Jag antog att på sådana kusliga ämnen som himmelsk begravning i Tibet eller om Varanasi - de döda staden, populära hemska traditioner på planeten Jorden skulle vara uttömda. Men det visar sig att mycket mer finns även i modern civilisations historia.
I Indien kan du se sådana torn där liken staplades …
De gamla iraniernas religion kallas Zoroastrianism, senare kallades den Parsism bland iranierna som flyttade till Indien på grund av hotet om religiös förföljelse i Iran själv, där islam började spridas vid den tiden.
Förfäderna till de forntida iranerna var de ariarnas seminomadiska nötkreaturstammar. I mitten av det andra årtusendet f. Kr. de flyttade från norr och bosatte det iranska höglandet. Arrierna dyrkade två grupper av gudar: Ahurorna, som personifierade de etiska kategorierna för rättvisa och ordning, och devorna, som var nära förknippade med naturen.
Zoroastrians har ett ovanligt sätt att bli av med de döda. De begraver dem inte eller kremerar dem. Istället lämnar de kropparna av de döda ovanpå höga torn som kallas dakhma eller tystnadstorn, där de är öppna för att ätas av rovfåglar som gamar, drakar och kråkor. Begravningen är baserad på tron att de döda är "orena", inte bara fysiskt på grund av förfall, utan för att de är förgiftade av demoner och onda andar som rusar in i kroppen så fort själen lämnar den. Således ses begravning i marken och kremering som förorening av natur och eld, båda element som zoroastrierna måste skydda.
Denna tro på skyddet av naturens renhet har lett till att vissa forskare förkunnade Zoroastrianism som "världens första ekologiska religion."
Kampanjvideo:
I Zoroastrian-praxis beskrevs en sådan begravning av de döda, känd som dahmenashini, först i mitten av 500-talet f. Kr. e. Herodotus, men speciella torn användes för dessa ändamål mycket senare i början av 900-talet.
Silence Towers i Mumbai, synlig från närliggande höghus
Efter att rensarna hade plockat kött från benen, vitare av sol och vind, skulle de samlas i en krypgrop i mitten av tornet, där kalk tillsattes för att låta benen gradvis förfalla.
Hela processen tog nästan ett år.
En gammal sed bestod bland zoroastrierna i Iran, men dakhma erkändes som farliga för miljön och förbjöds på 1970-talet. En sådan tradition utövas fortfarande i Indien av Parsi-folket, som utgör majoriteten av Zoroastrias befolkning i världen. En snabb urbanisering sätter emellertid press på Parsi, och denna konstiga ritual och rätten att använda Towers of Silence är mycket kontroversiell även bland Parsi-samhället. Men det största hotet mot dahmenashini kommer inte från hälsomyndigheter eller offentligt skrik, utan från bristen på gamar och gamar.
Antalet gamar, som spelar en viktig roll i nedbrytningen av lik, har minskat stadigt i Hindustan sedan 1990-talet. År 2008 sjönk antalet med cirka 99 procent, vilket lämnade forskare med förvirring tills det upptäcktes att läkemedlet som för närvarande administreras till nötkreatur var dödligt för gamar när de livnär sig på deras hjort. Drogen har förbjudits av den indiska regeringen, men gribpopulationen har ännu inte återhämtat sig.
På grund av bristen på gamar, på vissa tystnadstorn i Indien, installerades kraftfulla solkoncentratorer för att snabbt uttorka lik. Men solkoncentratorer har biverkningen av att skrämma bort andra scavengers som kråkor på grund av den fruktansvärda värmen som genereras av koncentratorerna under dagen, och de fungerar inte heller på molniga dagar. Så ett jobb som bara tog några timmar för en flock gamar tar nu veckor, och dessa långsamt förfallna kroppar gör luften outhärdlig. Några av tystnadens torn, som ursprungligen låg i utkanten av städer, är nu i centrum av bosättningar och de måste stäng på grund av lukten.
Själva namnet "The Tower of Silence" myntades 1832 av Robert Murphy, en översättare för den brittiska kolonialregeringen i Indien.
Zooastrianerna ansåg att klippa hår, klippa naglar och begrava döda kroppar orena.
I synnerhet trodde de att demoner skulle kunna komma in i de döda kropparna, som därefter skulle fördöma och smitta allt och alla som kom i kontakt med dem. I Wendidad (en uppsättning lagar som syftar till att avvisa onda krafter och demoner) finns det särskilda regler för att bortskaffa lik utan att skada andra.
Ett oundgängligt testamente från zoroastrierna är att de fyra elementen inte i något fall ska besättas med döda kroppar - jord, eld, luft och vatten. Därför har gamar blivit det bästa sättet för dem att eliminera lik.
Tystnadstorn i Indien
Dakhma är ett avrundat torn utan tak, vars centrum är en pool. En stentrappa leder till en plattform som går längs hela innerväggen på väggen. Tre kanaler ("pavi") delar plattformen i en serie lådor.
På den första sängen var kropparna av män, på den andra - kvinnor, på den tredje - barnen. Efter att gamarna gnagde vid liken, staplades de återstående benen upp i en bårkrets (en byggnad för lagring av skelettbundna rester). Där kollapsade benen gradvis och deras rester transporterades bort av regnvatten i havet.
Endast speciella personer - "nasalars" (eller gravediggers), som placerade kroppar på plattformar, kunde delta i ritualen.
