Senast nästa år kommer Kina att ha sex gånger fler övervakningskameror än USA. Och vi pratar inte bara om videoövervakning på offentliga platser: utrustningen är installerad framför dörrarna till lägenheter och till och med i husen i invånarna i Mellanriket. Hur klarar kineserna övervakning, och vad är de fortfarande inte vana vid?
Morgonen efter hans återkomst till Peking fann Ian Laiff en kamera i korridoren i hans hyreshus riktad direkt mot hans dörr. Den 34-åriga utflyktaren från Irland har just återvänt från en resa till södra Kina och var skyldig att följa en två veckors hemkvarantin som regeringen infört som en del av kampen mot spridningen av koronaviruset.
Enligt honom installerades kameran utan hans vetskap. "Kameran precis framför din dörr är en uppenbar invasion av integritet," säger Laiff. "Jag tvivlar på att det är lagligt."
Trots att det inte fanns något officiellt tillkännagivande om installation av kameror framför dörrarna till karantän, började rapporter om liknande fall i vissa städer i Kina att dyka upp på sociala nätverk sedan februari.
Enligt den statliga programföretaget CCTV har från och med 2017 mer än 20 miljoner kameror installerats i hela Kina. Men andra källor rapporterar mycket större antal. Det finns 349 miljoner kameror i Kina från och med 2018, enligt en rapport från IHS Markit Technology, nästan fem gånger så många som USA.
Kina förväntas ha sex gånger fler övervakningskameror än USA år 2021.
Och nu, på grund av coronavirus-pandemin, har kameror flyttat från offentliga platser till dörrarna till lägenheterna, och i vissa fall - i hemmet.
Kampanjvideo:
Strategiutveckling
För en tid sedan började Kina använda en digital "hälsokod" för att spåra människors rörelse och identifiera dem som borde vara i karantän. De kinesiska myndigheterna har också använt teknik för att verkställa karantän.
En gatukommitté i Nanjing City i Jiangsu-provinsen meddelade den 16 februari via sitt Weibo-konto (den kinesiska motsvarigheten till Twitter) att kameror installerades framför folks lägenheter för att övervaka invånarnas självisolering dygnet runt. för att öka effektiviteten av åtgärder mot epidemi”. Regeringen i Qian'an City i Hebei-provinsen har också tillkännagett användning av kameror för att övervaka medborgare i hemmakarantän via sin webbplats. Och i staden Changchun i Jilin-provinsen, enligt den lokala myndighetens webbplats, installerades konstgjorda intelligenskameror på gatorna för att känna igen konturerna hos människor.
Från den 8 februari har den statliga telekomoperatören China Unicom hjälpt den lokala regeringen att installera 238 kameror för att övervaka människor i karantän i Hangzhou, enligt företagets Weibo-post.
Åtta av de tio städerna med flest övervakningskameror finns i Kina.
Foton av kameror som nyligen installerats framför sina lägenheter publicerades på Weibo av invånare i Peking, Shenzhen, Nanjing, Changzhou och andra städer.
En del av dem invänder inte mot sådana åtgärder, även om det inte är helt klart hur allvarligt kritiska kommentarer censureras i det kinesiska segmentet av Internet. En Weibo-användare som gick hem i karantän efter att ha återvänt till Peking från Hubei-provinsen sa att myndigheterna i förväg hade varnat henne för att installera en kamera och larm framför hennes dörr. "Jag förstår och stöder helt detta beslut", skrev hon. En annan bosatt från Peking, som presenterade sig själv som advokat, Chang Zhengzhong, anser installationen av kameror som valfri, men är redo att acceptera den, "eftersom det här är ett standardförfarande."
”I Kina är människor övertygade om att staten redan har tillgång till någon av sina uppgifter. Om de tror att vissa åtgärder kommer att hjälpa till att skydda sina liv och är i allmänhetens intresse, är de inte alltför oroliga för privatlivet, förklarar han.
