En gång på en helt ny plats, har du någonsin känt att du är bekant med allt här och har du varit här tidigare? Eller känslan av att du har haft samma konversation med någon tidigare?
Denna känsla av "erkännande" kallas "déjà vu" (ett franska ord som betyder "redan sett") och rapporteras vara bekant för 60-80% av människorna. Denna händelse är alltid flyktig och godtycklig.
Vilket tankeområde ansvarar för dessa känslor av erkännande?
Trots utbredd täckning inom populärkulturen förblir fenomenet déjà vu outforskat i vetenskapliga kretsar. Deja vu händer snabbt, utan varning, och har ingen annan fysisk manifestation än meddelandet: "Jag hade precis en deja vu!"
Många forskare spekulerar i att detta fenomen är en minnesbaserad upplevelse och att hjärnans minnescenter är ansvariga för det.
Minnessystem
Kampanjvideo:
Den mellersta temporala loben ansvarar för att upprätthålla långsiktiga minnen av händelser och fakta. Vissa områden i mid-temporala lob är viktiga för att generera kunskap eller erkännande, i motsats till att återkalla specifika händelser i detalj.
Erkännande antas vara beroende av luktfunktion, medan detaljerat minne är relaterat till hippocampus.
Den godtyckliga händelsen av déjà vu hos friska människor gör det svårt att studera på ett empiriskt sätt. All sådan forskning bygger på självuppfattningen hos de personer som studeras.
Falsk signal i matrisen
Många personer med epilepsi upplever konsekvent déjà vu vid början av ett anfall när anfallet börjar i den mellersta temporala loben. Detta gav forskare möjlighet att experimentellt studera déjà vu.
Epileptiska anfall orsakas av förändringar i elektrisk aktivitet i nervceller i hjärnans centrala regioner. Denna dysfunktionella nervaktivitet kan spridas över hela hjärnan som en chockvåg från en jordbävning. Regionerna i hjärnan i vilken denna elektriska aktivering kan inträffa inkluderar de mellanliggande temporala loberna.
Den elektriska störningen i detta nervsystem skapar en aura (en slags varning) från deja vu före anfallet. Genom att mäta frigörandet av neuroner i hjärnorna hos dessa patienter identifierade forskarna de områden i hjärnan där déja vu-signalerna börjar.
Det har visat sig att deja vu mer sannolikt induceras hos epileptiska patienter genom elektrisk stimulering av luktbarken i motsats till hippocampus. Detta antydde att déja vu orsakades av en dysfunktionell elektrisk urladdning i hjärnan.
Dessa neuronala sekret kan förekomma på ett icke-patologiskt sätt hos personer utan epilepsi. Ett exempel på detta är den ofrivilliga kramper som kan uppstå när du somnar.
Det har föreslagits att déjà vu kan utlösas av sådan neurologisk lossning, vilket leder till ett konstigt erkännande. Vissa forskare har hävdat att den typ av déjà vu som patienter med temporär lobepilepsi upplever skiljer sig från den typiska déjà vu.
En déjà vu som upplevdes innan ett epileptiskt anfall kan vara ihållande, snarare än en flyktig känsla, som hos personer som inte har epileptiska anfall. Hos människor utan epilepsi kombineras tydligt erkännande med kunskapen om att miljön verkligen är ny, vilket väsentligen förstärker déjà vu-upplevelsen.
Inkonsekvenser och kortslutningar
Deja vu hos friska människor betraktas som ett minnesfel som kan äventyra minnessystemets natur. Vissa forskare tror att déjà vu beror på en avvikelse i minnessystem som leder till olämplig generation av detaljerat minne från ny sensorisk uppfattning.
Således kringgår information korttidsminne och når istället långtidsminne.
Detta innebär att déjà vu orsakas av ett missförhållande mellan sensorisk inmatning och minnesåterkallelse. Detta förklarar varför nya upplevelser kan verka bekanta, men inte lika verkliga som ett fullt uppståndet minne.
Andra teorier antyder att aktivering av det luktande nervsystemet som är involverat i igenkänningsprocessen sker utan att minnessystemet aktiveras i hippocampus. Detta leder till en känsla av erkännande utan specifika detaljer.
I samband med denna teori har det föreslagits att déjà vu var en reaktion från hjärnans minnesystem på bekanta upplevelser. Denna erfarenhet är känd för att vara ny, men har många igenkännliga element, om än i något annorlunda miljö. Exempel? Du är i en bar eller restaurang utomlands som har samma layout som baren du går till regelbundet hemma.
Fler teorier finns om orsaken till déja vu. De sträcker sig från det övernaturliga - tidigare liv, främmande bortföring och medvetslös dagdrömning - till minnen som bildas från händelser som inte är omedelbara (som scener i filmer).
Fram till nu finns det ingen enkel förklaring till varför déjà vu inträffar, men framsteg inom neuroimaging-tekniker kan hjälpa vår förståelse av minnet och de trick som vårt medvetande kastar ut med oss.
