Den europeiska sonden "stargazer" GAIA har räknat antalet vita dvärgar i omedelbar närhet av solen och funnit antydningar om att en fjärdedel av dem uppstod från sammanslagningen av två andra "döda stjärnor", som tidigare ansågs vara en relativt sällsynt händelse, enligt Universe Today.
”Supernovaer av den första typen, till följd av sammanslagningen av vita dvärgar, har redan hjälpt oss ta reda på att universum expanderar med acceleration. Trots detta vet vi fortfarande inte exakt var och hur dessa blossar föds och hur par vita dvärgar bildas. Spåren av sammanslagningar av vita dvärgar som vi har upptäckt hjälper oss att bedöma hur ofta och var de förekommer, säger Mukremin Kilic från University of Oklahoma i Norman (USA).
Vita dvärgar är resterna av gamla "utbrända" stjärnor med liten massa utan sina egna energikällor. Vita dvärgar visas i slutfasen av utvecklingen av stjärnor med en massa som inte överstiger solmassan mer än tio gånger. I slutändan kommer vår stjärna också att bli en vit dvärg.
Astrofysiker är intresserade av sådana "döda stjärnor" av flera skäl. För det första är de förfäder av supernovaer av typ I, som tillåter mycket noggranna uppskattningar av avstånd i rymden, och för det andra består de av exotiska superdense ämnen, vars egenskaper och struktur vetenskapsmän ännu inte har förstått till fullo.
Och slutligen, på grund av deras mycket långa livslängd, kan vita dvärgar användas som ett slags "fossil" som gör att astronomer kan känna igen hur vår galax eller dess grannar såg ut i det avlägsna förflutna.
För detta, som noterats av Kilich, måste du veta en viktig sak - det exakta avståndet till de vita dvärgarna och deras totala antal. Den första är nödvändig för en exakt bedömning av deras storlek och ljusstyrka, och den andra - för att förstå de förhållanden under vilka de kan uppstå.
Båda dessa problem kan lösas med GAIA-sonden, en europeisk sond som lanserades 2013 specifikt för att bestämma den exakta positionen och ljusstyrkan för mer än en miljard stjärnor i Vintergatan.
I april i år publicerade GAIA: s vetenskapliga team den första preliminära datakatalogen som innehåller koordinaterna och beskrivningarna av några av dessa armaturer. Detta användes av Kilich och hans kollegor för att uppskatta hur många vita dvärgar som lever under de närmaste 300 ljusåren från solen.
Kampanjvideo:
Som det visade sig är vår stjärna omgiven av många "döda stjärnor" - 13928 vita dvärgar, av vilka några lever i ett par med normala stjärnor eller andra kompakta föremål. Tack vare detta, som noterats av Kilich, har antalet kända "döda stjärnor" i närheten av vår planet vuxit 30 gånger.
Genom att utföra en sådan "befolkningsräkning", märkte astronomer något ovanligt - det visade sig att bland dem fanns det ovanligt många tunga armaturer i närheten av solen. Dessutom var antalet vita dvärgpar mycket lägre än forskarna förväntade sig.
Båda, enligt Kilich och hans kollegor, förklaras av samma sak - vita dvärgar smälter in varandra mycket oftare än vi är vana att tänka. Hur detta händer är ännu inte klart, men avslöjandet av mekanismen för deras förening kan radikalt förändra bilden av utvecklingen av stjärnor och våra idéer om hur ofta supernovaexplosioner av den första typen inträffar.
