Under en lång tid trodde man att nervceller är förbundna med varandra på ett unikt, oändligt sätt. Men nu visade det sig att hudceller "kommunicerar" med varandra nästan som neuroner!
Hjärnaktivitetssignaturen är en komplex, men väl studerad process. Vi vet att hjärnceller överför information till varandra genom frisläppandet av speciella kemiska föreningar - neurotransmittorer - som aktiverar greningsnätverk av dendriter från angränsande celler. Men forskare har funnit att detta unika (som tidigare trott) mönster inte är unikt för nervceller.
Forskare har funnit att en mycket liknande process under vissa omständigheter observeras i cellerna … i huden. Ett team vid Rockefeller University noterade detta genom att studera interaktioner mellan två olika typer av hudceller: melanocyter, som producerar det ultraviolettabsorberande pigmentmelaninet; och keratinocyter, som utgör den stora majoriteten av överhuden och skyddar kroppen från miljöpåverkan, delvis genom melanin.
Foto av processerna som sker i hudceller.
Enligt biofysiker Sanford M. Simon, "Keratinocyter snorar runt melanocyter och bildar snäva förbindelser som liknar neuroner." Den visuella likheten är verkligen där. Det visade sig att kemiska signaler från keratinocyter utlöser signaler som kallas kalciumtransienter i melendocyter. Forskare förklarar att den dendritiska morfologin i själva inre processer inte är ett så sällsynt fenomen. Men de är vanligtvis alltid associerade med nervceller, medan cellerna i vårt fall verkar oberoende av nervvävnaden.
Tydligen finns det ett mycket mer komplicerat, djup kommunikationssystem mellan hudceller, som forskarna inte ens misstänkte. Vem vet om de snart kommer att kunna upptäcka liknande mönster i andra vävnader i vår kropp?
Författare: Vasily Makarov