Taoism lär oss hur vi kan leva i harmoni med oss själva efter Tao. Detta är en enkel handlingsplan som tar sitt exempel från naturen för att hitta inre lugn.
För mer än två tusen år sedan försökte de forntida visarna i Kina att besvara de påstådda "oåterkalleliga" frågor som människor har kämpat med sedan vår arters gryning:
- Vem är jag?
- Varför är jag här?
- Vad är meningen med livet?
- Var kommer universum ifrån?
Taoism är en filosofi och i vissa fall en religion som med rätta kan betraktas som ett av de forntida Kinas största bidrag till världen.
Detta kan vara lite knepigt att fastställa till en början. I själva verket varnar öppningslinjerna för hans viktigaste text, The Tao Te Ching, skriven av Lao Tzu för cirka 2500 år sedan, att "Den Tao som kan talas är inte den eviga Tao." Med andra ord, i det ögonblick du försöker förstå det med ditt sinne och sätta det i ord, har du redan förlorat dess väsen.
Men medan taoism kan verka överväldigande för de oinvigde, är dess budskap enkelt och djupt livsförändrande.
Syftet med denna artikel är att avmystifiera denna forntida visdom och visa hur den kan användas för att förändra våra liv till det bättre.
Vad är Tao?
Kampanjvideo:
Taoism bygger på begreppet Tao. Bokstavligen översatt betyder det "vägen."
Tao kan förstås som:
Således kan vi tänka på Tao som en tom duk på vilken hela universumet visas. Dessutom är det också den drivande mekanismen för skapandet, källan och essensen för alla saker.
Tao är den naturliga, allestädes och ljusa ordningen i kosmos. Kreativ energi som inspirerar och animerar allt på makrokosmisk och mikrokosmisk nivå.
Det är kraften som styr planeten, stjärnorna och galaxerna. Detta gör att floderna flyter till havet. Och det gör att våra kroppar kan smälta mat, cirkulera syre och enkelt andas, växa och leva.
Denna kreativa princip är osynlig för sinnena. Men det kan tydligt härledas från effekterna. Om detta inte var där, kunde inget annat existera.
Universum kan inte plötsligt dyka upp. För att något ska existera måste det finnas någon faktor som stöder dess existens. Denna faktor kallas Tao.
Taoism är till stor del en "kall" filosofi.
För taoister är livets hemlighet inte att tvinga, irritera eller kämpa för att kontrollera och manipulera verkligheten, utan att slappna av, le och sväva nedströms, så att saker kan utvecklas naturligt.
Detta ger oss tillbaka i linje med kosmos naturliga ordning.
Resultat? Vårt liv utvecklas med mycket större harmoni, fred, glädje och lätthet.
Här är en analogi för att förstå den praktiska tillämpningen av taoism - att tänka på oroliga vatten. Vad är det bästa sättet att rensa lerigt vatten? Störa eller försöka ta bort alla smutspartiklar? Det skapar faktiskt mer förvirring. Vatten renar naturligt när vi helt enkelt låter sedimentet sätta sig.
De forntida visarna insåg att det mänskliga sinnet fungerar enligt samma princip.
I stället för att försöka förstå, söka och kontrollera när vi tillåter oss att vara fredliga och lugna, befinner vi oss tillbaka till balans utan ansträngning.
Kanske under dagens superstressiga tider erbjuder denna forntida filosofi ett botemedel mot det moderna livets kämpar och spänningar?
Taoism är en naturlig rytm
Taoistisk filosofi inspirerades av noggrann observation av den naturliga världen.
Du behöver bara spendera lite tid utomhus för att känna den eviga pulserande rytmen i naturen. Solen går upp och går ner varje dag, och årstiderna ändras efter varandra. Floder flyter till havet och moln matar jorden med vatten. Träd och växter växer, blommar och förfaller. Djur lever enligt sin unika natur och vet instinktivt allt de behöver för att leva och reproducera.
Hela utrymmet fungerar enligt inbyggd programmering. Det dolda sinnet som finns och fungerar i alla saker och i alla varelser.
Detta inkluderar människor. Men eftersom de enda arterna som har intelligens och förmågan till fri vilja, är människor också den enda art som kan kränka sin egen natur.
