För exakt 50 år sedan var den vietnamesiska byn Songmi i spetsen för konfrontationen mellan de två världsidologierna. Det som hände i den är fortfarande skrämmande: den amerikanska armén begick en så brutal massakre av civila att den bleknar även inför individuella nazistiska brott. Och det faktum att ingen straffades för detta upprörande brott borde inte vara överraskande.
I Songmi dödade amerikanska armésoldater mer än 500 civila, inklusive 173 barn, 182 kvinnor, 60 äldre och 89 män under 60 år. Det senare, åtminstone i teorin, kunde misstas för stridande i stridens hetta, om det den 16 mars 1968 fanns en strid, och inte en straffåtgärd mot de icke beväpnade bönderna i södra Vietnam. De mycket bönder som USA verbalt "räddade från kommunistisk expansion".
Dödligt underrättelsefel
Det amerikanska kommandot trodde att huvudkontoret för en av enheterna i National Liberation Front of South Vietnam (Viet Cong) kunde ligga i landsbygden i Songmi. Åtminstone är detta exakt den information som förmedlades vid en briefing till soldaterna från C Company (Charlie), en enhet från den 11: e infanteristrigaden i den amerikanska divisionen.
Songmi befann sig i den så kallade "fri eldzonen". I ett geriljakrig utsåg amerikanerna de territorier som borde anses ockuperade av fienden. I dessa "zoner" var användningen av alla typer av vapen tillåten utan ytterligare beställningar, och alla misstänkta ämnen kunde betraktas som en fiendens militär.
Samtidigt fick soldaterna ytterligare instruktioner att det inte skulle finnas några civila i byn. Befälhavaren för "C" -företaget, kapten Ernest Medina, beordrade till och med förbränning av byggnader och grödor, liksom att döda allt boskap för att förhindra fienden från att använda dessa resurser.
Inga underrättelseskontroller genomfördes, och attacken mot Songmi började morgonen efter briefingen med en artilleribarrage. Därefter fortsatte trupperna på offensiven.
Kampanjvideo:
Inget enda skott avfyrades i riktning mot de amerikanska soldaterna - det fanns inga Viet Cong-enheter i Songmi, underrättelsen gjorde ett dödligt misstag. Attacken stoppades dock inte och eskalerades till en monströs massakre.
Grymheter som liknar nazisternas
Bönderna som gömde sig i kojorna sköts från undervattensvapen och maskingevär. De som hade tagit tillflykt i dikarna från artillerivärlden var pelade med granater. Nådelös eld avfyrades mot dem som hoppade ut från de flammande byggnaderna med händerna uppåt. Samtidigt våldtogs kvinnor före deras död.
Den första peletten "fångade" 60 civila från landsbygden. Platonledarens löjtnant William Kelly beordrade dem att skjutas omedelbart. Och när hans soldater vägrade att följa beställningen, drog han sin pistol och själv agerade som bödel och gav ett exempel för de andra.
På andra håll böjde livrädd vietnamesiska för att hälsa amerikanerna. De blev slagen med gevärstoppar och knivhakade med bajonetter. På offrens kropp snedde bestraffarna inskriptionen "Företaget" Si.
Under massakern hela tiden skadades bara en amerikansk soldat. Enligt en vacker legende sköt han sig själv i benet och ville inte delta i morden på civila. Engelsktalande källor hävdar dock att han skadades till följd av slarvig hantering av vapen.
Det faktum att det var den nådelösa massakern av civilbefolkningen, och inte striden med Viet Cong, ägde rum i Songmi, var uppenbart för observatörerna.
Piloten från rekognoseringshelikoptern Hugh Thompson, som kretsade över byn, sa att han inte visste vad som hände förrän han såg en kapten för den amerikanska armén skjuta en sårad vietnamesisk flicka till marken med sin bagage och skjutit henne. Thompson försökte stoppa massakern och landade till och med sin helikopter mellan amerikanska soldater och flydande bönder och beordrade gunner att öppna eld på infanteriet om de fortsatte att jaga. Han begärde av löjtnant Kelly att sluta skjuta, men till ingen nytta.
