Tidigare denna vecka inbjöds över hundra forskare, advokater och entusiaster till en konferens för att diskutera möjligheten att skapa ett syntetiskt mänskligt genom. Intressant, mötet ägde rum praktiskt taget bakom stängda dörrar, eftersom journalister inte var inbjudna till det, och deltagarna ombads att inte prata för mycket om vad som hände. Med tanke på detaljerna i frågan som diskuteras, måste jag erkänna att det ser mycket misstänksamt och på något sätt till och med skrämmande.
Idén att skapa ett syntetiskt humant genom skiljer sig något från "konventionell" genteknik. I stället för att "modifiera" en viss gen, talar vi om att skapa från grunden alla DNA-komponenter som finns i mänskliga kromosomer med hjälp av artificiella (därav namnet "syntetiska") kemiska föreningar. Med andra ord innebär syntetisk genomik, till skillnad från genetisk modifiering, inte användningen av verkliga gener. I stället förlitar det sig på konstgjorda tillverkning av baspar. Detta öppnar i sin tur dörren till större möjligheter och utforskning, inte begränsad till en uppsättning baspar bildade i naturen.
För närvarande överväger forskare syntetisk genomik som ett sätt att skapa nya mikroorganismer och djur, men samma kan med rätta hänföras till människor. I framtiden kommer denna riktning att ligga till grund för skapandet av specialdesignade människor och eventuellt även kvasifolk, det vill säga helt konstgjorda människor som inte har några föräldraband på genetisk nivå. Ämnet är mycket känsligt, så diskussionen och sökningen efter möjligheter kommer att ta mer än ett år. För att inte tala om de argument och moraliska dilemma som säkert kommer att följa henne.
Andrew Pollack, en vetenskapsförfattare för New York Times, skriver att frågan om att skapa syntetiska humana genom diskuterades vid ett opublicerat möte som ägde rum förra tisdagen vid Harvard Medical School. Pollack konstaterar att mötesdeltagarna rekommenderades starkt "att inte kontakta pressen och inte skriva om detta möte på sociala nätverk."
Men enligt Harvard Medical School genetikprofessor och nyckelorganisatör för detta möte, Jord Church, är allt detta samtal om händelsens hemlighet bara en irriterande missförstånd. Kyrkan säger att huvudfrågan vid detta möte inte var det syntetiska mänskliga genomet, utan snarare övervägandet av sätt att förbättra förmågan att syntetisera långa DNA-strängar som genetik kunde använda för att skapa alla slags djur, växter och mikroorganismer.
”Alla målar en bild som, verkar jag, inte har något att göra med vad vi gjorde och diskuterade. Om vi talade om det syntetiska mänskliga genomet, skulle jag inte vara på detta möte med säkerhet, - citerade Church som tidningen New York Times.
Anmärkningen är ganska intressant, särskilt när du tänker på att den ursprungliga titeln på projektet låter så här: "HGP2: The Human Genome Synthesis Project" (HGP2: Project of the synthetic human genom). Dessutom indikerade inbjudningarna till mötet att projektets huvuduppgift är "att syntetisera ett fullmänt mänskligt genom i en cellinje inom de kommande tio åren." Senare ändrade arrangörerna ändå namnet till "HGP-Writing: Testing Large Synthetic Genomes in Cells" (Projektet "Human Genome": Studie av stora syntetiska genom i celler). Anledningen till namnändringen, som indikerades, var att det ursprungliga namnet var för högt. Det bör noteras att ett sådant uttalande i sin tur ytterligare skapar olika misstankar med tanke på att mötet självt ägde rum bakom stängda dörrar från pressen.
När han kommenterade frågan om varför mötet hölls bakom stängda dörrar svarade kyrkan att det berodde på att hans team planerar att publicera resultaten av arbetet i en vetenskaplig tidskrift och inte vill att denna information skulle komma fram i förväg. Återigen, en väldigt konstig förklaring. Varför till och med organisera ett möte om ett så viktigt ämne om forskningsinformationen ännu inte har publicerats någonstans? Som regel får pressen tillgång till forskning i förväg innan den publiceras, på ett icke-avslöjande grunder. Och lösningen på sådana frågor har mer eller mindre fastställts under lång tid. Men här är situationen något tillfällig och förvirrande.
Kampanjvideo:
Som nämnts ovan hoppas kyrkan skapa 10 ett komplett mänskligt genom i en cellinje. Planen är mycket ambitiös, bör det noteras. Nya försök i denna riktning utfördes av den vetenskapliga gruppen av den amerikanska genetikern Craig Venter, som lyckades syntetisera en enkel bakteriecell. Att skapa en konstgjord mänsklig cell, hur man säger det, ser dock lite svårare ut. Och det uttrycker det mildt. Den tioåriga genomförandeplanen ser åtminstone orealistisk ut. Men åtminstone under denna tid kommer vi att kunna studera mer detaljerade alla möjligheter och möjligheter som är förknippade med detta arbete och försöka besvara frågorna, vilka svar som ännu inte finns tillgängliga.
NIKOLAY KHIZHNYAK
