Blue Hole Belize Expedition 2018 har avslutat sitt uppdrag att utforska botten av Great Blue Hole, den näst största karstgrottan i världen.
Grottan ligger i Karibiska havet utanför Belize kust. Formationen är en liten oceanisk korallatoll med en diameter på cirka 300 meter och ett djup på 124 meter, som lockar turister och dykare från hela världen med sin skönhet.
Expeditionen leddes av Richard Branson, grundare av Virgin Group och chef för initiativet Ocean Unite, och den franska oceanografen Fabienne Cousteau, barnbarn till den berömda Jacques-Yves Cousteau.
Som ett resultat av uppdraget kunde forskarna kartlägga botten av Blue Hole med ljudvågor och göra flera oväntade upptäckter.
I synnerhet upptäckte experter stalaktiter som bildades vid en tidpunkt då havsnivån var 150 meter lägre än modern, och Great Blue Hole var ännu inte under vatten.
I den nedre delen av grottan hittade teamet också en hel "kyrkogård" av sniglar och skaldjur, som dog i den på grund av syrebrist.
En annan upptäckt, men mycket mer oroande, var dock förekomsten av ett stort antal plastflaskor. "De verkliga monster som kan döda havet är klimatförändringar och plast", klagade en expeditionsmedlem på sin Facebook-sida.
Kampanjvideo:
Enligt experter blir plastavfall en riktig katastrof för 2000-talets hav.
