I den tyska ubåtflottans historia finns det bara en ubåtbefälhavare (U-852) som dömdes för sina militära brott under andra världskriget. Detta är löjtnantbefälhavare Heinz-Wilhelm Eck.
I mitten av januari 1943 minskade den angloamerikanska marinblockaden av Tyskland gradvis lagren av de strategiska material som Tyskland inte längre hade tillräckligt (nämligen gummi, volfram, molybden, koppar, vegetabiliska ämnen, kinin och vissa typer av oljor) och som var absolut nödvändiga för kriget. Alla dessa varor, som var ganska svåra att tillverka, fanns främst i de asiatiska regionerna som erövrades av japanerna under kriget. Den indonesiska skärgården, en stor och förmögen holländsk koloni som fångades av japanerna under våren 1942 efter en snabb luft-havsoffensiv, kunde förse Tyskland och Axel-länderna med de strategiska material som de behövde.
I februari 1943 föreslog överbefälhavaren för de tyska marinstyrkorna Grand Admiral Dönitz användning av ubåtar för godstransport.
U-852 lämnade Keele den 18 januari 1944, förbi Skottland i norr, gick in i Nordatlanten och vred söderut mot västafrika stränder. Efter två månader, observerad radiotystnad och ytbehandling endast på natten för att ladda batterierna, når ubåten ekvatorn.
Ubåt U-852.
På eftermiddagen den 13 mars 1944 låg U-852 ungefär 300 mil öster om Freetown-Ascension Island. Klockan 17.00 märkte en observatör ett lastfartyg framifrån styrbordssidan. Det visade sig vara fartyget "Peleus" med 35 besättningsmedlemmar, registrerade i Grekland, byggda av William Gray & Company 1928. Peleus hade lämnat Freetown fem dagar tidigare på ett charteravtal med det brittiska krigsdepartementet för transport, på väg mot Sydamerika.
Eck bestämde sig för att komma ikapp med skeppet och attackera. Jaget varade i två och en halv timme. 1944 startade Eck en nattyteanfall och avfyrade två torpedon från bågtorpedorör. Torpedona träffade Peleus bara några meter från varandra. Löjtnant Commander Eck kommenterade från bron till U-852: "Explosionen var mycket imponerande."
Kampanjvideo:
Peleus var dömd.
Det är omöjligt att veta hur många besättningsmedlemmar som överlevde sjönkets fartyg. Första kompisen Antonios Liosis tappade tillfälligt medvetandet och föll från bron i vattnet. Rocco Said, brandmannen, var på däck när torpedonerna exploderade. Said, som varit till sjöss sedan barndomen, "det var tydligt att fartyget skulle sjunka." Lastfartyget sjönk så snabbt att nästan ingen av de överlevande hade tid att ta på sig flytvästar. De som hoppade överbord klamrade fast vid luckkläckor, timmer och annat skräp. Räddningsflotta som låg på däcket, efter att fartyget sjunkit, svängde i vattnet, och några av de överlevande simmade mot dem. U-852 rörde sig långsamt genom spillrorna. Efter att ubåten seglade klättrade Liosis på flottan.
Eck, hans första officer, löjtnant Gerhard Colditz och två sjömän befann sig på bron till U-852 vid den tiden. När ubåten cirkulerade långsamt mellan vraket, hörde Eck och hans besättning på bron hörande drunkens skrik. De såg också ljus på några av flottorna. Ungefär samtidigt anlände skeppsdoktorn Walter Weispfening på bron.
När det är möjligt bör ubåtkapten ställa överlevande frågor om fartyget, dess last och destination. Eck kallade den engelsktalande chefsingenjör Hans Lenz till däck. Han skickade en ingenjör till bågen för att förhöra de överlevande. Lenz förenades av en andra officer, August Hoffmann.
Hoffman gick till tjänst vid 16:00, en timme innan Peleus såg. Hoffman talade också lite engelska och fick order om att följa Lenz.
När de två officerarna nådde bågen, manövrerade Eck U-852 längs en av livflotten. På flottan som han valde var den tredje Peleus-officer, Agis Kefalas, brandmannen Stavros Sogias och en rysk sjöman som hette Pierre Neumann. Lenz och Hoffman förhörde Kefalas. De fick veta att fartyget seglade från Freetown och var på väg mot River Plate. Den tredje officer, Kefalas, berättade också att ett annat, långsammare fartyg följde dem till samma destination. I slutet av förhöret återfördes tjänstemannen till livräddningsflotten.
