Människor är vana att behandla graviditet som det enda sättet att få barn. Det är dock möjligt att redan under detta århundrade konstgjorda livmodern kommer att dyka upp och bära embryon bättre än riktiga kvinnor - och utan skada på hälsan. Detta kommer att markera en vändpunkt i mänsklig historia.
Många science fiction-böcker och filmer beskriver ett framtidssamhälle, där människor överger naturlig graviditet och använder olika tekniska apparater för att skapa. I Aldous Huxleys berömda roman Brave New World växer till exempel upp barn i flaskor. Och i filmtrilogin "The Matrix" samlar maskinerna som förslavade människor nya människor i enorma fabriker.
Idag förblir sådana scenarier fiktion. Men framsteg inom vetenskap och teknik kommer att göra konstgjorda livmoder och fosterinkubator till en verklighet förr än vi tror, sade Medical Futurist. Och då kommer mänsklighetens utveckling att förändras för alltid.
Det första steget mot detta är utvecklingen av transplantologi. Mer än ett dussin barn i USA, Sverige och Serbien har redan födts till mödrar med en givar livmodern mottagna från sina närmaste släktingar.
Utvecklingen av en konstgjord livmodern står inte heller stilla. Våren 2017 demonstrerade ett forskarteam under ledning av Emily Partridge en lammembryouppståndelseanordning - en transparent plastbehållare fylld med näringsvätska. Det bibehöll livet för åtta embryon under fyra veckor, i ålder från 105 till 115 dagar, vilket motsvarar ett 23 veckor gammalt mänskligt foster. Forskare från Japan har framgångsrikt genomfört liknande experiment.
Experiment med en konstgjord livmodern och djurembryon kommer att fortsätta i ytterligare två år, varefter anordningen testas på extremt för tidiga mänskliga embryon.
Till exempel kan infertila eller par av samma kön få barn utan att ta till sig surrogatmödrar. Kanske kommer vissa kvinnor som kan bli gravida också att välja konstgjort lager. Detta kommer att befria dem från många av de svårigheter som är förknippade med graviditet - från överskott av viktökning till postpartum depression.
Kampanjvideo:
Utveckling i realtid
I den mest optimistiska versionen av teknikutvecklingen kommer det konstgjorda livmodern att bli ett verktyg för kontinuerlig övervakning av fostrets hälsa. Med hjälp av system för artificiell intelligens kommer hon att bedöma hans behov och justera systeminställningarna i enlighet därmed. Och läkare och sjuksköterskor kommer att ha tillgång till fullständig information om det ofödda barnet - från hans genom till hälsorisker.
Ändå finns det ett antal problem som måste lösas innan mänskligheten till och med delvis överger barnens naturliga födelse. Till exempel bör det avgöras om barn från en konstgjord livmoder skulle skilja sig fysiskt och intellektuellt från vanliga barn och om det skulle vara traumatiskt för dem att komma in i miljön.
Om en konstgjord livmoder är avgörande för att ta hand om för tidigt födda barn, är en konstgjord stamcellskärna en viktig vetenskaplig modell som kommer att berätta för forskare hur graviditeten går och varför missfall inträffar. Specialister från olika länder arbetar med att skapa det - till exempel Storbritannien och Österrike.
Sergey Kolenov
