Trådlösa bilar, humanoidrobotar och en primitiv dator: vad kan Leonardo da Vinci överraska oss med? London Science Museum är värd för en utställning tillägnad det stora geniet. Han är populärt känd som personen som inspirerade skaparen av Da Vinci-koden och konstnären som målade den "leende Mona Lisa", men Leonardo da Vinci var en riktig renässansman - hans intressen var geologi, geometri, astronomi, matematik, botanik, pyroteknik, optik och zoologi. Bland många framsteg var han den första som förklarade varför himlen är blå och skrev frasen "för varje handling finns det en lika och motsatt reaktion" 200 år innan Newton föddes.
Men hans konstnärliga talang och förståelse för vetenskapen bleknar i jämförelse med en mindre känd sida av det gåtfulla snället: hans uppfinningar.
Han krediteras ofta, om än misstag, för att uppfinna saxen. Men hans idéer var mycket främling. Från skor för att gå på vattnet till ett flygplan som liknar en jätte mekanisk fladdermus och broar som de magiska trapporna från "Harry Potter". Hans intrikata mönster var fantastiska och övertygande samtidigt. Efter att pesten förstörde Milan 1484 utarbetade han till och med planer för en utopisk stad.
Under hundratals år låg hans futuristiska mönster opublicerade och olästa, som försvagade i lådor och uthus. Cirka 700 sidor med anteckningar och skisser återupptäcktes i slutet av 1800-talet, men da Vincis uppfinningar förblev oklara tills den italienska diktatorn Benito Mussolini beställde ett antal modeller för att driva stolthet över nationen 1939.
Vid 500-årsjubileet för da Vincis födelse 1952 skapades ytterligare 39 modeller i Milano med material som var tillgängliga för befälhavaren under 1400-talet. De visas nu tillsammans med andra i da Vinci-utställningen på London Science Museum: The Mechanics of Genius. Utställningen pågår till 4 september 2016.
”På den tiden var ingenjörskap praktiskt, så Leonardo var extraordinär med sina skisser. Han har uppfunnit ett nytt sätt att uppfinna och kombinerar hans konstnärliga talang med en ingenjörs skicklighet, säger utställningens medkurator Claudio Giorgione från Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia (National Museum of Science and Technology) i Milano.
Tankprototyp?
Kampanjvideo:
Om många av da Vincis uppfinningar var som drömmar, kom hans pansrade transportprojekt ut ur en mardröm. Detta monster var en korsning mellan en sköldpadda och ett rymdskepp, som drivs av åtta män som manuellt vrider pedalerna. Även om detta projekt inte genomfördes involverade det konstruktion av en metalliserad träkonstruktion på hjul, med kanoner runt kanterna och en lucka för att låta soldater skjuta inifrån.
”Detta är ett bra exempel på Leonardos ovanliga användning av hans tekniska ritningar. De är mycket starkare än hans samtida. Han föreställde sig tanken gå på marken, kasta upp damm och höja hastigheten, säger Giorgione.
Tanken beställdes av den dåvarande hertigen Ludovico Sforza, som ville skydda staden från invasion.”Detta är en av många hundratals ritningar av da Vincis militära utrustning. Det var hans hantverk och bröd."
Det är också intressant att det fanns en allvarlig brist i den ursprungliga designen: fram- och bakhjulen roterade i motsatta riktningar. Om den byggdes som på ritningen, skulle tanken inte ha gått. Med tanke på hans pacifistiska åsikter och en utmärkt förståelse av da Vincis mekaniska krafter, tror vissa historiker att det inte fanns något misstag, snarare en handling med avsiktlig sabotage.
Man av metall
500 år före tillkomsten av C-3PO och uppfinningen av artificiell intelligens eller datorer skapade da Vinci "robotriddaren", en humanoidrobot som kan vinka, sitta och till och med öppna och stänga munnen.
När han studerade människans lik anatomi, försökte Da Vinci självständigt förstå hur muskler och leder arbetar tillsammans och rör sig ben. Hans mekaniska docka designades för att efterlikna dessa processer med hjälp av ett system med remskivor, växlar och kablar som styrs av en handvev.
Da Vincis robotar tjänade främst för att underhålla sina rika beskyddare, till exempel det automatiska lejonet som han gjorde för kungen av Frankrike. Riddaren, å andra sidan, användes för teaterföreställningar vid fester som var värd av Sforza.