U-852 rörde sig långsamt när Eck lyssnade på Lenzs rapport.
Vid denna tidpunkt fanns det fem officerare på bron: Eck, hans första officer (Colditz), andra officer (Hoffman), överingenjör (Lenz) och läkare (Weispfening). Läkaren stod bortsett från de andra och deltog inte i den efterföljande konversationen. Hoffman stannade också tillräckligt långt från gruppen för att tydligt förstå vad de tre officerarna diskuterade.
Konversationen tog en olycklig vändning. Eck berättade för Kolditz och Lenz att han var bekymrad över mängden och storleken på skräpet. Morgonluftspatrullerna från Freetown eller Ascension Island kommer att hitta skräp och detta kommer att leda till en omedelbar sökning efter suben.
Han kunde lämna området på ytan med maximal hastighet fram till gryningen, men när solen stiger kommer U-852 fortfarande att vara mindre än 200 mil från platsen för Peleus sjunker. Eck beslutade att för att skydda sin båt och besättning, behövde han förstöra alla spår av Peleus.
Eck beordrade att lyfta två maskingevär till bron. Medan vapnet lyfts protesterade Colditz och Lenz mot kaptenens beslut. Eck lyssnade på båda officerarna men avslog sina invändningar. Alla spår måste raderas, sa Eck.
När ubåten vände tillbaka mot flottorna, gick Lenz ner och lämnade fyra officerare på bron. Maskingevärerna levererades till däck.
Vad exakt sades och vad som hände nästa är inte helt klart. Följande händelser kunde inte förklaras fullt ut vid en senare rättegång. Eck informerade tydligen officerarna på bron att han ville sjunka flottorna. Det fanns ingen direkt order att skjuta mot de överlevande i vattnet eller mot de överlevande på flottorna. Det var dock tydligt att de överlevande skulle förlora hoppet om frälsning. Eck antog att flottorna var ihåliga och skadade av maskinpistolen skulle sjunka.
Klockan 20.00 och natten var mycket mörk och månlös. Flotten på vattnet såg ut som mörka figurer, deras ljus släcktes av Peleus-besättningen när ubåten närmade sig. Eck vände sig till Weispfening, som stod nära den högra maskinpistolen och beordrade honom att skjuta mot vraket. Läkaren följde beställningen och riktade eld på flottan, som han uppskattade var cirka 200 meter bort.
En stillbild från filmen "U-571".
Weispfenings maskinpistol fastnat efter att ha skjutit några rundor. Hoffman korrigerade problemet och fortsatte att skjuta mot flottan. Doktorn deltog inte längre i försöket att förstöra flottorna, även om han stannade kvar på bron. Trots maskinpistolen avvisade flottan att sjunka. Eck beordrade att strålkastaren skulle vara på för att inspektera flottan och bestämma varför den fortfarande var flytande. Kontrollen utfördes på ett betydande avstånd och i dålig belysning var ineffektiv. Ubåten fortsatte att röra sig långsamt genom vraket och sköt regelbundet på flottorna. All skalning skedde från styrbordssidan, och i det ögonblicket var det bara Hoffman som skjutit.
Flotten sjönk inte, och Ecks mål att ta bort vraket uppnåddes inte.
Hoffman föreslog användning av en 105 mm kanon (10,5 cm SKC / 32), men Eck förkastade detta förslag av oro för användning på så nära håll. Men han berättade Hoffman att prova dubbla 20mm luftfartygspistoler.
Ett försök att sjunka flottorna med 20 mm vapen var också misslyckat, med Eck som beställde handgranater upphöjda och U-852 manövrerades trettio meter från flottan.
Granaterna visade sig också vara värdelösa för att översvämma flottorna. Under den grusomme operationen trodde Eck att vem som var på flottorna skulle hoppa i vattnet när skytte började. Hans antagande var fel.
När skjutningen började kastade officer Antonios Lyoss sig på flottan och gömde huvudet under bänken. Bakifrån hörde han Dimitrios Costantinidis skrika av smärta när kulor träffade honom. Sjömannen kollapsade ner på flottan, död. Senare, när ubåten gick igen och kastade granater, sårades Lyossis i ryggen och axeln av granat.
