Hughes H-4 Hercules är en träbåtsflygbåt utvecklad av det amerikanska företaget Hughes Aircraft under ledning av Howard Hughes. Detta 136 ton-flygplan, ursprungligen betecknat NK-1 och inofficiellt smeknamn Spruce Goose, var den största flygbåt som någonsin har byggts, och dess vingspan är fortfarande rekord 98 meter. Den var utformad för att bära 750 soldater fullt utrustade.
I början av andra världskriget tilldelade den amerikanska regeringen Hughes 13 miljoner dollar för att bygga en prototyp av ett flygande fartyg, men flygplanet var inte färdigt i slutet av fientligheterna på grund av brist på aluminium och Hughes envishet att skapa en felfri maskin. Hercules-flygplanet, piloterat av Howard Hughes själv, gjorde sin första och enda flygning den 2 november 1947, då det tog fart till en höjd av 21 meter och täckte ungefär två kilometer i en rak linje över hamnen i Los Angeles. Efter långvarig lagring skickades flygplanet till Long Beach Museum, Kalifornien. Det visas för närvarande på Evergreen International Aviation Museum i McMinnville, Oregon, där det flyttades 1993. Men låt oss prata om allt i ordning …
Under den första perioden av kriget insåg de allierade inte omedelbart vilken fara tyska ubåtar var. Upplevelsen av första världskriget glömdes säkert, vilket medförde helt enkelt katastrofala förluster i handelsflottan. Om 1939-1940. antalet fartyg som sjönk av tyskarna gick inte utöver de acceptabla förlustsnormerna 1941-1942. Krigsmarine arrangerade en riktig terror i Atlanten. Situationen stabiliserades först i slutet av 1942 och till och med sedan genom en global ökning av de täckande fartygens flottor. Men hotet från ubåtar eliminerades inte. I en sådan situation hittades ett helt förutsägbart alternativ - varor kan överföras inte bara med vatten utan också med flyg. Det största problemet var bara att ingen av sidorna vid den tiden hade ett flygplan med tillräcklig bärförmåga.
Författaren till det ursprungliga konceptet för detta projekt var Henry J. Kaiser, en stålindustrin tycoon, ägare av varv som producerade fartyg i Liberty-serien under andra världskriget. Flygplanet designades och byggdes av Hughes Aircraft: miljardären Howard Hughes och hans team.
En order om byggande av ett amfibieflygplan med flera ton trä med ett vingspänn på nästan hundra meter mottogs från den amerikanska regeringen 1942. Målet förklarades: att bygga ett fartyg för last- och persontransporter på ett sådant sätt att man spenderar så lite strategiska råmaterial som möjligt. Det vill säga: planet skulle inte vara tillverkat av metall utan av trä. Flygplanet var avsett att transportera last och trupper för att hjälpa krigande Europa: den traditionella vattenvägen under en viss fientlighetstid visade sig vara otillgänglig på grund av den kraftiga utvecklingen av ubåtar på fiendens sida.
Arbetsdokumentation utvecklades tillräckligt snabbt, vilket inte kan sägas om takten i flygplanets konstruktion. Från och med 1943 slutfördes konstruktionen i mitten av 1947. Detta påverkades av flera orsaker, allt från krigsslutet (och som en följd av det - brist på intresse för ytterligare arbete med NK-1 från militären) och slutade med olika rättsliga förfaranden mot Hughes.
Kampanjvideo:
Under hela genomförandet av projektet fanns det tvister om finansieringsbeloppet, och i princip fanns det ingen entydig åsikt om behovet av ett sådant projekt. En av de amerikanska senatorerna som inte var nöjda med projektet kallade det framtida planet ett "flygande timmerlager." Men hans mest kända smeknamn är "Spruce Goose".
Flygplanets officiella namn var ursprungligen HK-1 (härledd från namnen Hughes och Kaiser). Efter att Kaiser övergav projektet 1944 döpte Hughes om flygplanet H-4 och efter den första flygningen bytte svansnummer från NX37602 till N37602.
Denna enorma flygbåt består av ett skrov, en utskjutande vinge och åtta radiella motorer (Pratt & Whitney-motorer, 3000 hk vardera). Den har vertikal och svansmontering, fixerade vingflöten. Hela strukturen bestod av limmat virke (trots smeknamnet användes björk, inte gran, i konstruktionen).
De fysiska parametrarna för det amfibiska flygplanet var följande:
längd - mer än 66 meter
höjd - 24 meter
vingbredden - 98 meter
vikt - 136 ton
maximal lastvikt - 59 ton
maximalt antal passagerare - 700 personer
Flygegenskaper (uppskattad):
maximal hastighet - 378 km / h
kryssningshastighet - 282 km / h
flygintervall - 5634 km
flyghöjd - 7165 m
För alla dess oöverträffade storlek krävdes en besättning på endast 3 personer att flyga detta flygplan.
Flygplanets skrov delades upp i två sektioner: ett flygdäck för att ta emot människor och ett stort lasthållare. För kommunikation mellan facken är spiraltrappar installerade. Under lasthållet fanns bränsletankar, separerade av vattentäta skott.