Lao Tzu, "far" till taoism
Det är tydligt från läsningen av Tao Te Ching att många av de problem som samhället mötte under Lao Tzu-dagar är bekanta för oss idag: girighet, materialism, fåfänga, konflikt och krig.
Lao Tzu vädjade till ledarna i sin tid med betydande delar av Tao Te Ching och uppmanade dem att undvika onödiga konflikter och sätta folks intressen över sina egna.
Tyvärr, i dag, mer än någonsin, måste politiska ledare ta till sig det taoistiska budskapet om harmoni, medkänsla och ödmjukhet.
Lao Tzu varnar för att när människor tappar kontakten med sin egen väsen, kommer Tao, konflikt, lidande och död oundvikligen att följa.
Det är uppenbart att vi i dag lever i farliga tider. Planetens resurser tappas i oroväckande takt. Konflikt och exploatering är utbredd, och ojämn fördelning av resurser lider miljarder.
Mänsklig girighet hotar vår fortsatta överlevnad som art och planeten för framtiden som vi är beroende av.
Om det finns en medfödd harmoni och perfektion i rymden, hur lyckades människor göra ett sådant misstag?
Taoistisk lösning
Taoism lär ut att vägen till harmoni är att återgå till anpassning till Tao.
Tao behöver inte uppfinnas. Det här är kärnan i vem vi är. Vi måste bara ta bort alla hinder som kan blockera flödet.
Människor är välsignade och förbannade med förmågan att utöva fri vilja. Alla andra varelser på planeten följer automatiskt sina instinkter och programmering. De följer naturligtvis Tao.
Men människor kan agera mot sin egen natur. Det är intressant att studera antropologers arbete som Lasse Berg som har lyfts fram de otroliga skillnaderna mellan människor i förmoderna, preindustriella kulturer och människor som lever i vår moderna postindustriella, kapitalistiska värld. Deras resultat är av stor betydelse.
I själva verket har samhället som utvecklats under de senaste tusentals åren förvrängt människans natur.
Berg upptäckte att människor inte i sig är dåliga. De drivs ursprungligen inte av girighet, själviskhet och våld. Det här är inte vem vi är, men det hände genom att leva i en kultur som undergrävde våra värderingar och minskade vår sanna natur.
Studier som Bergs visar att människor i huvudsak är en art som kännetecknas av samarbete, fred, nyfikenhet och harmoni. Vi är biologiskt utformade för att leva i små grupper, leva i harmoni med naturen, bara ha vad vi behöver och arbeta flera timmar om dagen, utföra uppgifter som använder våra medfödda färdigheter och lutningar.
Fysiologiskt är vi desamma som för miljontals år sedan, men vårt sätt att leva förändrades radikalt när vi flyttade från jakt till ett samhälle baserat på jordbruk.
I det ögonblick som vi satt upp staket och skapade begreppet "äganderätt", beslutade vi att vi måste vara redo att slåss, försvara och döda för detta koncept. Då var vi tvungna att skapa pengar, arméer och hierarkiska maktstrukturer.
Vi lever nu i ett samhälle som är helt avstängt från den naturliga världen. Vi dyrkar pengar villkorligt, vilket också är en idé som någon kom med. En absolut symbolisk skapelse.
Indiskutabel materialism och ohämmad girighet förstör oss och planeten vi lever på.
När vi tappar kontakten med livets naturliga flöde och vår egen natur, som människor tydligt har gjort, är lidande oundvikligt.
Taoismens centrala tema är begreppet "återvändande".
Allt kommer från Tao, och allt återgår till det, precis som floder oundvikligen återvänder till havet. Återvända till anpassning till Tao, kosmos naturliga impuls, förändras allt.
Att gå med flödet
Vi kan lära oss mycket av vattnet. Även om det är en av de mildaste och mest potenta ämnena, är den också en av de mest potenta. Vatten är livsviktigt och kapabelt att klippa igenom stenar och bokstavligen flytta berg.
Naturen följer den naturliga existensordning utan problem. Om inte, kommer kaos att uppstå. Föreställ dig att solen en dag bestämde sig för att inte skina, eller att elden plötsligt svalnade eller att vattnet slutade rinna. Världen kommer helt enkelt att kollapsa!
