”När jag vaknar upptäcker jag att jag inte kan röra mig. Jag försöker säga något, men jag kan inte. Jag kan mycket tydligt höra allt som händer runt mig. Ibland kan jag öppna ögonen för att se vad som händer framför mig. Ibland blir jag rädd och jag försöker slåss, men ingenting kommer ut av det. Jag börjar andas djupare. Mina barn har lärt mig att känna igen mitt tillstånd genom att andas. De rör mig, och nu kan jag flytta, tala, se mig omkring. Så här beskrev en patient med sömnförlamning, som hade spökat henne sedan barndomen, sitt liv.
Kvinnans ord citerades 1942 av en doktorsexamen i Journal of Nervous and Mental Disease. Kvinnan var 69 år gammal vid den tiden. Först hände dessa förlamningsattacker henne bara på natten, sedan började de dyka upp efter en tupplur. Ibland hände de flera gånger i veckan, andra gånger kunde de vara frånvarande i månader.
Demon på bröstet
Den här damens fall är långt ifrån unik. Enligt vissa uppskattningar har cirka 8% av den mänskliga befolkningen upplevt sömnförlamning minst en gång i sitt liv. En störning där en person faller i sömn eller vaknar upp i tillståndet av en svag viljedocka, oförmögen att flytta lemmar eller ens be om hjälp och slänga åtminstone lite ljud från bröstet. Förlamning kan pågå var som helst från några sekunder till flera minuter. Det verkar ganska mycket, men under denna tid kan en person som är medveten, men inte kan kontrollera sin kropp bli ganska rädd.
Särskilt när nästa attack åtföljs av hörsel- eller audiovisuella hallucinationer: fotsteg i rummet, suck, röster och skuggor någonstans i synens periferi. Till detta kan läggas en känsla av tyngd på bröstet, som om någon hade lagt sin hårda och kalla hand på den.
Naturligtvis är sömnförlamning inte en modern uppfinning.
Ett väl dokumenterat fall av sömnförlamning beskrevs först i en medicinsk avhandling från 1600-talet av den holländska läkaren Isbrand van Diemerbreck, vars patient var en 50-årig kvinna med god hälsa.
Kampanjvideo:
- När hon försökte sova, trodde hon ibland att djävulen låg på henne och höll henne. Ibland kvävdes hon av en stor hund eller en tjuv som låg på hennes bröst så att hon knappt kunde tala eller andas. Och när hon försökte kasta bort dem kunde hon helt enkelt inte flytta på benen - läkaren beskrev kvinnans berättelse.
Djävlar, demoner … Sömnförlamning kan kallas förfäder till många varelser från den demoniska panteon i folklore i olika länder. Denna störning rapporterades i antika manuskript. Det är riktigt, de kallade det annorlunda och förknippade det med världen för det paranormala.
De kanadensiska eskimona, till exempel, ansåg en så svag viljestat på gränsen till sömn och vakenhet som tricks av sjamaner, som tog bort förmågan att röra sig från en person. I japansk kultur är den skyldige en hämndlig anda som kväver sina fiender medan de sover. I nigerianska är det en kvinnlig demon. I brasiliansk folklore passar en karaktär som heter Pisadeira beskrivningen av sömnförlamning. Detta är en gammal kvinna med långa naglar som strövar på hustaket på natten och rider på bröstet hos dem som sover i ryggen på full mage.
I slavisk mytologi beskrivs den senare som mara - ett spöke som kväver sovande människor på natten, lutar sig ovanpå dem och tar med sig fruktansvärda drömmar. Liknande obehagliga paranormala enheter i mytologierna i andra europeiska länder har liknande namn. Faktum är att det franska ordet mardröm (cauchemar) och den engelska mardrömmen också kan letas efter någonstans i den riktningen. Inte konstigt att serien av målningar "Nightmare" av Henry Fuseli är inspirerad av berättelser om spöken och sömnförlamning. Men idag handlar det inte om etymologi.
Demons of Science
Som vi redan har upptäckt anklagas övernaturliga varelser för orsakerna till sömnförlamning av en anledning. Visuella och sunda hallucinationer, som åtföljs av förlamning av alla organ, var svåra att förklara för vetenskapen för hundra eller tvåhundra år sedan, när religion och zaboboner styrde människolivet. Ett suddigt medvetande tillstånd på gränsen till sömn och vakenhet är definitivt kapabel att generera demoner, särskilt när en person börjar få panik och inte förstår orsakerna till hans hjälplösa tillstånd.
Ur en vetenskaplig synvinkel är hallucinationer som åtföljer sömnförlamning vanligtvis uppdelade i tre typer: "oinbjuden gäst", "ovanliga kroppsliga upplevelser", "inkubus".