Hughes och Kaisers flygbåt skulle vara det största flygplan som någonsin byggts (det var faktiskt sju gånger storleken på alla flygplan som byggdes innan den) och blev det mest fantastiska flygplanprojektet genom tiderna. Det var bara modet och engagemanget från Howard Hughes och hans lilla team av likasinnade människor, som trots allt inte vägrade att arbeta och ändå skickade Hercules på sin enda historiska flygresa, tillät slutandet av konstruktionen.
Vid någon tidpunkt klargjordes motsägelserna mellan projektledarna, Hughes och Kaiser: Henry Kaiser föreslog att vi begränsade oss till en 70-tonapparat för att uppfylla tidsfristen och ge kunden en färdig produkt; emellertid insisterade Hughes på ett större 200 ton flygplan, vilket krävde en mycket större investering av tid och pengar. Henry Kaiser vägrade att delta ytterligare i projektet, och Howard Hughes blev mer och mer borttagen av idén, med nya förslag och förbättringar som ytterligare försenade slutförandet av byggandet.
1942 var detta en brådskande prioritering av den amerikanska regeringen. År 1944 hade prioriteringarna förändrats: på grund av en förändring i situationen på världsfronter försvann statens intresse för projektet. Regeringen hoppades kunna säga upp byggkontraktet. Men Hughes motivation vid den tiden hade redan upphört att vara rationell: snarare grep han tanken på att bygga ett luftfartyg och överträffade de mest vågade mänskliga fantasierna.
Med tanke på hela det globala projektet tappade Hughes inte synen på de mest subtila detaljerna: inget annat än hans personliga excentricitet kunde förklara behovet av att sitta i timmar och diskutera designen på instrumentpanelen. En perfektionist av naturen, han kunde fortfarande inte besluta att erkänna arbetet som perfekt, tills äntligen så många förseningar väckte senatens uppmärksamhet: en kommitté skapades för att granska det nuvarande arbetet.
Konstruktionen av flygplanen avslutades först 1947: ett enormt belopp på 22 miljoner dollar spenderades på projektet från USA: s statsbudget. Men detta var inte slutet på det: på grund av otillräcklig finansiering spenderade Howard Hughes sina egna 18 miljoner på projektet.
Den 2 november 1947 lanserades Hercules och Howard Hughes och hans lilla besättning startade motorerna i testläge. Efter att ha gjort flera passeringar genom vattnet framför upphetsade åskådare, främst journalister, som tittade på fartygets rörelser, tog Hercules fart från ytan av hamnen i Los Angeles och inledde sin första och sista, omedelbara flygning. Hughes själv var vid rodret.
På låg höjd, drygt 20 meter, täckte flygplanet cirka två kilometer med en hastighet av cirka 120 km / h och gjorde en perfekt landning. Denna testlansering, utförd av Howard Hughes, trots det officiella förbudet för att lyfta Hercules i luften, var avsett att återkasta kritiker av projektet och bevisa att de största flygplanen i mänsklighetens historia fortfarande kan flyga. Denna flygning anses fortfarande av många fram till idag som ett av de största ögonblicken i flyghistorien.
Efter att ha avslutat sin historiska flygning återvände Spruce Goose till sin hangar - ett gigantiskt, specialbyggt rum - för att aldrig ta fart igen. På begäran av Hughes, tills hans död 1976, bibehölls flygplanets ständigt i full "stridsberedskap", inklusive månadens motorstart.
Under de senaste 50 åren har flygplanet blivit en av USA: s favoritföremål, och flyttat från den militära industrins värld till kategorin kulturföremål på grund av dess virtuella värdelöshet. Idag ses hans berättelse som ett exempel på en aldrig tidigare skådad beslutsamhet och självuppoffring. Hughes H-4 Hercules har blivit en av symbolerna för 1900-talet.
Howard Hughes 'Hercules var faktiskt inte så värdelös. Detta plan, med alla dess brister, var decennier före sin tid, blev ett av stegen i den tekniska revolutionen, inte bara inom luftfarten, utan också inom teknik i allmänhet. Han visade de potentiella förmågan hos konstgjorda flygfordon, och till stor del utformade den moderna förståelsen för genomförandet av flygningar.
Efter långvarig lagring vid en aeroclub i södra Kalifornien, intill den föråldrade havsfodret Queen Mary, överfördes flygplanet 1992 till Evergreen Aviation Museum, ett museum för ett utbildningscenter i Oregon. Fram till idag är det fortfarande det största byggda flygplan som har tagit fart.
Det mest intressanta är att många av er har sett dess prototyp. Förutsatt att du har sett filmen Aviator, med Leonardo DiCaprio i huvudrollen.
Skaparen av Hughes H-4 Hercules, Howard Hughes, som drev sitt eget firma Hughes Aircraft, blev inspiration för huvudpersonen till The Aviator.
Det finns flygplan i världen som är längre, det finns mer bärförmåga, men Hercules, som gjorde sin första flygning 1947, är fortfarande oöverträffad i vingbredden (97,5 m), och bara den nyaste A-380 kunde matcha den i höjd till spetsen på kölen. 800.