Senare, när han startade, märkte Thompson någon rörelse i diket. Besättningen tog ut under en hög med blodiga kroppar av ett allvarligt sårad barn och förde honom till sjukhuset.
Det som hände var en grymhet som liknade nazistens brott under andra världskriget. Så kännetecknade den västra pressen Songmi-massakern.
Brott utan straff
Songmi-massakern var ingen hemlighet för det amerikanska befälet. Det gjorde dock stora ansträngningar att dölja all information om vad som hände. Befälhavaren för C-företaget, kapten Ernest Medina, rapporterade att 20-28 civila dödades under striden till följd av artilleri och maskingevärsvapen. En månad senare rapporterade befälhavaren för den 11: e infanteristrigaden liknande information "övervåningen". Enligt honom blev 20 civila oavsiktliga offer för den militära operationen mot delar av Viet Cong.
Men sanningen läckte ut till media. Inte minst för att soldaterna från Xi Company inte var blyga att skryta av sina äventyr i Songmi för öl. Dessa berättelser samlades och publicerades i USA av soldaten från den 11: e brigaden Ronald Ridenhor. Fotografierna av en annan ögonvittne om dessa händelser, krigsfotografen Ronald Haberly, blev också berömda.
En utredning inleddes, vilket resulterade i att dussintals tjänstemän föll under misstank för mord, tortyr, våldtäkt och ett antal officerare - i en konspiration för att dölja sanningen. Anklagelser väcktes emellertid endast 26 deltagare i massakern, och fallen av sex av dem nådde militärdomstolen. Som ett resultat var den enda fängelsen befälhavaren för den första pelodonen, löjtnant William Kelly. Den allmänna opinionen var tvetydig om detta faktum, röster lät att Kelly utsågs till syndabocken.
Oavsett om det skedde, återfördes Kelly livstidsstraff till husarrest bara tre dagar efter det att den trädde i kraft, och 1974 benades han.
Men piloten Hugh Thompson förföljdes. Vid ett möte i representanthuset för kongressen kritiserades han hårt för hotet om att använda vapen mot amerikansk militärpersonal. Det fanns uppmaningar att ställa honom till rätta. Thompson fick många hot, till exempel kastades lemlästade djur på dörren till hans hus.
Bara 30 år efter dessa händelser tilldelades Thompson och hans besättning US Army Soldiers Medal. När han delade medaljerna kallade generalmajor Michael Ackerman Songmi-massakern "ett av de mest pinsamma kapitlen i arméns historia."
Hur den amerikanska armén förlorade sin mänskliga form
Direkt amerikansk militär intervention i det vietnamesiska inbördeskriget började i slutet av 1950-talet. Detta föregicks av en åttaårig väpnad konflikt på Vietnams territorium, under vilken Frankrike försökte bevara sitt koloniala styre, som förlorades under andra världskriget.
Tillbaka proklamerade Ho Chi Minh 1945 att det skapades en oberoende demokratiska republik Vietnam. Som ett resultat delades landet 1954 i två delar: Nord Vietnam under ledning av Viet Minh, Vietnam för självständighetsförbundet och södra Vietnam, där Frankrike inrättade en monarkisk regim som leddes av kejsaren Bao Dai.
Den amerikanska administrationen såg situationen i Vietnam i samband med utvidgningen av den sovjetiska ideologin i den asiatiska regionen. Efter upprättandet av den kommunistiska regimen i Kina och Nordkorea var Washington fast besluten att förhindra liknande utveckling i Sydostasien. Såg inga förutsättningar för att fortsätta kriget, lämnade franska Vietnam, och amerikanerna kom för att ersätta dem. Först - på nivå med politiska och militära rådgivare, ekonomiskt stöd till den sydvietnamesiska administrationen, senare - "trångt och beväpnat".
Amerikanska metoder för att föra frihet och demokrati till lokala verkligheter var inte original: södra Vietnams premiärminister, Ngo Dinh Diem, som förlitade sig på USA: s stöd, tog bort kejsaren från makten, utropade sig till president och införde en regim av personlig diktatur. År 1963 upphörde Diem också att passa amerikanerna: ett antal sydvietnamesiska generaler, i överenskommelse med USA: s representanter, genomförde ett militärkupp, presidenten och hans släktingar dödades. Emellertid visade sig den militära juntaen som kom till makten vara instabil, och under ganska lång tid bytte makten i södra Vietnam med våld med några månader.
