Nyligen har arkeologer upptäckt i Ryssland en enorm struktur byggd av tusentals ben av dussintals ylle mammuter. Det är den äldsta kända strukturen i sitt slag (25 000 år gammal) och dess syfte är inte helt tydlig.
Runda strukturer tillverkade av mammutben är förvånansvärt vanliga i arkeologiska register. De flesta av dem går tillbaka till cirka 22 000 år sedan och dyker upp i större delen av istiden i Östeuropa.
Nu har arkeologer som arbetar på Kostenki 11 upptäckt den största och äldsta strukturen i världen, 12,5 meter bred, gjord av mammutben.
Dessa strukturer är vanligtvis omgiven av en serie stora gropar, vars syfte är okänt. Vad gäller det allmänna syftet med mammutbenstrukturerna själva är det inte heller tydligt.
”Bortsett från att förklaras som” bostäder”har platser av denna typ tidigare tolkats som potentiellt rituell betydelse. Men det är mycket svårt att säga exakt vad innebörden av denna ritual var, säger arkeologer.
Kampanjvideo:
”Att hitta så många mammutben från minst 60 olika mammuter är en stor utmaning. De måste skördas antingen från nyligen dödade djur eller genom att gräva upp ben från länge döda slaktkroppar som funnits runt. I alla fall är mammutben riktigt tunga, särskilt när de är färska, och det skulle ta en enorm mängd tid och arbete att helt enkelt flytta benen till byggplatsen.
Inuti denna benstruktur upptäcktes en eldstad där trä brändes. Därför tjänade bostaden troligen som en fristad från istidens hårda vintrar och eventuellt året runt. Kanske var det också en plats att lagra och samla mat.
Om även några av dessa mammuter jaktades, tillhandahöll det mycket mat från varje kill. Därför kan lagring och lagring av denna mat verkligen vara en viktig del av vad folk gjorde där.
Denna struktur kan också ha rituell betydelse. Kanske var det någon form av fristad eller monument till ära för ullmammottar. Att mammuter spelade en viktig andlig roll i dessa människors liv är inte en fantasi.
Denna nya upptäckt visar att jägare-samlare var smartare än vanligtvis antagits. Istället för att medvetet jaga djurbesättningar och plocka nötter och bär på vägen, planerade dessa människor aktivt sin framtid och byggde lämpliga strukturer.