Astronomer från Spanien och Storbritannien, som ett resultat av observationer av de mest ovanliga kometerna, upptäckte de första spåren efter en stjärna som flög genom solsystemet för cirka 70 tusen år sedan. Detta sägs i en artikel publicerad i Astrophysical Journal Letters.
”Vi beräknade banorna för många kometer, som rör sig i mycket långsträckta banor, och fick reda på vilken del av himlen de flyger mot jorden. Som regel bör sådana kometer vara jämnt fördelade över himlen. Följaktligen antyder deras kluster på en punkt i konstellationen Tvillingarna att Scholzs stjärna flög genom solsystemet längs denna rutt, sade Carlos de la Fuente Marcos, planetforskare vid Madrid-universitetet.
För fyra år sedan upptäckte amatörastronomen Ralph-Dieter Scholz vad som verkade honom ganska en vanlig stjärna - den röda dvärgen WISE J0720. Nu är det i stjärnbilden av enhörningen, på ett avstånd av cirka 20 ljusår - det vill säga, det är en av de närmaste stjärnorna på jorden.
För två år sedan fann amerikanska astronomer att Scholzs stjärna relativt nyligen - för cirka 70 tusen år sedan - flög genom solsystemet. Hon närmade sig solen på ett kort rekordavstånd (cirka 1,9 ljusår) och ändrade samtidigt banor för många kometer och små himmelkroppar i den bortre delen av Oort-molnet.
Enligt de la Fuente Marcos har forskare ingen tvekan om att stjärnan verkligen flög genom solsystemet, men det är ännu inte helt klart hur exakt detta hände. Följaktligen är det omöjligt och exakt att bedöma hur detta besök påverkade banorna på planeterna, inklusive jorden, där människor lämnade Afrika vid den tiden och började kolonisera resten av kontinenterna.
Den spanska astronomen och hans kollegor hittade svaret på denna fråga och bekräftade oberoende att Scholz-stjärnan verkligen besökte solsystemet. För att göra detta analyserade de banorna i de så kallade hyperboliska kometerna - små himmelkroppar som rör sig i en mycket långsträckt bana runt solen, antingen kommer mycket nära den eller drar sig tillbaka till solsystemets utkanter.
Som forskare har föreslagit, skulle Scholzs stjärns strategi med solen ha förändrat banor för många kometer på ett speciellt sätt, och tvingat dem att gå in i hyperboliska banor eller till och med lämna gränserna för vårt planetsystem. Följaktligen kan själva stjärnans bana bestämmas genom att detektera ett ovanligt kluster av sådana kometer i en viss del av Oort-molnet.
Denna idé, som de la Fuente Marcos noterar, hjälpte sitt team att upptäcka inte bara den punkt då Scholzs stjärna flög in i solsystemet, utan också åtta förment interstellära kometer: Comet Bruns (C / 1853 R1), liksom himmelska organ upptäckta av projekt Spacewatch, SOHO, LINEAR och ISON.
Kampanjvideo:
Deras ytterligare studie, hoppas forskare, kommer att hjälpa till att kontrollera om detta verkligen är så och för att få nya data om den kemiska och minerala sammansättningen av utlänningar från andra stjärnsystem. Om förutsägelserna bekräftas, kommer asteroiden Oumuamua att förlora sin status som den första interstellära himmelkroppen, vilket ger plats för en komet som upptäcktes av Karl Bruns 1853.
