I slutet av oktober skakades det isländska vulkanska systemet Bardarbunga av fyra kraftfulla jordbävningar. Skälvningar med storleken 3,9, 3,2, 4,7 och 4,7 är ett tecken på att trycket har ackumulerats i vulkanens magma kammare. Detta kommer så småningom att leda till ett utbrott, men det är svårt att säga när det kommer att hända eller hur stark det kommer att vara.
Vulkanen kan vara särskilt farlig om den exploderar, eftersom den ligger under Europas största iskapp, Vatnajökull. Vulkaner som exploderar under isen är extremt explosiva och producerar mycket fin ask. När den isländska vulkan Eyjafjallajökull började bryta ut 2010 skadade dess askmoln lufttrafiken runt om i världen.
Jordbävningar inträffar när vågor av energi reser genom fast material. Men detta betyder inte nödvändigtvis att vulkanen exploderar omedelbart.
Bardarbunga når en höjd på 2 000 meter över havet och ligger i Vatnajökull nationalpark. Det är en av de största och mest aktiva vulkanerna på ön. Även om vulkanen verkar ofarlig på grund av dess avlägsna plats, kan utbrottet ha en inverkan utanför Island. Det sista utbrottet av Bardarbunga, som började i augusti 2014 och slutade i februari 2015, var det största som landet har upplevt på 200 år. Askan spriddes sedan över hela Europa.
Det förestående utbrottet kan följa olika scenarier beroende på platsen där det börjar. En tredjedel av det vulkanska systemet täcks av is, och utbrott under isen kan orsaka explosioner och förvandla enorma volymer is till ånga. När magma rör vid ångan exploderar den och små partiklar skjuts högt ut i atmosfären. Eller lavan från utbrottet kan smälta isen och orsaka översvämningar. Detta hände under utbrottet av Eyjafjallajökull.
När kommer detta utbrott att äga rum? Forskare säger att det är frågan om miljoner dollar. Islands Meteorological Service kommer att övervaka situationen. Enligt katalogen över isländska vulkaner exploderar Bardarbunga-systemet en gång vart 50 år. Det sista utbrottet började 2014.
Bardarbunga är inte den enda vulkan som gömmer sig under isen. Geofysiker Paudl Einarsson från University of Island rapporterade i februari 2017 att öns 4 vulkaner visar ökad aktivitet och förbereder sig för att utbrott. De tre andra är Katla, Hekla och Grimsvetn. Det farligaste är Katla.
Som en stat belägen på Mid-Atlantic Ridge är Island mycket bekant med vulkaner. När Eldfell började bryta ut 1973 evakuerade landet 5 000 människor på en dag. Utbrottet varade i sex månader och så småningom återvände de flesta av invånarna hem.
Kampanjvideo:
