Paleontologer har upptäckt resterna av ett extraordinärt gammalt djur i Peru.
Forskare har länge konstaterat att valens förfäder en gång bodde på land, men detta faktum är inte mindre förvånande.
Idag bebos hav och hav av många valar - från en enorm blåval till rosa delfiner i Amazonas. Men för miljoner år sedan såg valar ut som en korsning mellan amfibier och krokodiler och promenerade på fyra ben.
Restarna av denna tidigare okända antika förfader till valar hittades utanför Peruskusten 2011 och daterades till 42,6 miljoner år (Eocene). Men de presenterades för allmänheten först denna vecka.
Det nya djuret fick det vetenskapliga namnet "Peregocetus pacificus", som grovt översätter som "vandring i Stilla havet." Denna varelse hade fyra ben med membran, varifrån det dras slutsatsen att han simmade bra.
Samtidigt hade bakbenen ett starkt grepp om bäckenet, och han hade små hovar på tårnas spetsar, vilket förmodligen gjorde honom mycket bekväm att gå på land.
Dess nos liknade munstycket hos modern delfinliknande, käken var lång med små vassa tänder. Den vandrande valen åt fisk eller kräftdjur på grunt vatten.
Kampanjvideo:
Denna varelse är också unik på grund av dess plats, tidigare andra förfäder till valar (Maiacetus och Rodhocetus) hittades i Asien (Indien och Pakistan), och detta är den första som hittades på Stillahavskusten.
Detta var en stor överraskning för forskare, eftersom man tidigare trodde att valar nådde Amerikas kust från Asien först när de bytte till en helt vattenlevande livsstil. Och nu visar det sig att de var utmärkta seglare även när de hade fyra arbetsben.
Det antas att valar stammade från artiodaktylerna i Sydasien och flyttade till en semi-akvatisk livsstil för cirka 50 miljoner år sedan. Teorin om att vandringsvalar kan simma från Asien till Amerika är ganska trolig, eftersom det tidigare inte var så stort avstånd mellan dessa två kontinenter som det är nu.
