Den belgiska konstnären Georges Kreugaert (1848-1923) är bäst känd som skaparen av en serie exponerande konstverk som visar katolska präster som bedriver syndiga handlingar långt ifrån osjälvisk tjänst till Gud.
Trots att konstnären skildrade långt ifrån uppfinningar, från kyrkans synvinkel, var sådana mästerverk mildt sagt oacceptabla och förstörde prästerskapets bild.
Men vad fick konstnären att skapa så djärva målningar?
Georges Kreugaert föddes 1848 i Antwerpen, där han utbildades vid det lokala konsthögskolan. I början av sin karriär målade han stilleben och gick sedan vidare till porträtt av bedårande unga skönheter som kopplade av i överdådigt inredda interiörer eller gräsbevuxna parker.
Kvinnliga bilder i Kreigaerts arbete.
1876 beslutade en ambitiös ung konstnär, som hade gjort en karriär i sitt ursprungliga Antwerpen, att flytta till en mer lovande, enligt hans åsikt, Paris.
Men vid ankomsten till Frankrikes huvudstad befann sig Kreugaert bokstavligen bland tusentals andra utmärkta konstnärer som målade bilder så magnifika och till skillnad från hans egen. Efter att ha befunnit sig i en mycket svår ekonomisk situation började konstnären, istället för att tävla i detta trånga fält, kanske nästan av en slump, måla porträtt av prästerskap (vid den tiden fortfarande ganska vanligt).
Ett bra porträtt följde ett annat, där prästerna rekommenderade Kreugaert till biskopar, biskopar, monsignörer och i slutändan till själva kardinalerna.
Kampanjvideo:
Syndiga präster. Sanningen genom Georges Kreugaerts ögon.
Frankrike var (och är) ett katolskt land och hade vid den tiden en mycket uppblåst prästhierarki och åtnjöt rikedom och privilegier som ökade avsevärt när någon klättrade på kyrkstegen. Och naturligtvis kunde prästerskapen ha råd med en högt betald porträttmålare.
Bland annat bodde sådana värdefulla "Guds män" i palats, åtnjöt den bästa mat och dryck.
Ett par bra cigarrer och du kan börja sortera genom din rika samling av frimärken …
De tillbringade mycket mer tid på fritidsintressen och underhållning, åtnjöt ett rikt liv och hänge sig åt köttsliga nöjen än att förbereda predikaner, observera församlingens behov eller ta hand om fattiga och funktionshindrade.
Kreugaert såg allt detta och inledde en väldigt subtil, konstnärlig form av religiös protest, och skildrade prästerskapet exakt som de verkligen var.
Det återstår bara att gissa vem som avlyssas och vad kardinalerna drömmer om.
Det bör noteras att konstnären "bete handen" som matade honom, men ändå inte var rädd för att visa prästerskapet i ett syndigt men sanningsenligt ljus.