Matpaketen som säljs i stormarknader ger information om alla ingredienser," säger Picchiotto. - Varför informerar vi inte om ämnena som utgör vapevätskorna?
Marina Picciotto förespråkar också för folkhälsokampanjer. Deras mål är att sprida information bland befolkningen om riskerna med att röka elektroniska cigaretter, inklusive de skadliga effekterna av nikotinberoende på ungdomar. Det är sant att enligt Picciotto kan övergången till elektroniska cigaretter vara fördelaktigt för vuxna rökare. Samtidigt bör fans av e-cigaretter - särskilt tonåringar - inte tänka att "de andas bara ofarlig ånga."
Sarah Allen