Machu Picchu-ruinerna - "Inkaens förlorade stad" - är dolda i djungeldammarna högt i de peruanska Anderna och omges på tre sidor av den turbulenta bergsfloden Urubamba. Staden byggdes som en fristad 1438 av den nionde härskaren av Inca Empire - Pachacutec Yupanqui.
Machu Picchu i Peru - Inka's sista fästning
De spanska kolonialisterna som invaderade Peru på 1520-talet kunde aldrig hitta den citadell där inka flyktade, som inte ville lyda utlänningarna. I mer än 300 år cirkulerade endast legender om stadens existens, och för bara 100 år sedan "ökade Inka-fästningen igen" från glömska tack vare den amerikanska arkeologen Hiram Bingham.
Enligt legenden träffade Bingham flera bönder som arbetade på Andes sluttningar och gav en av dem silversalt (motsvarande 30 amerikanska cent), för vilket han gick med på att visa arkeologen vägen till den "förlorade staden". Vid toppen av den otillgängliga bergskedjan såg Bingham hundratals enorma stenlagda terrasser och stenruiner av hus. Staden fick sitt namn efter det närliggande berget - Machu Picchu ("Gamla toppen"). Bingham tog bort 4 000 inkaprodukter från Machu Picchu. 2011 returnerades artefakterna från Yale University Museum (USA) till Peru.
Kampanjvideo:
Machu Picchu - staden med soliga piga
Antagligen fungerade Machu Picchu (Peru) som ett centrum för sol dyrkan, där endast ett fåtal var tillåtna. Här bodde prästinnor - soljungfrur som ägnade sina liv till solens kult, såväl som adelsmän och deras tjänare. Inkanas religiösa ritualer saknar den kyliga grymhet som är karakteristisk för Maya- och Aztec-kulturerna. För att vinna solguden Inti, förde inkarna honom majs, kokablad, marsvin och lama.
I gryningen dödade prästerna en vit lama och i skymningen en svart. Den huvudsakliga heliga växten var coca bush, eller coca, som har en narkotisk effekt och hjälper till att komma in i en trance under religiösa ceremonier. Kokablad tuggas också av slavar för att lindra trötthet efter hårt arbete. Enligt arkeologer översteg inte stadens befolkning 1200 personer, och skelett som hittades här antyder att det fanns tio gånger fler kvinnor i Machu Picchu än män. Staden blomstrade på 3000 meters höjd, dess invånare odlade majs, potatis och andra grönsaker. Rätt i klipporna täckte inka terrasserna, täckte dem med jord från Urubamba floddalen och uppförde massiva stödväggar som skyddade bäddarna från sol-, vind- och sanddrift. Trädgårdar var doftande i Machu Picchu året runt och bevattningskanaler,brunnarna och baden var fulla av färskt vatten.
Machu Picchu - "platsen där solen är bunden"
Okända arkitekter byggde cirka 200 strukturer i Machu Picchu. Staden har en tydlig struktur och är uppdelad i delar: kyrkogård, fängelser, bostadsområde och tempel. Astronomiska iakttagelser gjordes från soltornet, och på vintersolståndets dag upplystes dess fönster av solens strålar. Templet för de tre fönstren är också förknippat med solkretsen: genom dess fönster föll solstrålarna på det heliga torget.
Lite högre än templet är Intivatana ("platsen där solen är bunden") - ett månghörnigt block som klippts in i berget, som fungerade som en solur. Prästerna "band" solen till denna stenpelare och försökte stoppa dess rörelse under vintersolskinnets dagar. De lokala byggmästarnas och murarnas skicklighet är beundransvärd.
Palatserna och husen i Machu Picchu är byggda av stenblock monterade tillsammans med fantastisk precision utan användning av cement eller andra fästmurbruk. Stenblocken håller varandra på bekostnad av sin egen massa, och de stödjande terrasserna, uppställda i vinkel, ger stabilitet under jordbävningar. Nära till kanten av avgrunden står den kraftfulla runda byggnaden El Torreon, huggen ut ur berget, inka-helgen och deras härskares gravplats. Cirka 1532 lämnade invånarna i Machu Picchu staden av okända skäl och lämnade vackra arkitektoniska skapelser till sina ättlingar.