Det ser ut som Kina kommer att ta ledningen i globala ansträngningar för att upptäcka utomjordiska radiosignaler inom en snar framtid. Men kommer han att börja avslöja en sådan kontakt till världssamfundet, om den sker?
När vi tänker på hur den första kontakten med en utomjordisk civilisation kan inträffa, tenderar vi att föreställa oss antingen globalt samordnat internationellt samarbete, eller det stereotypa scenariot "UFO landar precis på Vita husets gräsmatta." Och även när det gäller att spåra utomjordiska radiosignaler - än SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, vilket betyder: "Search for Extraterrestrial Intelligence") har varit engagerat i flera år - är vi alla säkra på att det finns ett samarbete över hela världen och att de erhållna resultaten är tillgängliga för alla partners och forskare i världen. Men vad händer om ett land verkligen lyckades göra detta och valde att inte dela upptäckten av utomjordiska signaler med andra?
Kinas femhundra meter öppna sfäriska radioteleskop (FAST), som beställdes i Guizhou-provinsen tidigare i år, är idag världens största radioteleskop. Med en primärspegel med ungefär 520 meter i diameter samlar den in en otroligt stor mängd elektromagnetisk strålning för optisk avbildning och ger korta exponeringstider. Med de enorma resurser som för närvarande finns tillgängliga för landet arbetar kinesiska forskare och ingenjörer för närvarande med planer för en massiv ny sökning efter tecken på att vi inte är ensamma i universum. Men kommer Kina att vara redo att dela en sådan monumental upptäckt?
”FAST är ett språng framåt för Asiens närvaro inom radioastronomi och eventuellt SETI. Faktum är att kineserna nu kan bli nyckelaktörer i SETI-forskning om de väljer det. Efter slutet av andra världskriget dominerades de flesta vetenskapsområden av amerikanerna och andra västländer samt USSR. Men Kina fångar för närvarande och överträffar till och med västerländska framsteg på många områden, säger Michael Michaud, författare till Kontakt med främmande civilisationer: Våra hopp och rädsla för att möta utomjordisk (översatt: Kontakt med främmande civilisationer: Våra hopp och rädsla för utlänningar”) i en intervju med Space.com. Enligt Michaud har Kina en enorm pool av vetenskapliga och tekniska talanger. Dessutom har nationen en auktoritär regering,som kan använda resurser som det ser sig lämpligt utan betydande politisk opposition.
Tack vare det nya teleskopet kan Kina inte bara ta emot signaler utan också skicka dem. Och vad händer om han först kommer i kontakt med en främmande civilisation? Sådana frågor är naturligtvis hypotetiska, och det är mycket osannolikt att Kina eller någon annan kommer att kunna kommunicera med utlänningar inom en snar framtid. När allt kommer omkring är avståndet i rymden så stora att överföringen av en radiosignal till den närmaste potentiellt bebodda planeten kommer att ta flera decennier, och svaret kommer att ta åtminstone samma tid. Det finns emellertid legitima tvivel om att Kina kommer att kommunicera sin kontakt till resten av världen. Baserat på Kinas beteende hittills på andra frågor som har haft globala konsekvenser (SARS-CoV, etc.) kan det antas att de först försöker använda detta uteslutande för sina egna intressen.
Även om det är troligt att våra tvivel i detta avseende kan visa sig vara onödiga alls. När allt kommer omkring, varför beslutade vi att en avancerad främmande ras i allmänhet skulle vara intresserad av att kommunicera med oss?