Kameror i lägenheter
Enligt vissa människor installerades kamerorna i sina lägenheter.
Statens tjänsteman William Zhou återvände till Changzhou, Jiangsu-provinsen från sitt hemprovins Anhui i slutet av februari. Nästa dag kom en kommunal arbetare tillsammans med en polis till sitt hem och installerade en kamera på nattduken så att den riktades mot ytterdörren. Enligt Zhou tyckte han inte alls om det. Han frågade verktygsarbetaren vad kameran skulle spela in, och han visade honom bilderna på sin smartphone.”Stående i vardagsrummet var jag tydligt i ramen,” säger Zhou, som bad att inte bli identifierad med sitt riktiga namn av rädsla för återverkningar.
Zhou var rasande. Han frågade varför kameran inte kunde installeras utanför, till vilken polisen svarade att vandaler kunde skada den där. I slutändan, trots Zhou protester, förblev kameran på plats.
Men det räckte inte för Zhou.
”På grund av kameran försökte jag inte använda telefonen, av fruktan för att mina samtal skulle spelas in. Jag kunde inte sluta oroa mig även när jag stängde dörren och gick till sängs, säger han. Enligt Zhou hade han inget emot en kamera utanför sin lägenhet, eftersom han inte hade för avsikt att gå ut i alla fall. "Men kameran i min lägenhet är en störning i mitt privatliv", säger mannen förargad.
Två andra personer som isolerar sig i samma lägenhetskomplex med Zhou berättade för honom att kameror också installerades i sina lägenheter. Zhou County Epidemic Control Center bekräftade till CNN-personalen att de använde kameror för att övervaka karantänmedborgare, men avvisade att ge ytterligare information.
Den lokala regeringen vägrade att kommentera. Centrum för epidemisk kontroll sade att installationen av övervakningskameror inte finns på listan över obligatoriska åtgärder, men vissa länsstyrelser har beslutat att göra det själva.
Hur kameror fungerar
Det finns ingen officiell registrering av kameror installerade för att övervaka efterlevnaden av karantän. Men regeringen i Chaoyang County, en del av de 4 miljoner Jilin City, har installerat 500 kameror från och med 8 februari.
På andra håll i världen använder regeringar mindre påträngande teknik för att spåra sina medborgares rörelser. I Hong Kong, till exempel, måste alla som anländer från utlandet karantän under två veckor och ha ett elektroniskt armband anslutet till en mobilapp som meddelar myndigheterna om en person lämnar sin lägenhet eller hotellrum.
Även i Peking såg inte alla hemmakarantäner en cell utanför deras dörr. Två invånare i den kinesiska huvudstaden, som nyligen återvände från Wuhan, rapporterade att magnetiska larm installerades på dörrarna till deras lägenheter.
Laiff, en irländsk expat som bor i Peking, anser att bilderna från en kamera installerad utanför hans lägenhet övervakas av anställda vid hans lägenhetskomplex, vars uppgift är att se till att han inte lämnar sitt hus och inte bjuder in gäster. "Deras smartphones har en app som visar bilder från alla kameror," säger Laiff och tillägger att han såg mer än 30 dörrar till lägenheter på telefonen till en av de kommunala arbetarna, där "mestadels utlänningar" bor.
Kommunernas arbetares makt
I Kina styrs varje stadsområde av en lokal distriktskommitté. Denna relik från Mao Zedongs tid blev grunden för systemet med befolkningsstyrning i det nya Kina.
När epidemin bröt ut fick kommunala arbetare breda befogenheter att genomdriva hemmakarantän i bostadsområden. Deras ansvar började också inkludera att hjälpa invånare med matleverans och skräpavlägsning.
Varje gång Lina Ali, en skandinavisk expat som bor i Guangzhou, öppnade ytterdörren för att få sina matvaror, tändes ett starkt ljus på en kamera som satt upp utanför hennes lägenhet. Anställda i företaget som äger hennes lägenhetskomplex ställer in en kamera den första dagen i hennes karantän hem, sade hon. "De sa att kameran var ansluten till polisstationen, så varje gång lamporna tändes blev jag nervös," säger hon. "I mitt eget hem kände jag mig som en fånge."
