Ofta i framtidsprognoser hörs ord om alla slags katastrofer i vår civilisation och särskilt det växande hotet om kärnkraft. Professor Stephen Hawking har nyligen gjort skrämmande uttalanden och rekommenderat att folk snabbt bosätter sig på angränsande planeter.
Mikhail Gorbatsjov, den sista ledaren för Sovjetunionen, förklarade en gång: Miljön har drabbats hårt av kärnvapenraset. Beräkningar gjorda av ryska och amerikanska forskare har visat att ett kärnkraftkrig kommer att leda till en kärnvinter.
Detta är en extremt förstörande faktor för allt liv på jorden.
Till det som har sagts kan vi lägga till att kunskap, den huvudsakliga motorn och stimulansen för utvecklingen av civilisationen, om den används med motsatt vektor, kommer att kasta oss in i stenåldern. De överlevande från en nukleär katastrof kommer att börja den evolutionära vägen på nytt, från pinnar till stenöxor.
Så vad är exakt kärnvinter? Låt oss titta. Idag har kärnvapen förmågan att utplåna hela stater och miljarder människor från planeten på några sekunder.
Att skicka den jordiska civilisationen till "världens slut" ser lätt att genomföra om vi är dumma nog att använda ett kärnvapenarsenal. Det kommer att vara ett snabbt hopp till evolutionsbotten - en mardrömsväg. Men det är inte bara de direkta konsekvenserna av ett kärnkraftkrig, det finns också långsiktiga konsekvenser.
Ja, när man försöker skydda sig från den första explosionen kommer hämnd, som de kallar det, oundvikligen att följa. Spridningen av dödlig strålning kommer att spridas överallt och bli den primära kampen för de överlevande. Men det är inte allt som den överlevande kommer att kvävas på civilisationens aska.
Kampanjvideo:
Kärnvinter
Med tanke på den enorma förstörelsen i ett kärnkraftkrig kommer otänkbara mängder damm, smuts, sot och aska att uppstå. Cirka fem eller sex miljarder människor blandas med damm från byggnader och vägytor.
Allt detta djävulska brygg från det förra livet kommer att tas upp i atmosfären och bilda stora svarta moln, uppvärmda av eldstormar.
En dag eller två kommer att vara en tillräcklig tid för dödsutbrottet att omsluta hela världen i ogenomträngligt mörkt av tjocka moln - atmosfären blir dödlig för andning.
På kort tid kommer täta massor av damm och brännskador att nå stratosfären, vilket hindrar solens strålar från att nå planeten. Detta kommer att vara tiden för kärnvinteren - när de fattiga, bestrålade överlevande av kärnkraftkriget kommer att behöva ta itu med något annat. Som om miljarder döda och en radioaktiv mördare inte räckte för att dö.
En enorm, praktiskt taget otalbar mängd kärnkrigsprodukter kommer snabbt att översvämma planetens stratosfär och provocera en plötslig och destruktiv temperaturförändring. Vi säger inte att temperaturen gradvis kommer att sjunka. Vi pratar om hur de överlevande kommer att se ett kraftigt temperaturfall. På en dag kommer solens strålar och värme att blockeras, som ett resultat av vår dumhet och vårdslöshet kommer jorden att svalka kraftigt.
Kollapsen är också en kraftig syreförlust. Den brinnande planeten kommer att förlora obegripliga luftmängder - vad vi andas in - men påfyllning på grund av solens frånvaro och med hänsyn till planets utbrända "gröna lungor" är svårt.
Tanken att ett utbyte av kärnvapen strejker kommer att åtföljas av avsättning av partiklar i atmosfären är inte ny, har det noterats av många forskare. Det har emellertid spekulerats att den tillhörande dämpningen av solljus kan vara tillräckligt stor för att orsaka allvarliga lufttemperaturfall av ganska nyligen ursprung.
Vetenskapliga team som studerade effekterna av kärnvinter noterade att massutrotningen som grep om planeten för 65 miljoner år sedan var förstörelsen från en riklig mängd partiklar i atmosfären, resultatet av en stor meteorit som kolliderade med jorden. Detta är en tydlig varning om att vi, genom att delta i kärnkraft i planisk skala, riskerar att upprepa dinosauriernas utrotningsväg - allt till följd av betydande förändringar i planetens temperatur och förgiftad luft.
Konsekvenserna av det atmosfäriska tillståndet kommer att lägga till listan över relativt välkända konsekvenser av ett kärnkrig, … de överlevande kommer att bli dömda att fortsätta sin överlevnad och rädda liv i arktiska temperaturer, men inte återställandet av den tidigare civilisationen.
Långtidseffekter på atmosfären innebär ytterligare problem som inte mildras av tidigare beredskap - strålning, förorenad luft, mutationer och matförgiftning.
Detta är oförenligt med varje uppfattning om en snabb återhämtning av den sociala strukturen efter kriget.
De identifierade problemen med en kärnvinter utgör ett helt nytt hot för befolkningen, även de långt ifrån de målområden som direkt drabbats av strejken. Detta utgör problemet med ytterligare stora risker för alla länder som har initierat användningen av kärnvapen.
Även om en hämndkärnattack från någon anledning inte följde kommer effekterna av en kärnvinter under radioaktiv nedfall fortfarande att förstöra befolkningen på planetens yta.
Mot bakgrund av allt ovanstående frågar du förmodligen i vilken utsträckning jordens temperatur kommer att sänkas under en kärnvinter? Det är svårt att säga säkert med tanke på att utbytet av kärnvapen strejker kan lokaliseras eller "ljud" runt om i världen. Oavsett svar, för krigsöverlevande kommer livet att vara en dyster existens. Och en mycket, väldigt, väldigt kall överlevnad med ett kort liv.