Da Vinci föreställde sig aldrig att hans ritningar senare skulle återuppstå och införlivas i NASA: s Anthrobot, en skicklig, anatomiskt korrekt robotarm som för närvarande används för att utföra skickliga uppgifter på Mars.
Flyget som aldrig hände
Efter ett minnesvärt möte med en drake som barn, satte da Vinci ut för att lära sig flyga. Han ägnade hundratals anteckningar till fåglarnas anatomi, köpte dem från marknaden och studerade sina vingar. Sedan släppte han dem (han var vegetarian).
Till slut kom da Vinci med "ornithopter": en ovanlig flappmaskin som påminner om fåglar och fladdermöss. 10-meter ornithopter var gjord av tall trä täckt med rent siden. Eftersom han visste att människor var för tunga för att flyga med vingar fästa vid armarna krävde fartyget piloten, vila, för att aktivera vingarna med benen. Tyvärr, som da Vinci senare upptäckte, till och med det var inte tillräckligt för att skapa rätt mängd hiss.
Da Vinci tog aldrig fart. Men Leonardo davincii - en art av mal som upptäcktes 1965 - kan finnas levande i Sudan idag.
Levande sinne
Även om bilar dök upp på vägarna först i slutet av 1800-talet, var vår hjälte i renässansen mycket nära deras uppfinning flera hundra år tidigare, när han bara var 26 år gammal. Leonardos öppen toppade trehjuling var i huvudsak en gigantisk lindningsleksak, drivs av en fjäder som lindade sig när hjulen vred sig.
Det är anmärkningsvärt att hans bil också var förarlös. Våren kan programmeras genom att lägga till en serie block i kugghjulen. När den slutligen byggdes 2004 hade bilen bara en skillnad från den moderna bilen: den startade bara perfekt första gången.
Da Vinci hade dock inte för avsikt att låta honom vara på väg.”Idén att göra da Vincis idéer moderna, som att skildra den här vagnen som förfader till bilen, kom till Mussolini. Han ville representera det italienska geniets överlägsenhet, men det är en lögn, säger Giorgione. I själva verket var denna bil en annan teateruppfinnelse, eftersom den bara kunde köra 40 meter.
Mekanisk räknemaskin
Det var först 1965 som en skiss av detta mystiska instrument offentliggjordes när en lingvistikprofessor vid Spaniens nationalbibliotek kom över två samlingar manuskript bundna av marockansk läder.
Dessa 700-åriga sidor innehöll da Vincis anteckningar om arkitektur, geometri, musik, mekanik, navigering och kartor. Lurande djupt i mitten var en ritning av en bil med 13 bundna hjul och 10 nummer från noll till nio. Det är ännu inte känt exakt hur maskinen skulle fungera, men det kan möjligen vara världens första analoga räknare.
”Ingen skulle bygga dessa projekt med säkerhet; hans ritningar är svåra att tolka och ofta saknar i detalj. De var bara drömmar. Han hade varken tid eller pengar att göra dem, säger Giorgione.
Renässanshelikopter
Uppfunnit långt före tillkomsten av motorer eller starka och lätta aluminiumlegeringar var detta vertikala startflygplan långt före sin tid. Tillverkad av sträckta linneseglar och trämaster såg det mer ut som ett segelfartyg än en modern helikopter, men hans uppfinning visar hur djupt da Vinci förstod fysikens lagar som inte skulle upptäckas på många århundraden.
”Det här är en otrolig plan som skiljer sig från alla andra. Han beskrivs noggrant av Leonardo och har en anteckning med honom att han skapade en liten pappersmodell, säger Giorgione.
"Helikoptern" tros ha inspirerats av att observera den spiralformiga nedstigningen av lönnfrön; med tillräckligt med snurr hoppades da Vinchin att seglen skulle bära honom upp i luften. Nu vet vi att en sådan flygande maskin aldrig skulle fungera. Men det italienska geniet kan mycket väl ha oavsiktligt uppfunnit föregångaren till propellen, propellen.
”Han visste att det var omöjligt att få denna struktur - i sin nuvarande form - att rotera. Han kom först på idén om hur propeller skulle fungera, men han utvecklade den inte."
Kanske gömmer da Vincis skisser och teckningar någon annanstans i denna värld. Vem vet, kanske kom han på något som vi inte har uppfunnit än.