Det mänskliga sinnet är en fantastisk sak, med stor prestation och innovation. Men vårt sinne kan också skapa otaliga problem för oss.
Vi är de enda arterna på planeten som tror att vi på något sätt kan göra bättre än själva livet.
Lao Tzu spekulerar i att människor antar att de kunde styra universum och göra ett bättre jobb. Han är ganska säker på att vi bara gör en fruktansvärd röra.
Den taoistiska visaren Chuan Tzu noterade detsamma när han sa:
När vi är oflexibla och fast, när vi står emot livet och försöker kontrollera och dominera det - med arrogant tro att vi alltid vet bäst - tänker vi på oss själva som starka och tuffa.
Vad vi inte förstår är att det mänskliga egot, med sin tråkiga vision, är källan till nästan alla våra problem, både på en individuell och social nivå.
När vi försöker dominera livet och andra, motstår vi vanligtvis det naturliga flödet av livet. Vi tror att vi kan bekämpa tidvattnet och arbeta oss uppströms eftersom vi är fast beslutna att göra vår vilja och få vad vi vill.
Tao Te Ching indikerar faran och meningsligheten med sådant tänkande. Till och med naturen, med all sin kraft och storhet, kan inte skapa en storm som kommer att bestå för evigt.
Styrka kräver spänning som inte kan fortsätta på obestämd tid och som förr eller senare kommer att slitna oss. Vi har inte heller något sätt att veta att det vi tror vi verkligen är i våra intressen. Vi kan bara se en liten del av den stora bilden, så vår okunnighet uppväger alltid vår kunskap.
För det andra gör vår seghet inte oss starka - det gör oss sårbara. Med hjälp av en annan metafor av naturen påpekar Lao Tzu att ett träd som står stadigt kan bryta när det slås av en storm. Trädet, som är flexibelt, tål emellertid enkelt storm. Dess grenar kommer att böjas i vinden, inte bryta under den.
Allt i livet är ebb och flöde. Hemligheten till framgång och styrka är att ha visdom att gå med i universumets väg. Fokusera våra energier klokt och arbeta med detta naturliga flöde, inte mot det.
Taoism är passivitet
En av taoismens viktigaste principer och en av de mest spännande och potentiellt livsomvandlande idéerna i östlig filosofi kallas Wu Wei, som betyder "gör utan handling" eller "passivitet".
Istället för att anstränga sig för att få saker att hända, vilket ofta innebär att kämpa mot livets flöde, buknar taoister för flödet, vilket gör att rätt handling spontant kan uppstå.
I stället för att försöka anpassa livet med våra sinnes och egos nyanser, är en kraftfull praxis att stanna stilla, gå inåt och ta reda på vad livet vill ha. Vem vi ska vara, vad vi ska göra, ha och skapa.
Varje skapelse i skapelsen har sitt eget uppdrag, sin egen inbyggda skyldighet baserad på deras speciella natur. Att följa vår natur är att följa universumets inbyggda mönster eller program.
Genom att följa vår natur blir våra handlingar enkla och resultaten är mer benägna att vara positiva. Det sparar också mycket energi, som sedan kan användas för att helt enkelt njuta av livet.
Tao Te Ching varnar för att vi ofta helt enkelt leder till kaos genom att försöka tvinga handlingar:
Taoism bygger främst på en nära observation av den naturliga världen, i vilken inga åtgärder vidtas.
Naturen försöker inte göra något mer än att din kropp försöker andas, cirkulera blod eller smälta mat. Allt händer spontant genom "passivitet".
Allt i livet har sitt eget flöde, sin egen takt och hastighet. Om vi kan anpassa oss till det och gå med i det, kan vi uppnå utan onödig ansträngning och njuta av lättheten i allt vi gör. Vi upptäcker att vi instinktivt vet vad vi ska göra och när. Det här sinnet är Tao, som agerar i oss och omkring oss. Koppla av i detta flöde och låt Tao vägleda ditt liv.
När vi är i tillstånd av flöde, blir livet mycket lättare, mindre stressande och oändligt roligare.
Det har att göra med att erkänna att vi inte riktar våra liv - det är Tao eller livets kreativa sinne som fungerar inom oss.
Lever vi våra egna liv och vem är vi? Eller lever livet verkligen på oss?
