Ichthyosaurs är sjöödlor som liknar delfiner, men närmare besläktade med reptiler.
Ityosaurierna levde för cirka 180 miljoner år sedan under juraperioden, och nyligen återvanns resterna av en av dem från släktet Stenopterygius från Holzmaden-stenbrottet i Tyskland och studerades noggrant.
Och till deras förvåning fann forskare spår av hud och till och med fett bland de fossila benen, vilket ledde till deras stora upptäckt. Ichthyosaurs var förmodligen varmblodiga som moderna delfiner och valar.
Ityosaurierna i släktet Stenopterygius var relativt små i storlek, ungefär 2-3 meter långa, och därför bevarades dessa rester nästan helt "från näsa till svans."
Det är nästan omöjligt att hitta spår av kött i ett skelett för flera miljoner år sedan, men spår av kött hittades i resterna av en germansk ichyosaur när de studerades på cellnivå. Och till och med för att bestämma att fettlagret under huden var ganska tjockt.
Enligt BBC News var det också möjligt att fastställa att huden på ichthyosaurs var slät, som den av samma valar eller delfiner, och inte täckt med våg som hos ödlor. Och lyckades till och med bestämma vilken färg det var. Mörkt på toppen och lätt på magen.
Schweitzer och hennes kollega Johan Lindgren från Lunds universitet i Sverige studerade resterna av en tysk dinosaurie och publicerade den slutliga rapporten från denna studie i tidskriften Nature.
De flesta reptiler som lever på planeten idag är kallblodiga, det vill säga deras kroppstemperatur bestäms av värmen i deras miljö. Subkutant fett hjälper vissa marina djur att upprätthålla en hög kroppstemperatur oavsett havets vattentemperatur.
Restarna av denna ichthyosaur är bevarade så väl att det var möjligt att bestämma inte bara kroppens konturer, utan också konturerna hos vissa inre organ, särskilt levern.
För att testa denna teori. forskarna lyckades få lite subkutant fett från delfiner och de utsattes för ett antal tester, inklusive under högt tryck och höga temperaturer. Som om han var fossiliserad (förstenad).
Det resulterande materialet var i allmänhet liknande de fettspår som hittades i resterna av en ichthyosaur.