Mot denna bakgrund förenade sig alla grupper som motsatte sig de koloniala myndigheterna 1960 i National Liberation Front of South Vietnam (Viet Cong), som fick stöd från den norra delen av landet och inledde ett geriljakrig mot interventionisterna och deras handlangare.
År 1964, tiden för den officiella militära interventionen, var mer än 20 000 amerikanska trupper redan stationerade i södra Vietnam. Den amerikanska militären befann sig i en mycket obehaglig situation: de tvingades försvara den extremt instabila och upopulära sydvietnamesiska regeringen mot bakgrund av utbrett motstånd mot den. Och trots att den amerikanska kontingenten nådde en halv miljon människor vid konfliktens höjd lyckades inte de amerikanska trupperna upprätta full kontroll över något betydande territorium - geriljakriget pågick överallt.
Slagordens inkonsekvens om skyddet av frihet och demokrati med det verkliga politiska innehållet i de proamerikanska myndigheterna i södra Vietnam hade en extremt negativ inverkan på den amerikanska arméns moraliska karaktär. Här är bara en liten ögonblicksbild av detta problem - från boken till generallöjtnant för den amerikanska armén Philip B. Davidson, som tjänstgjorde i Vietnam som chef för underrättelseavdelningen för USA: s befäl:
”Fall av öde och att gå AWOL har blivit vanligare. Antalet militärpersonal som använde droger växte stadigt. 1970 fanns det 65 000 av dem i Vietnam (av den 300 000 starka gruppen 1970 - LOOK) … Attacker mot befälhavare började inträffa 1970 tre gånger oftare än 1969 … All statistik tillgänglig för militärledningen, plus för henne, utseendet på skäggiga och smutsiga soldater, som utförde sina uppgifter som under en pinne, övertygade de högre och högre officerarna 1970 att saker skulle gå till förlust av disciplin av militären och kollaps av den militära kontingenten."
Democracy War of Destruction
Det är emellertid knappast möjligt att avskriva den amerikanska arméns grymheter som en förlust av disciplin på grund av den svåra politiska situationen. Önska att förhindra kommunistisk expansion, USA: s politiska ledarskap och befälhavaren för styrkorna stannade inte på de mest drakoniska metoderna.
Nord- och södra Vietnams territorier utsattes för mattbombning. Totalt tappade amerikanerna 6 727 084 ton bomber - under hela andra världskriget tappade de tre gånger mindre på Tyskland.
Samtidigt använde både luftfarts- och markstyrkor massivt napalm och för att förstöra djungeln i operationsteatern - herbicidet och det defoliant Agent Orange. Det är värt att bo mer på det senare:”Orange” sprayade 10% av södra Vietnams territorium (77 miljoner liter). Som ett resultat blev mer än 3 miljoner vietnameser offer för sjukdomar, inklusive ärftliga, manifesterade i kommande generationer.
Under 2005 och 2008 försökte offren att få ersättning från Förenta staterna genom den amerikanska domstolen, men påståendet avslogs med ordalydelsen "det finns inte tillräckligt med bevis för att det var det ämne som sprutades av de amerikanska trupperna under Vietnamkriget som orsakade skadan." Samtidigt betonades det att de lösa "användes för att skydda amerikanska trupper och inte som ett vapen mot civila."
Att bryta upp floddammar för att tappa risbrädorna var också vanlig amerikansk taktik. Ris var den grundläggande maten för den civila befolkningen, det vill säga amerikanerna provocerade hunger i territorierna under deras kontroll.
USA utkämpade ett utrotningskrig i Vietnam. Songmi Massacre var bara ett avsnitt av det. Dussintals andra fall har dokumenterats som inte har fått så allvarligt svar. I den 101: e luftburna divisionen älskade till exempel tjänstemän att "dekorera" sig själv med skalpen på dödade vietnameser.
För det krigets rädslor straffades ingen, bad inte om ursäkt eller betalade ersättning. Fortfarande.
Dmitry Lyskov