Maya Wang, seniorforskare för Kina på Human Rights Watch, säger att regeringar kan tillämpa ett brett spektrum av åtgärder för att skydda befolkningar under en pandemi och "det är inte nödvändigt att installera övervakningskameror vid varje tur."
"De åtgärder som godkänts av den kinesiska regeringen för att bekämpa spridningen av coronavirus är ett system för total övervakning av befolkningen, som tidigare endast användes i vissa regioner, till exempel i den autonoma regionen Xinjiang Uygur," säger hon.
Rättslig status
Kina har inte nationell lagstiftning om användning av CCTV-kameror på offentliga platser. Under 2016 publicerade ministeriet för allmän säkerhet sitt lagförslag om CCTV-kameror, men det har ännu inte antagits av parlamentet. Vissa lokala myndigheter har nyligen utfärdat sina egna kameradekret.
Enligt Peking-baserade advokat Chong Zhongjin, ur juridisk synvinkel, har installationen av kameror framför lägenhetsdörrar alltid varit i en "grå zon."”Området utanför lägenheten tillhör inte lägenhetsägaren och anses vara gemensam egendom. Samtidigt kan kameran som finns där fånga hans privatliv, till exempel hur han lämnar och återvänder hem.
Den 4 februari utfärdade PRC Cyberspace Administration ett dekret till alla regionala avdelningar "att aktivt använda big data, inklusive personuppgifter, för att säkerställa åtgärder för att förhindra epidemin."
I dekretet anges att insamlingen av personuppgifter ska begränsas till”nyckelgrupper” - personer som har bekräftats eller misstänks för viruset, såväl som deras nära och kära, och dessa uppgifter bör inte användas för andra ändamål eller offentliggöras utan medgivande från medborgarna. Och organisationer som samlar in personuppgifter måste vidta strikta åtgärder för att förhindra att de blir stulen eller läckt.
Jason Lau säger att enligt kinesisk lag inkluderar organisationer som har rätt att samla in personuppgifter relaterade till folkhälsokriser nationella och regionala hälsovårdsmyndigheter, medicinska institutioner, sjukdomsbekämpande myndigheter och lokala myndigheter. …
"Naturligtvis kommer regeringen att försöka samla in så mycket data som möjligt för att förhindra spridningen av viruset," säger han. Men regeringen måste också bestämma hur mycket insamling av data som krävs och om det finns andra, mindre påträngande metoder för att uppnå samma mål, tillägger han.
Början på en ny era av digital övervakning?
I början av april utfärdade mer än hundra organisationer för mänskliga rättigheter ett gemensamt uttalande som uppmanade regeringarna att se till att digital övervakning av medborgarna under pandemin används utan att kränka de mänskliga rättigheterna.
"Åtgärder som har vidtagits av stater för att innehålla spridningen av viruset bör inte bli ett skydd för att utvidga övervakningen av medborgarna", säger dokumentet. - Teknik bör användas för att sprida användbar hälsoinformation och underlätta tillgång till hälsovårdstjänster. Ökande myndighetsövervakning (till exempel att få tillgång till geolokationsdata) hotar integritet, yttrandefrihet och föreningsfrihet. Detta kan undergräva myndigheternas trovärdighet och därmed minska effektiviteten hos statliga åtgärder."
Lyckligtvis kommer övervakningskameror inte stanna framför människors dörrar för alltid. Ali och Zhou sade att cellerna demonterades efter att de betjänade sin obligatoriska karantän.
”När övervakningskameror installeras på offentliga platser är det normalt eftersom de hjälper till att förebygga brott. Men de har ingen plats i människors hem, säger han. "Jag känner mig obekväm med tanken på att regeringen invaderar vår integritet och tittar på oss."
Författare: Nectar Gan, Roman Shevchuk
