Det mest globala och ett av de mest fruktansvärda problemen som jorden står inför idag är överflödet av plastavfall. Enligt ekologernas beräkningar finns det för närvarande cirka 5 miljarder ton plast i deponier och hav, som avger giftiga kemikalier och förorenar livsmiljöerna hos djur och människor. Forskare letar efter ett sätt att eliminera detta problem: någon skapar ekologiska material och någon kommer med teknik för att förvandla avfall till bränsle. En grupp kemister från Purdue University delade nyligen sin nya utveckling.
Hon har utvecklat en process som kan omvandla plastavfall till ett ämne som liknar bensin och diesel. Råvaran för skapandet är polypropylen, som finns i plastleksaker, medicintekniska produkter och livsmedelsförpackningar. Forskarnas idé är att bränna propylenpolymerer och lösa dem i vatten som är mellan flytande och gasformiga tillstånd.
Det är anmärkningsvärt att processen måste utföras vid en temperatur på 380-500 grader Celsius och ett tryck 2300 gånger högre än över havet. Omvandlingen sker inom en timme - efter denna tid får forskarna bränsle av sådan renhet att det kan användas i bilar och annan utrustning.
Enligt huvudforskaren Linda Wang står polypropen för cirka en fjärdedel av världens 5 miljarder ton plastavfall. Deras teknik kan konvertera 90% av polypropen till användbart bränsle. Exakt när tekniken kommer att implementeras i stor skala är okänd, men utvecklarna hoppas på ett stort intresse från återvinningsindustrin.
Ramis Ganiev