Att agera i enlighet med vår natur och följa den naturliga impulsen från kosmos flyter vårt liv med oklanderlig enkelhet och enkelhet.
Taoism är harmonin mellan Yin och Yang
Vi tenderar att tänka absolut - ur synvinkeln på gott och ont, ljus och mörker, positivt och negativt, vackert och fult, önskvärt och oönskat.
Taoism inser att universum består av två motsatta men komplementära krafter. Detta kallas Yin och Yang. De är emellertid inte separata. De visas i den berömda yin / yang-symbolen, sammanflätade i ett tillstånd av perfekt balans.
Medan det mänskliga sinnet tenderar att klassificera saker som "bra" och "dåligt", och vi håller oss fast vid och motstår saker i enlighet därmed, är alla saker en del av en odelbar helhet.
Taoism lär ut att livets hemlighet är i harmoni med allt, med livet i sin helhet.
Motsatser är bara två sidor av samma mynt, och vad man än säger kan vi inte komma runt detta faktum. Vi kan helt enkelt inte ha ljus utan mörker, värme utan kyla, topp utan botten eller glädje utan sorg.
Därför strävar taoisterna att leva med ödmjukhet och acceptans av det goda med det dåliga och acceptera allt som kommer som en del av en rik livsväg.
Taoister tror att genom att uppnå perfekt balans och harmonisera Yin och Yang uppnår vi inte bara sinnesfrid, utan också hälsa och livslängd.
Generositet
Vissa aspekter av taoistisk filosofi är svåra att förstå för den genomsnittliga västern från 2000-talet.
De flesta av oss är konditionerade från en ung ålder att se livet som något som vi behöver forma och manipulera för att få vad vi vill ut ur det. Vanligtvis när det gäller makt, pengar och egendom.
För forntida visare kan en sådan livssyn verkar okunnig och dum. Varför ska vi alltid söka allt vi kan få från livet när livet redan har gett oss allt?
Bör vi inte i stället leva med tacksamhet, uppskattning och önskan att bidra till livet?
Om vi går genom livet med rätt inställning och alltid känner att livet på något sätt är skyldig oss mer än det ger oss, så blir vi så småningom olyckliga människor.
Men om vi istället lever med ett humör av tacksamhet, tillfredsställelse och en önskan att återföra något till livet, är det ganska mycket garanterat att vi kommer att leva mycket lyckligare och rikare. Och vi kommer förmodligen att bli mycket mer populära bland andra människor.
Som Lao Tzu säger i den sista versen av Tao Te Ching:
Taoism innehåller tre juveler
Lao Tzu beskriver vad han kallar de tre juvelerna. De tre värdena eller kvaliteterna i sinnet som är nyckeln till ett liv med dygd, integritet och harmoni.
Dessa tre ädelstenar är medkänsla, måttlighet och ödmjukhet.
"Med medkänsla kommer du att vara modig," säger Lao Tzu.”Genom moderation kan du ge till andra. Med ödmjukhet kan du leva ärligt."
Det här är stora värden för livet. Medkänsla är att se genom kärlekens ögon. Och vi gör detta helt enkelt genom att inse vår gemensamma anslutning som Tao-förkroppsligandet.
Det mänskliga egot tenderar att mata bedömning, konkurrens och negativ jämförelse. När detta händer försvinner medkänsla och vi kopplar bort och distanserar oss från våra med varelser. Detta leder nästan oundvikligen till isolering, konflikt och katastrof.
Det är på grund av denna oenighet och brist på medkänsla som krig börjar och människor kan utföra fruktansvärda handlingar mot varandra. Detta innebär en fullständig överträdelse av lagarna i Tao.
Moderering är en nyckelprincip för taoism och Tao Te Ching nämner det många gånger. Naturen fungerar i lätt mått och det är så att den naturliga balansen upprätthålls. Eftersom allt i livet är förbundet, tas mer av rädsla och girighet än vi behöver, vilket leder till obalanser och negativt påverkar inte bara andra, utan också oss själva vid någon tidpunkt i framtiden.
Underlåtenhet att måttas är en av mänskliga rasens viktigaste misslyckanden. Och detta är också anledningen till att endast 1% av befolkningen innehar hälften av världens rikedom. Brist på måttlighet kan vara vårt misslyckande.
