Berserkers aggressiva beteende under slaget kan ha orsakats av intaget av svart hönebana (Hyoscyamus niger) och inte avkok från fluga, som tidigare trott. En etnobotanist från Slovenien kom till denna slutsats som jämförde de välkända symtomen på verkan av psykoaktiva ämnen i amanita med verkan av alkaloider av svart hönebana och andra nattskydd. Studien beskrivs i Journal of Ethnopharmacology.
Berserkare var skandinaviska krigare som, antas, under slaget befann sig i ett förändrat medvetenhetstillstånd: i rasande ras, skilde de inte mellan vänner och fiender, slet av sig sina kläder och rustningar, kände nästan inte smärta och var förmodligen oskadliga, skrek högt, skravlade tänderna och bit sköldarna. Berserkare var kända fram till 1100-talet: efter att Norge blev helt kristen försvann hänvisningar till dem i religiös litteratur.
De exakta orsakerna till detta berserkers beteende är okända, men från ungefär 1700-talet trodde man att berserkare åt eller drack ett avkok av fluga-agarik, ämnen som orsakar en liknande effekt: förvirring, hallucinationer, skakningar, hypertermi, delirium, såväl som kräkningar och diarré och leder ofta till dödligt resultat.
Karsten Fatur vid universitetet i Ljubljana uppmärksammade det faktum att konsumtionen av fluga-agariker inte förklarar raseriet som berserkers upplever i strid, eftersom det nästan inte finns några bevis i den vetenskapliga litteraturen att att ta fluga-agariker orsakar en sådan reaktion. Resten av skyltarna är liknande, men det är osannolikt att vikingarna använde svampen för att uppnå en sällsynt effekt, medan de fick andra som inte var särskilt relevanta i striden.
Fatur, som studerar nattskyddsväxter som innehåller antikolinerga (störande acetylkolin) alkaloider, framförde en ny hypotes som antyder att berserkers använder svart henbane. Henbanen innehåller hyoscyamin, atropin och scopolamin - alkaloider med antikolinerga egenskaper. Dessa föreningar orsakar förvirring, hallucinationer, torr mun, utvidgade pupiller, minskad koncentration, hypertermi, nedsatt förmåga att kommunicera, minnesnedsättning och minskad känslighet för smärta.
Helen användes allmänt i Europa som ett läkemedel - sedan antiken har det använts som smärtstillande medel och som ett läkemedel mot sömnlöshet. Dessutom, under medeltiden, användes henbane som ett prisvärt sätt att förändra medvetande för rekreationsändamål: till skillnad från alkohol, till exempel, behövde detta ogräs inte ens köpas.
Nu ingår komponenter från henbane i läkemedel mot rörelsesjuka. Samtidigt, författaren skriver, var krig av vansinnigt raseri en ganska vanlig följd av användningen av henbane: bevis på detta bevarades även i folklore och språk för europeiska folk. Till exempel, på serbokroatiska betyder verbet "buniti", härrörande från det lokala namnet för henena "bunika", "att slåss, protestera", och uttrycket, som översätts som "som om de åt Hyoscyamus niger," används för att beskriva människor i ilska. Dessutom finns det på ryska ett uttryck "äterbensät".
De beskrivna effekterna sammanfaller i stor utsträckning med de som orsakas av att man äter fluga-agaric, men henbane ger kritiska för berserkers: en ökning av smärttröskeln och faller i raseri. Dessutom, i ett tillstånd av förvirring orsakat av alkaloiderna i nattskuggan, som också finns i henbane, skiljer människor ofta inte mellan ansikten, och detta kan förklara varför berserkers inte skilde sig mellan sig och andra.
Kampanjvideo:
Berserkare kunde också riva av sina kläder under påverkan av henbane: enligt författaren till verket såg han själv mer än en gång hur människor som använder antikolinergiska nattskyddsväxter för rekreations- och andliga ändamål gjorde detsamma.
Författaren citerar också arkeologiska bevis: en kvinnas begravning hittades i Danmark, i vilken en påse blekt hittades. Det tros att kvinnan hade något att göra med hednisk dyrkan, så det är möjligt att hönbanan behövdes för rituella ändamål. Dessutom visar arkeologiska fynd att henbane var utbredd i Skandinavien sedan början av vår era, och under medeltiden blev det ett vanligt ogräs som växer överallt.
Författaren medger att hans hypotesen inte förklarar varför berserkarna skravlade tänderna och bete skölden. Kanske, föreslår han, var de helt enkelt kalla utan kläder i det skandinaviska klimatet, och de skakade: i det här fallet behövdes sköldens bitar för att lugna tatens skrav. Fatur klargör också att hans forskning endast är ett försök att förstå problemet, till lösningen som arkeologer, historiker och biologer måste ge ett avgörande bidrag.
Vi har redan skrivit om hur människor uppnått ett förändrat tillstånd av medvetande tidigare. Till exempel använde indianerna en annan nattskuggväxt för detta - datura. Efter att ha använt den kunde de äta giftiga ormar - möjligen för rituella ändamål.
Maxim Abdulaev