Kölnbaserade förlag Taschen är känt för sina originella, påkostade illustrerade storformatalbum. En av dem är en faxutgåva av den så kallade "Miracle Book", som dök upp i mitten av 1500-talet i "Free Imperial City" i Augsburg.
Augsburg-manuskriptet, vars omslag inte har överlevt (och därför dess namn är villkorat), är en samling av ungefär tvåhundra ritningar, mycket skickligt gjorda i gouache och akvareller, med korta förklaringar under dem: vilken typ av extraordinär händelse som beskrivs här, och vad som förskådar vad - vilken typ av katastrof, epidemi, krig - det var. Det finns 167 originalsidor och 23 exemplar, som ersatte de ursprungliga arken på 1800-talet, när Miracle Book återbindades. Förresten, i förberedelserna för publikationen, lyckades förlaget Taschen hitta fyra originalark som rivits från det. Naturligtvis ingick de också i publikationen.
Sådana illustrerade samlingar av mirakulösa omens och "tecken på öde" var inte ovanliga under 1500-talet som trodde på övernaturliga fenomen. Men The Miracle Book är speciell. En sådan hög konstnärlig nivå och så bred historisk täckning - från de tecken som beskrivs i Gamla testamentet till naturkatastroferna i mitten av 1500-talet - kan inte skrytas av någon av dessa publikationer. Detta är ett riktigt mästerverk från den tidiga renässansen, så det är inte förvånande att ett oavsiktligt hittat gammalt manuskript för inte så länge sedan gjorde så mycket ljud.
Samtidigt har många av de fruktansvärda undertecknen som beskrivits i det och chockerna som följde dem - från översvämningen och förstörelsen av Jerusalem-templet till meteorduschar, kometer, jordbävningar och orkaner - redan beskrivits mer än en gång i Bibeln, forntida kroniker eller vetenskapliga avhandlingar.
Även om du tittar på dessa färgglada "skräckhistorier" genom en modern persons ögon, gör de ett starkt intryck, särskilt i kombination med torra, lakoniska, rent informativa bildtexter under bilderna. De återges på originalspråket, moderna tyska och på engelska och franska. Till exempel en sådan signatur:”1552 från Kristi födelse, den 17 maj, bröt en sådan fruktansvärd orkan med hagel ut över Dobrecht i Holland att människor trodde att det var världens slut. Detta varade i ungefär en halvtimme. Många av haglarna var i kilo och åtta partier (cirka 600 gram - red.). Från dem som föll till marken fanns en monströs stank.
Kampanjvideo:
Naturligtvis skulle det vara intressant att veta vilket slags naturfenomen vi pratar om, men idag kan vi bara gissa om det. Stora vulkanutbrott, som ett resultat av att stelnade lavabitar och illamående luktande svavel skulle falla från himlen, verkade inte ha hänt i maj 1552. Meteorregn? Kanske. Men det är omöjligt att säkra. Men vi kan säga med förtroende att denna beskrivning är nära verkligheten. Den okända författaren till Miracle Book tog detta mycket på allvar, och många av dess apokalyptiska skräck (åtminstone nära i tid till mitten av 1500-talet, när boken skapades) ägde rum i verkligheten, oavsett hur otroligt deras beskrivningar tycktes oss.
Till exempel jordbävningen från Lissabon 1531. Sedan förstördes ungefär tvåhundra hus, mer än tusen människor dog under spillrorna. Augsburg-manuskriptet berättar (och visar) blodiga tecken och eldglimtar på himlen och en enorm val som stiger upp i himlen. Det första är okej, men valen är på himlen ?!
Under tiden 1531 i Lissabon inträffade det verkligen en jordbävning och en mycket stark. Dessutom är detaljerna om en annan hemsk jordbävning från Lissabon - 1755 väl kända. Det förstörde staden helt. Sedan blinkade blixt i himlen, senare bränder började (tecken och blinkar!). Och sedan täckte en enorm tsunami bokstavligen hamnen och Lissabons centrum. Så om inte en val, så skulle åtminstone en mycket stor fisk på toppen av en jättevåg som träffade staden överensstämma med beskrivningen av katastrofen 1531 i Mirakelsbok.
Ritningar av svansade kometer, vulkanutbrott, stora meteoriter, månförmörkelser, tre eller till och med fem solar på himlen ser ännu mer realistiska ut. Det senare fenomenet är ganska vanligt och kallas parhelium. Det finns ingen mystik här. Orsaken till parghelium är ett moln av små iskristaller. Solens strålar, som faller på ett sådant moln, bryts - och "fördubblingar" av ljuset framträder.
I allmänhet finns vissa himmelsfenomen oftast i "Mirakelsbok", men det talar också, så att säga, "mark" -katastrofer, såsom till exempel gräshoppan, som 1527 förde stora besvär till Polen, ledde till grödfel, massförlust av boskap och hunger.
Många av de beskrivna fenomenen verkar inte mindre mystiska och skrämmande idag än för fem eller sex århundraden sedan. En av bilderna visar till exempel en läskig varelse i skalor, med en åsns huvud, en kvinnas bröst, en mänsklig hand och en bagageutrymme istället för den andra, ett ben med en hov och det andra med en fågel tass … Och det är skrivet att liket av detta monster fördes in i Januari 1496 vid den romerska vattnet vid Tibern. Som Shakespeare skrev, "det finns många saker i världen, vän Horatio, som våra visare aldrig drömt om …"
