För fem år sedan, i Sydafrika, upptäckte forskare Homo naledi, en art av hominider som levde sida vid sida med förfäderna till moderna människor. Detta fynd kan förändra alla våra idéer om evolution.
Denna vecka presenterade en grupp ryska forskare i Moskva en vetenskaplig rekonstruktion av huvudet för denna mystiska varelse, upptäckt i Sydafrika av den amerikanska paleontologen Lee Berger. Forskaren presenterade en gjutning av skalan från Homo iced till sina ryska kollegor.
Frukten av vetenskapligt arbete presenterades på söndagen vid National Research Technological University "MISiS". Homo is - halv man, halv apa. Men istället för att kasta ljus på mänsklighetens ursprung, visade han sig vara en länk som inte passar bra in i den evolutionära kedjan, förklarar den ryska antropologen Stanislav Drobyshevsky.
"Homo-isen kombinerar vissa funktioner som är mer karakteristiska för primater, såsom hjärnan, med de nyaste tecknen på evolutionär utveckling, särskilt tänder och fötter, som leder dem närmare moderna människor," säger Drobyshevsky.”Naledi är extremt egenartad. Deras höjd var ungefär en och en halv meter, hjärnan vägde från 400 till 600 gram, precis i intervallet mellan Australopithecines (upprätt primater) och Homo habilis, som anses vara den tidigaste personen.
I den första analysen av benen från femton individer som hittades i den djupa sydafrikanska Rising Star-grottan, trodde forskare initialt att de var resterna av de första människorna som bodde för cirka tre miljoner år sedan. Deras förvåning visste inga gränser när dejting avslöjade att Homo-frosten levde för bara 300 tusen år sedan, vid en tidpunkt då den Rhodesianska mannen (Homo rhodesiensis) - en av de närmaste till den moderna människan - sprer sig över de sydafrikanska stäpparna.
"Dessa två arters samexistens på samma territorium bevisar att mänsklighetens utveckling kunde ha följt en helt annan väg", säger Drobyshevsky. Andra typer av människor levde i samma era, men de skilde sig inte lika mycket från varandra som man och schimpans (som i fallet med Australopithecus och Homo habilis), eller de bodde på olika kontinenter eller i territorier separerade av oöverstigliga geografiska barriärer.
Det förblir ett mysterium hur Homo-isen och Rhodesian-mannen interagerade med varandra, vilket vissa forskare tillskriver arten Homo sapiens.”De kunde båda samarbeta med varandra och vara fiende. Det finns gener från vissa afrikanska folk, till exempel pygmierna eller Bushmen, som ännu inte har avkodats, säger den ryska antropologen. Liksom i DNA från europeiska sapiens finns det något från neandertalarna, så de avkrypterade länkarna till afrikanska människors genetik kan vara arvet från Homo-is, även om för att lösa detta mysterium kommer det att vara nödvändigt att dechiffrera en ny art.
Å andra sidan, isens hjärna, jämförbar i storlek med hjärnan hos den allra första personen, och dess bröst, som, liksom i primater, inte var anpassad till tal, indikerar att isens intellektuella förmågor var dåligt utvecklade. Deras enda kulturella artefakter kan hittas på samma plats, bredvid deras rester, i en grotta som är mer än 16 meter djup, som bara kan komma in genom en mycket smal öppning på 20 centimeter bred, vilket helt från början utesluter möjligheten att de bodde där. Det mest troliga, enligt Drobyshevsky, är att den undermåliga isen begravde de döda där, men inte som en ritual, utan av hygieniska skäl.
Kampanjvideo:
Käken och tänderna hos dessa hominider är ännu mindre än hos moderna människor, vilket motbevisar en av de viktigaste påståendena i evolutionsteorin. Fram till nu trodde man att tändernas storlek minskade under den mänskliga utvecklingen. Drobyshevsky säger att böjningen av fingrarna på händerna, som är större än moderna apor, tvärtom, bevisar att isen någon gång kan involveras för att anpassa sig till livsmiljön.
Drobyshevsky säger att, trots formen på isborsten, nästan samma som för en modern person, och förmågan att producera verktyg, böjer fingrarna böja alla tidigare teorier. Ny information gör det möjligt för forskare att förstå att isen gick rakt och använde verktyg, som den första mannen, men samtidigt kunde klättra på träd som en apa.”Några av de verktyg som forskare tidigare hade hittat och tillskrivit sapiens kunde faktiskt tillhöra is. Ingenting av iskulturen har kommit ner till oss, men formen på deras borste indikerar att de kunde producera verktyg, även om deras hjärnor var små, säger Drobyshevsky.