Astronomer upptäckte en stråle av partiklar som släpptes ut under händelsen GW170817, en kollision och sammanslagning av två neutronstjärnor, som registrerades i augusti 2017. Även om dess egen hastighet endast är något mindre än ljusets hastighet uppstår illusionen för observatörer på jorden att jetstrålen färdas fyra gånger snabbare än ljus. Detta rapporterades i ett pressmeddelande från EurekAlert !.
Observationerna utfördes med användning av Very Long Baseline Array (VLBA) radiointerferometer, en ultra-lång baslinje-antenngrupp bestående av 10 radioteleskop. 75 dagar efter sammanslagningen av neutronstjärnor upptäckte forskare en region som avger radioutsläpp, och den rörde sig så snabbt att det kunde förklaras med en jet - en ultrasnabb plasma-stråle.
Enligt forskare är strålen mycket smal, den avviker bara 20 grader från linjen som förbinder neutronstjärnor och jorden. Den lilla vinkeln orsakar illusionen av superluminal rörelse, men jetens faktiska hastighet är mycket hög, med över 97 procent av ljusets hastighet.