Ydmjukhet är en annan viktig betydelse som Lao Tzu ofta hänvisar till. Ydmjukhet innebär att man inser att allt vi har och allt vi får ges av Taos liv. Det hör inte till oss. Till och med våra kroppar tillhör inte oss. Liksom luften som fyller våra lungor lånas allt helt enkelt till oss. Och till slut måste vi returnera allt.
För en klok person som verkligen förstår verklighetens natur finns det absolut inget utrymme för självständighet eller arrogans. En sådan person lever med största ödmjukhet och tacksamhet och förvånas ständigt över tillvaronets mirakel.
Ledarskap, krig och fred
Mycket av Tao Te Ching riktades till tidens politiska ledare. Legenden säger att Lao Tzu arbetade som arkivist vid domstolen i Zhou-dynastin. Han var känd i hela landet som en man med stor visdom. Lao Tzu var frustrerad över korruptionen som han såg runt honom och bestämde sig för att lämna samhället bakom sig, så han slutade sitt jobb, packade sina saker och åkte på en buffeltur. Visarna vet tydligt hur man gör dramatiska utgångar!
Genom att känna igen honom vid Hang-ku-bergspasset, bad portvaktaren honom att dela sin visdom innan han lämnade riket. Lao Tzu lydde vederbörligen och det sägs att han skrev hela Tao Te Ching på en natt.
Lao Tzus ord är kompromisslösa när det gäller ledarskap.
Han berättar att den största ledaren är den som människor inte ens vet att de är. I stället för att påtvinga sig upplopp och själviskhet, arbetar en sann ledare tyst bakom kulisserna och litar på sitt folk och tillåter dem att blomstra på egen hand.
”Den bästa ledaren säger lite”, säger han i vers 17. "Han pratar aldrig avslappnat." Lyckligtvis hade de inte Twitter då.
Det finns ingen plats för egot när det gäller ledarskap. I stället för att försöka se bra ut och slösa bort sin tid på att kontrollera och manipulera andra, litar en sann ledare på sina underordnade genom att backa ner och gå försiktigt bakom kulisserna.
En stor ledare "lämnar inga spår" när jobbet är klart. Denna ödmjukhet är källan till deras storhet. För, som Lao Tzu sa, "om du inte accepterar innebörden, kommer du aldrig att förlora den."
I stället för att försöka upphöja sig ser taoister förtjänst av att vara underlägsen för andra. De fokuserar på hur du kan tjäna, snarare än vad du kan få.
Återigen är de tre ädelstenarna - medkänsla, ödmjukhet och måttlighet - väsentliga för att rikta sina handlingar när de är i någon position.
Taoism uppmuntrar oss att släppa behovet av att kontrollera och dominera andra. Han ser rollen som ledarskap som hands-off. Ju mer vi försöker kontrollera och lägga vår syn på andra, desto mer sår vi frö av konflikter. När detta händer börjar ett krig.
I motsats till vad vi kan anta är krig inte en naturlig händelse. Detta är en helt mänsklig uppfinning.
Enligt taoismen bör fred alltid vara vårt högsta värde, eftersom fred är Taos natur.
Lao Tzu varnar för att:
”Vad som än ansträngs av våld kommer snart att sönderdelas. De som leder människor genom att följa Tao försöker inte avvisa världen eller använda vapen för att uppfylla sin vilja. Maktanvändning skapar alltid opposition. Vapnet vänds ofta mot ägaren."
Konflikt bör tydligt undvikas där det är möjligt. Detta betyder inte att taoism står för en blind pacifism. Vissa saker i livet måste kämpas för. Om orättvisa och brott begås måste sådana kränkningar tas upp. Men Lao Tzu säger:
För att leva ett liv baserat på Tao måste vi lära oss att lösa problem innan de går ur handen och hanterar saker medan de fortfarande är enkla.
Detta inkluderar att följa Tao-flödet och svara på lämpligt sätt i det ögonblick det utvecklas och upprätthålla ordningen genom att inte låta saker kollapsa.
Ledarskap och livet i allmänhet är mycket viktigt för att lära sig att surfa på livets vågor med skicklighet, balans och välstånd.
Bli en vismann
Kort sagt handlar taoism om att återgå till harmoni med livets flöde. Det är sant att vi redan är Tao. Vi är uttrycket för hans universella excellens.