Ombord på den andra flottan var en tredje officer, Agis Kefalas och två sjömän. De senare dödades båda, och Kefalas skadades hårt i armen. Det är oklart om dessa människor dödades av granat från en granat eller från ett maskingevär. Trots sin skada gick Kefalas av flotte och simmade mot båten ockuperad av Lyoss.
Sjömannen Rocco Said dök från flottan när skytte började och var i vattnet. Sjömän drunknade runt honom när de avfyrades från maskingevär.
Överingenjör Lenz, som laddade de främre torpedorören, hörde intermittent brand och handgranatexplosioner. Då var han den enda personen under däck som visste säkert vad ljuden betydde.
Vid midnatt tog Colditz över från Hofmann. Lenz och sjömannen Wolfgang Schwender, som beordrades att skjuta flottorna, klättrade upp på bron med honom. Efter den första omgången fastnade maskingeväret, varefter Lenz, efter att ha eliminerat felet, fortsatte skjutningen själv.
Klockan 01 hade ubåten genomfört sin "svåra och konstiga strid" i 5 timmar. Varken ramar eller användningen av maskingevär, koaxiala luftfartygsmaskiner och granater hade det förväntade resultatet. Flåtarna var förspända, men de höll sig flytande. Utan att eliminera spåren lämnade Eck området där fartyget och de 4 överlevande sjönk och gick söderut med maximal hastighet, till Afrikas västkust.
Efter sjönkningen av en grekisk ångare och skjutningen av överlevande på en av flottorna sårades 4 personer. De stannade på flottan i 39 dagar. Den 20 april 1944 upptäcktes de av den portugisiska ångaren Alexander Silva. Tre var fortfarande vid liv (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros och Rocco Said). Agis Kefalas dog 25 dagar efter fartygets sjunkning.
När U-852 flyttade, spriddes nyheterna om skjutningen över hela båten och påverkade allvarligt moral.
”Jag fick intrycket av att stämningen ombord var ganska deprimerande,” sa Eck senare. "Jag var i samma humör själv." På grund av besättningens dumma attityd talade han med sina män om båtens akustiska system, berättade för dem att han hade fattat beslutet "med ett tungt hjärta" och beklagade att några av de överlevande kan ha dödats när de försökte sjunka flottorna. Han medgav att de överlevande i alla fall utan flotten skulle dö. Han varnade sitt team för "för starkt inflytande av empati" och citerade att "vi måste också tänka på våra fruar och barn som dör hemma i luftattacker."
Eck tvingades springa i land på ett korallrev den 1944-05-03 i Arabiska havet, utanför Somalias östra kust, efter att båten skadades av en brittisk attack i Wellington-klass.
Båtbefälhavaren Heinz Eck, skeppsdoktorn Walter Weispfening, och förstmannen August Hoffmann dömdes till döds och sköts den 30 november 1945.
Mariningenjör Hans Lenz erkände och skrev en begäran om förlåtelse, så att han dömdes till livstids fängelse. Sjömannen Wolfgang Schwender dömdes till sju års fängelse. Det har bevisats att han tvingades genomföra exekveringsorder.
Lenz och Schwender släpptes några år senare, den ena 1951 och den andra 1952.
* * *
Andra ubåtar begick också krigsförbrytelser.
Befälhavaren för den amerikanska ubåten, befälhavare Dudley Morton, efter att två transporter sjönk, Buyo Maru och Fukuei Maru, beordrade att alla livbåtar skulle skjutas från en maskingevär och kanon med liten kaliber. Båten sjönk i La Perouse sundet av den japanska anti-ubåten försvarsstyrken den 1943-11-10.
Befälhavaren för U-247-ubåten, Ober-löjtnant Gerhard Matshulat, den 5 juli 1943, väster om Skottland, sjönk fisketrålaren "Noreen Mary" med artillerield och beordrade sedan fiskarna som flyde från båtarna för att bli maskinskådda. Ubåten sjönk 1.09.1944 med djupavgifter från de kanadensiska fregatterna Saint John och Swansea i den västra delen av den engelska kanalen.
Författare: bubalik