En av dem är antika Antiokien. Det var här 1910 som ett sensationellt fynd gjordes som upphetsade arkeologer, kyrkohierarker och miljoner vanliga kristna …
På tal om Antiokia är det nödvändigt att klargöra vilken den handlar om, eftersom 16 städer i forntida bar ett sådant namn, och var och en av dem var kända på sitt sätt. Men den mest kända av dem var kanske den på den plats som den turkiska Antakya är idag. Staden namngav Antioch-on-Oronte och var ett viktigt politiskt och kulturellt centrum, huvudstaden i Seleucidriket.
Naturligtvis flödade de flesta av den rikedom som staden var känd för under sin storhetstid tillsammans med dess tidigare makt. Men något återstod: 1910 hittades en stor skatt av silverföremål här. Bland de vaser, armband och ritualföremål hittade de arabiska arbetarna i katedralen i ruinerna också en vacker dubbelskål. Det fanns inget överraskande i detta fynd: i början av 400-talet delade Konstantin den stora, grundaren av det bysantinska riket, ut silverskatter till imperiets kyrkor. Och när förföljelser började mot kristna gömde jorden många sällsyntheter.
I slutändan förvärvades den kompletta uppsättningen av antiokiska skatter av Kuchakji-brödernas antikfirma, som hade kontor i Aleppo, Paris och New York.
Det liturgiska fartyget (bedömt utifrån formen och prydnaden, skålen användes för rituella ändamål) återställdes och presenterades på världsutställningen i Chicago 1933 som den sista måltidskålen, där Herrens blod samlades in efter korsfästelsen. Detta skapade en enastående sensation över hela världen - har den heliga gral hittats? Och finns det någon anledning till detta?
Jag måste säga, det fanns skäl. Först och främst består skålen (dess höjd är 19,7 centimeter, diameter 18,1 centimeter) av två skålar som är infogade en i den andra. Den inre är enkel och rå, den innehåller inga dekorationer som den yttre skålen, men har den karakteristiska långsträckta formen som är inneboende i alla skålar som har funnits sedan Kristi tid. Så, troligen, var det den inre koppen som kunde hävda rollen som en "stor helig relik".
Men den yttre skapades lite senare. Det finns 12 mänskliga figurer på det. De är sammanflätade med vinstockar, som tyngs av druvor. Det finns också djur som sitter på abborre och olika föremål med symboliska övertoner. Den övre delen av den inre skålen är böjd utåt för att bilda en kedja av utlopp.
Bland figurerna som finns på skålen hör två till Kristus: på den ena avbildas han som en pojke, å andra sidan - efter uppståndelsen.
Kampanjvideo:
Allt detta vittnade om att skålen mycket väl kunde ha varit just det fartyget.
Men fullständig triumf har aldrig hänt. Efter ytterligare verifiering visade det sig att skålen skapades ungefär 500-550 av antiokianska hantverkare och, eventuellt, är en del av några stora, ännu inte hittade skatt.
För närvarande befinner sig Antioch Bowl, eller som det också kallas "Chalice of the Last Supper", i Metropolitan Museum of Art (New York).
Magazine: Mysteries of History No. 28, juli 2017, Igor Rodionov