Den 1 augusti 1943 ägde den strategiska bomboperationen Tidal Wave rum. Från libyska flygfält i Benghazi-regionen lanserades 178 Liberator-tunga bombplan (på engelska - Liberator) från det nionde amerikanska flygvapnet.
De var tvungna att täcka nästan tusen kilometer över Medelhavet och samma mängd över fiendens territorium, och sedan bomba de rumänska oljeraffinaderierna Astra Romana, Steaua Romana, Concordia Vega, Colombia Aquila och Romana Americana i området Ploiesti. Dessa fabriker producerade mer än hälften av bensin och dieselbränsle som används av den tyska armén, luftfarten och flottan.
Ett riskfyllt försök att lämna Tredje riket utan "krigets blod" krönades inte med framgång och förvandlades till stora förluster. Amerikanerna underskattade luftförsvarets makt och täckte de vitala oljeanläggningarna för Tyskland, skickade sina bombplan under dagen och utan stridsekort. Men de hade fortfarande inte fighters som kunde följa befriarna längs hela vägen till sina mål.
Och även om 154 bombplan nådde sina mål och släppte mer än 300 ton bomber på dem, sköts 89 flygplan och ytterligare 55 skadades. 440 amerikanska piloter dödades, 108 fångades och 78 internerades i Turkiet, där deras skadade flygplan gjorde tvångslandningar. Fyra medlemmar av bombplanet som kraschade i Jugoslavien räddades av lokala partisaner. Tyskarna och deras allierade förlorade fyra kämpar och 16 trupper, och cirka 200 civila dödades.
Förstörelsen vid oljeraffinaderierna verkade först mycket allvarlig. Tiotusentals ton oljeprodukter brändes och amerikanerna uppskattade produktionsminskningen till 42%. Men de förstörda fabrikerna och lagringsanläggningarna byggdes om på bara några veckor. Och redan i september nådde produktionen av bensin, fotogen, diesel och smörjmedel i Rumänien den tidigare nivån och ökade sedan till och med.
Under tiden erkände det amerikanska flygkommandot sina egna förluster som absolut oacceptabla, och det var därför ingen fråga om att upprepa operationen. Vaken av trollspöet som stoppade den Hitleritiska krigsmaskinen fungerade inte. Rumänskt bränsle fortsatte att strömma till Tyskland fram till september 1944, då Rumänien, under röda arméns slag, drog sig ur kriget och vände vapen mot sin tidigare allierade.
B-24D bombplan "Liberator" med radioanropssignal "Snow White", som deltog i Operation Tidal Wave. Under den, på andra raden, finns de rumänska Messerschmitt-stridarna Bf.109E och IAR-80, och i den tredje - den bulgariska Dewuatin D-520 och Avia B-534, som deltog i att avvisa razzian.
Kampanjvideo:
Tyska besättningen på en liten kaliber automatisk luftfartygskanon som täcker en av oljetankarna.
"Befriare" över de brinnande Ploiesti-oljeraffinaderierna, som tändes av den tidigare gruppen bombplan. Farorna med explosionsskydd mot flygplan är synliga i luften.
Vissa besättningar attackerade från extremt låga höjder för att förbättra noggrannheten i bombningarna, även om detta gjorde dem utsatta för MZA.
Ett av offren för Tidal Wave.
