De forntida egyptierna byggde pyramider, och mesopotamierna uppförde de så kallade zigguraten - jätte- tegelstrukturer på en hög grund med successivt minskande nivåer. Hittills vet ingen vad de var avsedda för, men det antas att insidan höll gudarnas helgedomar och bostäder för präster. Den stora Ziggurat Dur Untash i Irak är ett perfekt exempel på denna struktur. Det är en av få ziggurats utanför Mesopotamia, såväl som den största överlevande.
Dur Untash ligger på platsen för den antika staden Elam i Khuzestan-provinsen i sydvästra Iran.
Arkeologer diskuterar idag om de ska överväga vad den elamitiska kungen Untash-Napirish byggde ett tempel i staden Dur-Untash eller en stad vid templet. På ett eller annat sätt, men zigguraten som uppfördes på hans kommando - den högsta guden Inshushinaks tempel - är en struktur som överväldigar med sin majestät. Allt om det förvånar - från storlek till form. Gud Inshushinak är den högsta härskaren av de döds riken, och hela människans liv, enligt den gamla troen, ansågs bara vara en förberedelse för en resa till livet efter livet. Därför måste templet överensstämma med Elamiternas idé om porten till en annan värld.
Kungen ville bygga en stor stad. Men enligt vissa indikationer har arkeologer gissat att det aldrig har funnits en stor befolkning här. Detta beror antagligen på att staden under kungens liv kontinuerligt byggdes, och efter härskarens död, var staden inte längre nödvändig av någon.
Dur-Untash är en gammal stads- och tempelkomplex i delstaten Elam, som fanns från det tredje årtusendet till mitten av 600-talet. före Kristus e. i det territorium där de nuvarande provinserna Iran Khuzestan och Lorestan ligger.
Staden grundades av kungen Untash-Napirish. Han hade redan Susas administrativa huvudstad ("Atlas" nr 342). Men när Elam nådde toppen av sin välstånd under sin regeringstid, ville kungen döda sitt namn med byggandet av ett stadstempel och gav det namnet Dur-Untash, eller fästningen av Untash. På moderna persiska låter dess namn som Choga-Zanbil och översätts inte så sublimt: "korg-kulle", vilket indikerar dess form före arkeologiska utgrävningar.
Kampanjvideo:
Dur-Untash är främst känd för sin ziggurat: detta är en av de få strukturerna av denna typ utanför Mesopotamia, där de började byggas. Det är också den största sådana strukturen utanför Mesopotamia.
Ziggurat är bara en del av komplexet, som också inkluderade elva tempel för att hedra mindre betydelsefulla gudar. Forskare hävdar att King Untash-Napirisha ursprungligen ville bygga mer än två dussin tempel i ett försök att skapa ett nytt religiöst centrum istället för Susa.
Ziggurat nådde ursprungligen hundra meter på vardera sidan och cirka femtio meter i höjd med fem våningar, och ett tempel låg på toppen. Idag är det bevarade komplexet 24 meter högt, vilket är hälften av den ursprungliga nivån. Den påkostade dekorerade fasaden var en gång täckt med blå och grön terrakotta, och interiören är dekorerad med glas- och elfenbensmosaik. Statyer av tjurar och bevingade griffiner bevakade ingångarna till det inre av ziggurat.
Gradvis täcktes byggnaderna med sand, och i 2500 år visste ingen vad som gömdes under dem. Och 1979 blev Dur-Untash den första platsen som ingår i UNESCO: s världsarvslista i Iran.
Bakom den andra "tempelmuren" fanns de kungliga palats och stadsbyggnader. Ruinerna av två palats upptäcktes: en var avsedd för kungen själv, den andra var tydligen en harem. De kunde konkurrera med zigguraten i storlek. Under palatserna fanns stentrappor som ledde till källare på ett djup av 6 m. Arkeologer antar att de var avsedda för kungliga gravar.
Palatserna och staden var omgiven av en lång yttervägg. Tsaren uppfattade den som ett slags "stativ" för berättelsen om hans egna prestationer, instruktioner för ättlingar och hot mot alla slags fiender. Många tegelstenar hittades, på vilka motsvarande inskrifter applicerades, utsmyckade i det orientaliska:”Den som stjäl de inskrivna tegelstenarna och öppnar grindarna för den närmande fienden, låt honom slås av straff från Humpan, Inshushinak och Kiririshi! Må han inte hålla sina ättlingar under solen!"
De mesopotamiska kungernas önskan att bygga städer i vildmarken, bort från alla fiender, skapade stora svårigheter att förse invånarna med färskt vatten. Untash-Napirish, som just hade plundrat Babylonia och kört dess invånare i slaveri, hade medel och tillräckligt med arbete för att gräva en 50 kilometer lång kanal från Kerhe-floden till staden. Dess vatten användes för att dricka och för bevattning av fält och för boskap.
Det var en komplex hydraulisk struktur eftersom Dur-Untash ligger flera meter ovanför vattennivån i kanalen. Invånarna fick vatten genom ett system med sammankopplade reservoarer. Kungen, stolt över sin skapelse, lämnade en annan inskription: "Jag, Untash-Napirish, i mitt livs namn och mitt välbefinnande, utnyttjade rätten till kungsmakt och byggde efter mitt hjärta kanalen" Ära till mitt namn "i många dagar och många år."
Staden fanns fram till den assyriska erövringen, då den förstördes efter kung Ashurbanipals beteende 640 f. Kr. e. Vid den tiden hade vattenförsörjningskanalen redan sjunkit och livet i staden hade slutat.
Även om dekoren länge har tagits bort från fasaden är ziggurat i allmänhet i ganska bra skick. 1979 blev Dur-Untash det första iranska landmärket som inkluderades på UNESCO: s världsarvslista.