Det första omnämnandet av sådana begravningar går tillbaka till Herodotus tid och själva ceremonin hölls i strikt förtroende.
Senare började Magu (eller präster, präster) att öva offentliga begravningsriter, tills kroppen så småningom balsamats med vax och begravdes i diken.
Arkeologer har hittat ossuarier som går tillbaka till 50000-talet f. Kr. samt gravhögar där vaxbalsamerade kroppar var belägna. Enligt en av legenderna ligger Zarathustras grav, Zoroastrianismens grundare, i Balkh (moderna Afghanistan). Antagligen uppstod sådana första ritualer och begravningar i Sassanid-eran (3-7 århundrade e. Kr.), och det första skriftliga beviset på "dödens torn" gjordes under 1500-talet.
Det finns en legend, enligt vilken redan i vår tid plötsligt dödes många döda kroppar nära dakhma, som de lokala invånarna från angränsande bosättningar inte kunde identifiera.
Inte en enda avliden person passar beskrivningen av saknade personer i Indien.
Tystnadstorn i Yazd, Iran
Liken gnagades inte av djur, det fanns inga larver eller flugor på dem.
Det fantastiska med detta skrämmande fynd var att gropen i mitten av dakhma var fylld med blod i flera meter, och det fanns mer av detta blod än kropparna som låg utanför kunde innehålla. Stanken på den här otäcka platsen var så outhärdlig att redan på väggen till dakhma började många känna sig sjuka.
Undersökningen avbröts plötsligt när en lokal invånare av misstag sparkade ett litet ben i gropen. Sedan började en kraftig gas explosion från botten av gropen att spruta ut från det sönderfallande blodet och spriddes över hela området.
Alla som befann sig i explosionens episod fördes omedelbart till ett sjukhus och karantäniserades för att förhindra spridningen av infektionen.
Patienterna utvecklade feber och delirium. De ropade rasande att "de var färgade med blod från Ahriman" (personifieringen av det onda i zoroastrianismen), trots att de inte hade något att göra med denna religion och inte ens visste något om Dakhmas. Deliriumstillståndet blev vansinnigt, och många av de sjuka började attackera sjukhuspersonalen tills de var pacifierade. I slutändan dödade en svår feber flera vittnen till den dåliga begravningen.
När utredarna senare återvände till den platsen, klädda i skyddsdräkter, fann de följande bild: alla kroppar försvann spårfritt och gropen med blod var tom.
Passionsritet i samband med död och begravning är ganska ovanligt och har alltid strikt observerats. En person som dog på vintern tilldelas ett särskilt rum, ganska rymligt och inhägnat från vardagsrum, enligt instruktionerna från Avesta. Liket kan stanna där i flera dagar eller till och med månader tills fåglarna kommer, växterna blommar, det dolda vattnet rinner och vinden torkar upp jorden. Då kommer gudarna till Ahura Mazda att utsätta kroppen för solen. I rummet där den avlidne var, skulle en eld ständigt brinna - en symbol för den högsta gudomen, men den skulle vara inhägnad från den avlidne med en vinstock så att demonerna inte rörde elden.
Vid sängen av den döende mannen skulle två prästmän vara permanent närvarande. En av dem läste en bön, inför solen, medan den andra beredde den heliga vätskan (haomu) eller granatäpplejuice, som han hällde för den döende mannen från ett speciellt kärl. En döende person bör ha en hund - en symbol för förstörelsen av allt "orent". Enligt sedvanligt, om en hund åt en bit bröd som placerats på en döende bröstkorg, informerades släktingarna om sin älskas död.
Två torn av tystnad, Yazd, Iran. För män till vänster, för kvinnor till höger
Varhelst Parsi dör förblir han där tills nassesalarna kommer för honom, med händerna begravda upp till sina axlar i gamla väskor. Efter att ha lagt den avlidna i en järnstängd kista (en för alla) fördes han till dakhma. Även om personen som hänvisas till dakhma till och med skulle komma till liv (vilket ofta händer) kommer han inte längre att komma ut i Guds ljus: i detta fall dödar nassalarna honom. Den som en gång har förorenats genom att röra vid döda kroppar och varit i tornet, det är inte längre möjligt för honom att återvända till de levande världen: han skulle förorena hela samhället. Släktingar följer kistan på avstånd och stannar 90 steg från tornet. Före begravningen utfördes ceremonin med hunden för trohet igen, precis framför tornet.
Sedan tar nassesalarna kroppen in och tar den ut ur kistan och lägger den på den plats som tilldelas liket, beroende på kön eller ålder. Alla blev avklädda nakna, deras kläder brändes. Kroppen var fixerad så att djur eller fåglar, efter att ha rivit ihop liket, inte kunde bära bort och sprida resterna i vattnet, på marken eller under träd.
Vänner och släktingar förbjöds strängt att besöka tystnadens torn. Från gryning till skymning svävar svarta moln av välmatade gamar över denna plats. De säger att dessa fåglarordningar hanterar sitt nästa "byte" på 20-30 minuter.
För närvarande är denna ceremoni förbjuden enligt iransk lag, och därför undviker företrädare för den zoroastriska religionen att avskrava landet genom begravning i cement, vilket helt hindrar kontakt med marken.
I Indien har tystnadens torn överlevt till denna dag och användes för sitt avsedda syfte under förra seklet. De finns i Mumbai och Surat. Den största är över 250 år gammal.
Släktingar till de avlidna i tystnadens torn.
Begravningsprocess i tornet av tystnad, Indien.