Påven Sylvester II (950-1003), känd i världen som Herbert, hade ett rykte som en trollkarl av två skäl.
För det första var han en ovanligt begåvad och utbildad person, och för det andra studerade han, till synes, i Spanien, i Toledo eller Cordoba, och Spanien, som då var under Saracens styre, eller morerna, ansågs vara den europeiska arvingen Östernens visdom och magi. Det är vad legenden säger.
Bland de spanska hedningarna, erkända mästare av magisk konst, fanns det en person i vars hus Herbert bodde. Den här mannen ägde en magisk bok, som inte hade någon jämlikhet i fältet av att underkänna djävulen till ägarens vilja. Herbert bestämde sig för att ta besittningen av denna skatt, men den arabiska filosofen ville inte bli av med den och gömde boken under sin kudde på natten. Herbert upptäckte cachen medan han älskade den vackra Saracen-dottern. Efter det kunde han bara få sin mästare full, stjäla boken och fly.
Trollkarlen började dock förfölja honom och han var expert på astrologi och kunde använda stjärnorna för att hitta Herberts vistelseort på land eller till sjöss. En stund lyckades Herbert förvirra honom, gömde sig under bron på ett sådant sätt att han varken rörde marken eller vattnet, och så småningom tog flyktingen det säkert till havsstranden. Hastily öppnade boken, kallade han huvuddemonen med hjälp av de kraftfulla trollformler som finns i den, och andan transporterade lätt honom till motsatt strand. Från det ögonblicket var Herbert inte längre tvungen att se tillbaka. Han besegrade en stark rival och satte nu syn på den påvliga tronen.
För att uppnå detta mål sålde han sin själ till djävulen och gjorde honom till påve. Sylvester, som gärna använde sina krafter för personliga ändamål, ville naturligtvis veta hur länge han kunde stanna kvar på sitt höga kontor. Det visade sig att så länge han avstod från att tjäna den gudomliga mässan i Jerusalem, hade han ingenting att frukta. Den som varnas är beväpnad, och därför kostade det ingenting för Sylvester II att utfärda ett dekret som förbjuder honom att besöka det heliga landet, varefter han helt ägnade sig åt ett lyxigt och ond liv.
Men den som äter med djävulen behöver en lång sked. När han utförde nadverksamheten i en okänd romersk kyrka kände den onda påven plötsligt att hans styrka snabbt bleknar och insåg att han var omgiven av alla sidor av demoner. När han fick veta att kyrkan kallades det heliga korset i Jerusalem, insåg han att han hade lurats och att hans dagar räknades.
Chocken han upplevde allvarligt undergrävde hans självförtroende. Han började bekänna sin synd offentligt och uttryckte de mest högtidliga och rörande varningarna mot allians med onda andar. Sedan beordrade han att hans kropp skulle skäras i bitar, och att han efter hans död placerades på en bår av ett grönt träd, som skulle bäras av två hästar som inte kände hingstar, vit och svart. Hästarna måste släppas, och platsen där de stannade måste göras till hans grav. Man kan föreställa sig vilka känslor de omkring dem var när en så konstig begravningsprocess närmade sig den lutherska kyrkan och när höga rop och stönande hördes från kistan. Då blev det en död tystnad och Sylvester II begravdes i denna katedral.
Kampanjvideo:
Det kan emellertid inte sägas att hans ande vilade i fred, eftersom han var dömd att leva ett spöke, vars stämning är döden. När de sista dagarna för varje nästa påve närmade sig, stönades stön från hans grav, och hans ben skingrade samtidigt, högt stöttade mot varandra. Ändå är det osannolikt att han dömdes till evig plåga, för det var verkligen Guds försyn som förde hästarna med hans rester till det heliga.
Enligt samtida ingick Herbert en köttslig förening med djävulen, och överallt åtföljdes han av en anda i dräkt av en raggig svart hund. Man trodde att han kunde blinda sina fiender och gissa platsen för dolda skatter genom necromancy. Detta var den mörka sidan av hans arbete.
Enligt tradition var han också den första som introducerade arabiska siffror i norra och västra Europa, och han var också inblandad i klockans allestädes närhet. Det sades att den vackra klockan som han byggde i Magdeburg registrerade alla himmelens rörelser såväl som tiden för soluppgång och solnedgång. Det är tydligt att astronomi, tillsammans med sin systerastrologi, var bland de vetenskaper Herbert studerade i Cordoba, där de blomstrade särskilt.
Det var en tid med stora mekaniska upptäckter, och William av Malmesbury konstaterar att Herbert också byggde underbara hydrauliska maskiner i Rheims som, med vatten, framförde symfonier och fascinerande arier. Denna historiker beskriver sitt eget besök i ett magiskt underjordiskt palats som såg ut när Herbert byggde det, men försvann vid den minsta beröring.
Det antogs att Herbert skapade ett kopparhuvud - en terafim. Detta magiska huvud svarade på hans frågor: "ja" eller "nej". Man trodde att han med hjälp av ett kopparhuvud lyckades klättra upp till påvliga tronen (en annan legend säger att han vann pavedomen genom att spela tärningar med djävulen).
Enligt legenden informerade bronshuvudet Herbert att om han någonsin läste mässa i Jerusalem skulle djävulen gripa honom. Herbert avbröt pilgrimsfärden till Jerusalem, men när han läste mässan vid kyrkan St Mary of Jerusalem (även kallad "Jerusalem Church") i Rom blev han sjuk och döende bad han kardinalerna om att klippa hans kropp så att den inte skulle falla till djävulen. Enligt en annan version attackerades han av djävulen medan han läste massa, och han slet honom isär.
Den legendariska bilden av Herbert användes av Mikhail Bulgakov i hans "Mästare och Margarita". Woland förklarar sin vistelse i Moskva genom behovet av att sortera Herberts papper.