En inkräktare kännetecknas av en känsla av rädsla och obehaglig närvaro, åtföljd av visuella och hörsel hallucinationer. Med "ovanliga kroppsliga upplevelser" (vestibular-motor hallucinationer) menas känslan av flytande och intrycket av att patienten har lämnat sin kropp och kan observera den från sidan. "Incubus" avser känslan av ett föremål som trycker på bröstet och andnöd.
Som vi har sagt är sömnförlamning inte ofta ett kroniskt problem. Mycket oftare - bara en episod i livet. Ett obehagligt avsnitt. Upp till 90% av attackerna av sömnförlamning åtföljs av en oförklarlig, nästan djur rädsla. Detta står i kontrast till statistik som tyder på att bara cirka en tredjedel av den genomsnittliga personens drömmar är skrämmande eller störande.
Men i en klinisk miljö är det ganska svårt för läkare att studera denna störning, eftersom det är svårt att provocera den. Och patienten själv kan ha svårt att ta reda på när han faktiskt vaknade och när han har en dröm att han vaknade och inte kunde röra sig. Liksom sömnförlamning kan falsk uppvaknande vara mycket realistisk.
Precis ovan citerade vi 8% som en möjlig indikator på hur många människor på jorden som kunde uppleva sömnförlamning. Men detta är en uppskattning. I vissa grupper kan det vara mycket högre. Exempelvis visade studier bland psykiatriska patienter att 31,9% av dem upplevde denna obehagliga känsla när de vaknade. Hos patienter med panikstörning var andelen "vittnen till förlamning" 34,6. Det visade sig också att människor i den kaukasiska rasen är mycket mindre benägna att uppleva sådana attacker. Och ja, studien genomfördes i USA.
Sömnförlamning orsakar
Vissa forskare är benägna att tro att förekomsten av sömnförlamning kan vara förknippad med fasen av REM-sömn, när den mänskliga hjärnan har ökat aktivitet. Det känns igen av den snabba rörelsen av ögongulorna under ögonlocken. Det är i den här fasen vi drömmer.
Under REM-sömn är människokroppen praktiskt taget förlamad: endast de vitala organen fungerar. Muskeltonen reduceras av signaler som skickas från hjärnan av vissa neurotransmittorer (gamma-aminobutyric acid och glycin). Detta system förhindrar att sovande djur faktiskt utför de rörelser som de gör under sömnen. Den franska fysiologen Michel Jouvet påvisade detta tillbaka under förra seklet på katter, när hans försökspersoner sprang, tvättades och tuggas under sömn som ett resultat av experiment och avlägsnande av vissa områden i hjärnstammen.
1993 föreslog forskare Dalitz och Parks att en brist på synkronisering mellan förändringar i hjärnan och en minskning av muskeltonen kan utlösa sömnförlamning. Som ett resultat vaknar en person upp som en svag viljedocka, som inte ens kan gråta.
Men varför finns det en sådan synkronisering i hjärnans och musklernas arbete? Vi förstod den specifika mekanismen, men bestämde inte helt orsakerna. Vissa forskare föreslår att genetik är skylden. Andra föreslår att du letar efter orsakerna i våra vardagliga nyanser i vårt liv, ber patienter som plågas av sömnförlamning att sova mer, följa ett tydligt sömnschema och inte missbruka alkohol och piller.
Först och främst kom kinesiska och japanska forskare till denna slutsats: för det första måste du sova bra så att demoner inte kommer till dig på morgonen för att sitta på bröstet. Undersökningen omfattade 90 000 ungdomar. 35,2% av dem hade mardrömmar på natten och 8,3% fick sömnförlamning. Efter att ha bearbetat resultaten drog forskarna slutsatsen att långa tupplurar, att gå i säng för tidigt eller sent, ha svårt att somna eller ha sömnighet på dagtid öka chansen att framkalla förlamning.
I en annan studie vid Waseda University i Tokyo 1992 genomfördes ett experiment på 16 frivilliga som redan hade mött en sovande demon minst två gånger i livet. I sju nätter stannade de inom universitetsväggarna, forskarna väckte dem systematiskt efter 40 minuters sömn från NREM, gav dem ett 40-minuters test och tillät dem sedan att somna ett tag. Efter 5 minuter från början av REM-sömn väcktes personerna igen. Av 64 ingripanden ledde 6 till en attack av sömnförlamning. Och alla sex var förknippade med REM-sömn.
***
Kunskapen om modern vetenskap om sömnförlamning är fortfarande i sin barndom. Ändå har betydande framsteg gjorts i studiet av demoner, som har skrämt människor runt om i världen i århundraden.