När alla hinder för att bedöma vår egen väsentliga natur tas bort börjar vi se oss själva som vi är. Hel, gratis och en med alla saker.
Lycka är inte något vi borde sträva efter. När allt kommer omkring är lycka essensen i vår egen natur, när den inte hindras av begränsande tankar och felaktiga uppfattningar om oss själva och verklighetens natur.
Balans, harmoni, inre fred är inte något vi behöver lägga till oss själva. De är redan i oss. De är en del av fabriksinställningarna.
Lite ansträngning krävs från vår sida. Vår enda ansträngning är att upptäcka och ta bort alla hinder för att uppskatta perfektionen av vår egen natur, inklusive dess uppenbara brister.
Taoism antyder att istället för att ständigt försöka fylla oss med tankar, erfarenheter, övertygelser och sensoriska nöjen, tillåter vi oss att släppa oss och koppla av i ett tillstånd av tyst mottaglighet.
Det finns inget egoistiskt eller själviskt med en vismann. En sådan person befrias från tyranni av både förnuft och social kondition. Han är fri och helt konsekvent med sin natur. Som ett nyfött barn, rent och oskyldigt.
Visaren ska inte vara rädd för vad andra fruktar eller vad andra vill ha. Han är inte törstig eftersom han vet att han redan har allt.
"Jag driver som en våg i havet," säger Lao Tzu. "Jag blåser riktigt som vinden."
Han förklarar senare, "Endast genom att leva Tao kan du verkligen vara dig själv."
Detta innebär att det finns mer för oss än vi kan förstå. Den del av vår natur som överskrider begränsad kropp och själ och det illusoriska egenvärdet som orsakar oss så mycket lidande.
Avslutningsvis skulle jag vilja generalisera taoismen som "harmoniens väg."
Med hjälp av det universella flödet - den kreativa intelligensen som driver hela showen; att få solen och stjärnorna att skina, få blommor att blomma och hålla oss alla levande - vi börjar uppskatta glädjen och överraskningen av att bara leva.
Det finns en naturlig ordning i livet, och när vi återvänder till det med balans blir livet lättare, mer fredligt och harmoniskt.
Taoismens huvudbudskap? Låt det gå, låt det hända, vara enklare, vara snällare och njut av livet.
Praktiska tips för att leva baserat på Tao
Bli medveten om livets naturliga rytmer och din kropp. I stället för att försöka tvinga saker, följ denna rytm där det är möjligt. Ät när du är hungrig, slutför dina dagliga uppgifter när du har mer energi och sova när du är trött.
Tillbringa lite tid i naturen. Observera den lilla handlingen i den naturliga världen och alla varelser i den. Livet är faktiskt väldigt enkelt. Endast människor komplicerar det. Tänk på hur du kan förenkla ditt liv.
Träna taoism enkelt. Bli medveten om behoven i vilken situation du befinner dig i och låt lösningarna presentera sig naturligt. Vänd inåt och se vad du intuitivt känner att du måste göra i en given situation. I stället för att försöka förstå livet, låt livet utvecklas för dig. Släpp bara, se och låt svaren komma.
Förstå enhetens alla saker och interaktionen mellan motsatserna till Yin och Yang. Istället för att motstå problem och motgångar, försök att lämna saker som de är. Var som vatten och hitta sätt att komma runt dina hinder med lätthet och nåd.
Kom ihåg de tre ädelstenarna: medkänsla, måttlighet och ödmjukhet. Ta en orädd moralisk rekord och se hur du bäst kan uttrycka dessa egenskaper i ditt dagliga liv.
Om du befinner dig i någon ledarskap- eller myndighetsposition, vare sig det är verkställande direktören för ett företag eller en förälder, se hur du kan tillämpa den taoistiska metoden för ledarskap. Istället för att försöka påtvinga andra din vilja, ta ett steg tillbaka och uppmuntra människor att lysa för sig själva.
Sätt ner ditt ego. Försök alltid att kontrollera ditt ego och låt ditt liv baseras på service, inte kontroll.
Förstå livets mysterium och undrar. Istället för att försöka ständigt manipulera livet, koppla av och lugna ner, låt saker vara och uppskatta all skönheten runt dig.
